”
李克智：
“拖着她，就是不離，看她能怎地？能治死她。
”
一個賣魚的李克智，一下将牛愛國說醒了。
與龐麗娜過了這些年，原來關系是颠倒的。
原來世上還有怕是不怕，不怕是怕的道理。
李克智拍着他的肩：
“你那些朋友都不中用，以後再有想不明白的事，過來找我。
”
牛愛國點頭。
吃過飯，已是半下午；牛愛國又想到魚市買魚，被李克智攔下了。
李克智：
“剛才給你說的，你又忘了？就不給她做魚。
”
又說：
“如果想要魚，在臨汾還用買？”
牛愛國笑着搖了搖頭，隻好不買魚，開着車回了沁源縣。
出城走了百十裡，剛上山路，天就黑了。
牛愛國這時再想李克智的話，覺得又行不通。
李克智教他對付龐麗娜的辦法，像李克智對付魚和魚市一樣，看起來很強硬，其實還是一個“賴”字。
世上賴魚行，賴人如何會長久？說起來也不是怕龐麗娜，還是怕離開她；也不是非跟她在一起，而是離開她，連她也沒有了；或者，連怕都沒有了；與她說不上話，離開她，連話和說也沒有了。
怕的原來是這個。
一切不在龐麗娜，全在自己。
牛愛國突然又想明白，用李克智的辦法是賴，不用他的辦法，眼下給龐麗娜洗衣服，給她擦皮鞋，給她做魚，說起來是供着她，其實也是個“賴”字。
甚至比李克智還賴。
李克智是小賴，自己是大賴。
卡車在呂梁山上盤旋，車的大燈照着兩邊的山巒，忽高忽低，牛愛國不禁流下了淚。
車行到沁源縣城，已是第二天黎明。
牛愛國又到沁源魚市上買了兩條胖頭魚，回家對龐麗娜說，這魚是從臨汾買的。
這年十月，龐麗娜出了事。
龐麗娜和西街“東亞婚紗攝影城”的小蔣，在長治旅館過夜時，被人抓住了。
龐麗娜出事時，牛愛國渾然不覺。
“十一”節，紡紗廠放了五天長假，龐麗娜對牛愛國說，她想跟廠裡幾個姐妹到太原旅遊；整日待在沁源，悶死了；還問牛愛國是否一塊兒去。
牛愛國過去和龐麗娜一塊兒出去旅遊過，兩人路上無話，憋死了；别人一塊兒出去是看個風景，他和龐麗娜看着風景，也說不出别的；何況“十一”期間，牛愛國還要給沁源化肥廠拉化肥，便讓龐麗娜跟人去了。
誰知龐麗娜并沒有跟紡紗廠的姐妹去太原，而是跟小蔣去了長治。
在長治“春晖旅社”捉住他們的不是别人，就是小蔣的老婆。
小蔣的老婆叫趙欣婷，在沁源縣城十字街頭百貨樓裡賣皮鞋；單眼皮，瘦弱，賣皮鞋時不會高聲說話；牛愛國見過，一看就是個老實人；沒想到這個老實人有心眼，龐麗娜和小蔣一塊兒出去，牛愛國沒從龐麗娜這裡看出破綻，趙欣婷卻從小蔣那裡察覺出異常。
一個禮拜之前，小蔣就對趙欣婷說，想趁着“十一”，去北京進幾件婚紗，再進一部數碼相機，趙欣婷沒說什麼。
小蔣去北京的前一天夜裡，小蔣睡了，趙欣婷替小蔣整理行裝，拉開手提箱一側的拉鍊，發現兩張車票，但不是去北京的，而是去長治的，知道小蔣在說謊。
如是當天說謊算個小謊，一個禮拜之前就開始說謊，一件事預謀這麼長時間，裡面肯定有大名堂。
但趙欣婷當晚沒急，一夜無話。
小蔣和趙欣婷有個兒子叫貝貝，八歲了，正上小學。
第二天小蔣走後，趙欣婷将兒子托到一個朋友叫李芹家，說自己去太原進皮鞋，也坐車去了長治。
雖知道小蔣跟人在長治，但長治大得很，大街小巷，找到小蔣并不容易。
但趙欣婷順着大街小巷，硬是在長治找了三天三夜；這天半夜，終于在城邊一條胡同裡，從一個叫“春晖旅社”的登記簿上，看到了小蔣的名字。
趙欣婷這時才想起，自己三天水米沒打牙。
趙欣婷也在“春晖旅社”開了一間房子，但她沒進房間，而是到小蔣的房間門前等着。
一直等到天亮，也沒敲門。
第二天一早，小蔣和龐麗娜穿戴整齊，推門出來，看到趙欣婷蓬頭垢面站在門前，兩人的魂兒都吓沒了。
趙欣婷看了兩人各一眼，也沒說話，轉身走了。
小蔣還在後邊追，說：
“你回來，聽我給你說。
”
趙欣婷也不理小蔣，徑直去了長途汽車站，買票回了沁源。
回到沁源沒有回家，先去農貿商店買了一瓶“樂果”農藥。
趙欣婷揣着農藥回到家，八歲的兒子貝貝正在家做作業。
貝貝見她問：
“你不是去太原進皮鞋了嗎？怎麼空手回來了？”
趙欣婷：
“你不是在李芹家嗎？怎麼一人回來了？”
貝貝：
“我和馮喆打架了。
”
馮喆是李芹的兒子，比貝貝大一歲；貝貝和馮喆是同學，兩人同學不同班。
趙欣婷：
“貝貝，你先到東屋寫作業，讓媽歇一會兒，媽乏了。
”
貝貝出去，趙欣婷捧着一瓶“樂果”，“咕咚”“咕咚”喝了下去。
等趙欣婷醒來，已是第三天下午，在縣城醫院急救病房躺着。
小蔣在床前站着。
趙欣婷喝下農藥，本已經死了，又被醫院灌腸救了回來。
小蔣搓着手，面紅耳赤：
“