商量，一件事，商量出一個理兒，他又認了，你抛下舊理兒，按新理兒辦，就算出錯，他也不急。
崔立凡常說，我性子急，但急在理兒上。
牛愛國聽了一笑。
牛愛國也是個遇事得想明白的人，但活了三十五年，吃虧也吃在這上頭。
兩人說起話來，倒投脾氣。
牛愛國跟崔立凡來滄州時，看崔立凡脾氣躁，也不知自己能否在滄州待住；當時想，能待就待，不能待再去樂陵；待與崔立凡熟了，崔立凡見他也愛講理，不但不與他急，遇事拿不定主意，還找他商量；兩人論了歲數，崔立凡大牛愛國五歲，開始管牛愛國叫“兄弟”；牛愛國就在崔立凡的“雪赢魚豆制品公司”待了下來，整日開着車，去滄州市裡，去周邊幾個縣，或去山東德州送貨。
他最愛去的地方是河間，那裡有“蛤蟆吞蜜”驢肉火燒，牛愛國愛吃。
第二個朋友是泊頭縣楊莊鎮一個路邊飯店的老闆叫李昆。
從滄州到德州送貨，必路過這個飯店。
這個飯店不是别的飯店，就是半年前牛愛國給崔立凡和白文彬勸架，将魚皮口袋落在長途汽車上的那個飯店。
這個飯店叫“老李美食城”。
說是美食城，也就三間屋，七八張桌子，做些宮保雞丁和魚香肉絲等家常菜。
牛愛國從滄州到德州送貨，或從德州返回滄州，在“老李美食城”打過幾次尖。
但每次都急着趕路，吃過就走，頭三個月，沒跟李昆說過話。
隻是無意中打量過他，看他中等個兒，上嘴唇留着一撮小胡子，有五十來歲。
李昆除了開美食城，還跟人出外做皮毛生意，有時在飯店，有時不在。
這天牛愛國又到德州送豆腐。
去德州時天是晴的，但路上車多，加上吳橋界有一段修路，走了一天；在德州住了一夜，夜裡變了天；第二天返回滄州時，下起了大雪。
天一開始是溫的，等地上落下半指雪，天越來越冷。
路上車倒稀少，但路滑，輪子打偏，隻好一步一挪；走到半下午，天就黑了。
這時雪越下越大，又起了北風；打開車的大燈，雪花在燈柱裡飛舞，隻能看到前邊兩米遠。
好不容易走到泊頭楊莊鎮，牛愛國怕車滑到溝裡，不敢再往前走，便将車開到“老李美食城”，想等雪停了，或下得小了再趕路。
由于雪大，“老李美食城”一個客人也沒有。
李昆披着一件貂皮大衣，正站在店前看雪。
牛愛國停下車，拍打一下身子，進了飯店。
飯店櫃台後坐着一個小媳婦，二十四五歲，杏核眼，高鼻梁，翹嘴，胖，滿胸奶，正低頭盤賬；牛愛國以前見過她，以為是李昆的女兒，或是他的兒媳，沒多在意。
牛愛國又冷又餓，便向服務員叫了一碗酸辣湯、一份焖餅。
等飯的時候，低着頭吸煙。
待吸完一支煙，發現服務員上來一盤豬頭肉，一盤香辣闆筋，一盤糟魚，又上來一大吊鍋亂菌煲驢雜。
牛愛國：
“我沒要這麼多。
”
服務員還沒說話，李昆從廚間出來，将一瓶“衡水老白幹”蹾在桌子上：
“雪越下越大，今天走不了了，喝吧。
”
牛愛國要說什麼，李昆止住他：
“算我請客。
大雪天，湊個熱鬧。
”
牛愛國搓着手：
“那多不好意思。
”
李昆：
“我販皮毛，也常在外邊，誰也沒有頂着房屋走。
”
李昆坐在牛愛國對面，兩人喝起酒來。
櫃台前的小媳婦盤完賬，鎖上櫃子，也過來緊挨李昆坐下，牛愛國這才知道她是李昆的老婆。
原以為她是個小媳婦，不會喝酒；待到喝起來，原來酒量不比李昆和牛愛國差。
三人攀起話來，李昆問牛愛國叫啥，哪裡人，為何來到滄州；牛愛國一一作了回答。
說到當初本不是來滄州，是去山東樂陵，因為在這個飯店前給人勸架，無意中落到了滄州，李昆和他老婆都笑了。
牛愛國說完這些，一時無話，又低頭喝酒。
這時李昆和他老婆說起他們的生意。
說的也不是飯店生意，而是販皮毛的生意。
因為一句話沒說好，兩人拌起嘴來。
由生意起，又拌嘴到他們家裡。
由于不熟悉皮毛生意，也不熟悉他們家裡人，牛愛國聽不出他們拌嘴的來龍去脈。
讓牛愛國感到好笑的是，他們兩口子拌嘴也不避人。
一是聽不出所以然，二是别人家拌嘴，牛愛國不好插話，仍低頭喝酒。
隻是想着李昆五十來歲，找了個二十四五的小媳婦，年齡上差着輩，難免說不到一塊兒去。
但又想起山西沁源縣北街開澡堂子的老蘇，五十二了，老婆死後，又娶了個二十五歲的大姑娘，兩人就很恩愛；從澡堂子出來，兩人還手拉手。
看來什麼事情不能一概而論。
過去牛愛國就煩吵架，因打小起，他媽和他爸天天吵架，把他吵煩了；後來和龐麗娜結了婚，兩人倒沒怎麼吵架；但這個沒吵架不是那個沒吵架，因為兩人無話說，才無架可吵；正是因為無話說，才趕着給龐麗娜說好話；後來龐麗娜就出了事，牛愛國差點兒動了刀子；現在聽李昆和他老婆這家常拌嘴，倒突然覺得有些親切。
吃過飯，雪仍沒停的意思，牛愛國便到客房歇了。
入睡之前，還聽到正房裡李昆和老婆拌嘴，不禁搖頭笑了。
第二天早上，天放晴了，牛愛國又開車