刮一次臉。
關于較比重大的國事、天下事，他以為隻有他自己才配去議論。
是呀，事實是這樣：他的親友之中有不少貴人，即使他不去打聽，一些緊要消息也會送到他的耳邊來。
對這些消息，他高興呢，就想一想；不高興呢，就由左耳進來，右耳出去。
他想一想呢，是關心國家大事；不去想呢，是沉得住氣，不見神見鬼。
不管怎麼說吧，二哥，一個小小的旗兵，不該随便談論國事。
對于各處鬧教案，他久有所聞，但沒有特别注意，因為鬧事的地方離北京相當的遠。
當親友中作大官的和他讨論這些事件的時候，在感情上，他和那些滿族大員們一樣，都很讨厭那些洋人；在理智上，他雖不明說，可是暗中同意那些富貴雙全的老爺們的意見：忍口氣，可以不傷财。
是的，洋人不過是要點便宜，給他們就是了，很簡單。
至于義和團，誰知道他們會鬧出什麼饑荒來呢？他必須把二哥頂回去：“聽說了，不該鬧！你想想，憑些個拿着棍子棒子的鄉下佬兒，能打得過洋人嗎？啊？啊？”他走到二哥的身前，嘴對着二哥的腦門子，又問了兩聲：“啊？啊？”
二哥趕緊立起來。
定大爺得意地哈哈了一陣。
二哥不知道外國到底有多麼大的力量，也不曉得大清國到底有多麼大的力量。
最使他難以把定大爺頂回去的是，他自己也不知道自己有多大力量。
他隻好改變了口風：“定大爺，咱們這一帶可就數您德高望重，也隻有您肯幫助我們！您要是揣起手兒不管，我們這些小民可找誰去呢？”
定大爺這回是真笑了，所以沒出聲。
“麻煩哪！麻煩！”他輕輕地搖着頭。
二哥看出這種搖頭不過是作派，趕緊再央求：“管管吧！管管吧！”
“可怎麼管呢？”
二哥又愣住了。
他原想定大爺一出頭，就能把教會壓下去。
看樣子，定大爺并不準備那麼辦。
他不由地又想起十成來。
是，十成作的對！官兒們不管老百姓的事，老百姓隻好自己動手！就是這麼一筆賬！
“我看哪，”定大爺想起來了，“我看哪，把那個什麼牧師約來，我給他一頓飯吃，大概事情也就可以過去了。
啊？”
二哥不十分喜歡這個辦法。
可是，好容易得到這麼個結果，他不便再說什麼。
“那，您就分心吧！”他給定大爺請了個安。
他急于告辭。
雖然這裡的桌椅都是紅木的，牆上挂着精裱的名人字畫，而且小書童隔不會兒就進來，添水或換茶葉，用的是景德鎮細磁蓋碗，沏的是頂好的雙熏茉莉花茶，他可是覺得身上和心裡都很不舒服。
首先是，他摸不清定大爺到底是怎麼一個人，不知對他說什麼才好。
他願意馬上走出去，盡管街上是那麼亂七八糟，飛起的塵土帶着馬尿味兒，他會感到舒服，親切。
可是，定大爺不讓他走。
他剛要走，定大爺就問出來：“你閑着的時候，幹點什麼？養花？養魚？玩蛐蛐？”