我前次說過：六朝時之志怪與志人底文章，都很簡短，而且當作記事實；及到唐時，則為有意識的作小說，這在小說史上可算是一大進步。
而且文章很長，并能描寫得曲折，和前之簡古的文體，大不相同了，這在文體上也算是一大進步。
但那時作古文底人，見了很不滿意，叫它做“傳奇體”。
“傳奇”二字，當時實是訾貶的意思，并非現代人意中的所謂“傳奇”。
可是這種傳奇小說，現在多沒有了，隻有宋初底《
此外又有無名氏做的《白猿傳》，說的是梁将歐陽纥至長樂，深入溪洞，其妻為白猿掠去，後來得救回去，生一子，“厥狀肖焉”。
纥後為陳武帝所殺，他的兒子歐陽詢，在唐初很有名望，而貌像猕猴，忌者因作此傳；後來假小說以攻擊人的風氣，可見那時也就流行了。
到了武則天時，有張做的《遊仙窟》，是自叙他從長安走河湟去，在路上天晚，投宿一家，這家有兩個女人，叫十娘，五嫂，和他飲酒作樂等情。
事實不很繁複，而是用骈體文做的。
這種以骈體做小說，是從前所沒有的，所以也可以算一種特别的作品。
到後來清之陳球所做的《燕山外史》，是骈體的，而作者自以為用骈體做小說是由他别開生面的，殊不知實已開端于張了。
但《遊仙窟》中國久已佚失；惟在日本，現尚留存，因為張在當時很有文名，外國人到中國來，每以重金買他的文章，這或者還是那時帶去的一種。
其實他的文章很是佻巧，也不見得好，不過筆調活潑些罷了。
唐至開元，天寶以後，作者蔚起，和以前大不同了。
從前看不起小說的，此時也來做小說了，這是和當時底環境有關系的，因為唐時考試的時候，甚重所謂“行卷”；就是舉子初到京，先把自己得意的詩鈔成卷子，拿去拜谒當時的名人，若得稱贊，則“聲價十倍”，後來便有及第的希望，所以行卷在當時看得很重要。
到開元，天寶以後，漸漸對于詩，有些厭氣了，于是就有人把小說也放在行卷裡去，而且竟也可以得名。
所以從前不滿意小說的，到此時也多做起小說來，因之傳奇小說，就盛極一時了。
大曆中，先有沈既濟做的《枕中記》——這書在社會上很普通，差不多沒有人不知道的——内容大略說：有個盧生，行邯鄲道中，自歎失意，乃遇呂翁，給他一個枕頭，生睡去，就夢娶清河崔氏；——清河崔屬大姓，所以得娶清河崔氏，也是極榮耀的。
——并由舉進士，一直升官到尚書兼禦史大夫。
後為時宰所忌，害他貶到端州。
過數年，又追他為中書令，封燕國公。
後來衰老有病，呻吟床次，至氣斷而死。
夢中死去，他便醒來，卻尚不到煮熟一鍋飯的時候。
——這是勸人不要躁進，把功名富貴，看淡些的意思。
到後來明人湯顯祖做的《邯鄲記》，清人蒲松齡所做《聊齋》中的《續黃粱》，都是本這《枕中記》的。
此外還有一個名人叫陳鴻的，他和他的朋友白居易經過安史之亂以後，楊貴妃死了，美人已入黃土，憑吊古事，不勝傷情，于是白居易作了《長恨歌》；而他便做了《長恨歌傳》。
此傳影響到後來，有清人洪昇所做的《長生殿》傳奇，是根據它的。
當時還有一個著名的，是白居易之弟白行簡，做了一篇《李娃傳》，說的是：荥陽巨族之子，到長安來，溺于聲色，貧病困頓，竟流落為挽郎。
——挽郎是人家出殡時，挽棺材者，并須唱挽歌。
——後為李娃所救，并勉他讀書，遂得擢第，官至參軍。
行簡的文章本好，叙李娃的情節，又很是纏綿可觀。
此篇對于後來的小說，也很有影響，如元人的《曲江池》，明人薛近兖的《繡襦記》，都是以它為本的。
再唐人底小說，不甚講鬼怪，間或有之，也不過點綴點綴而已。
但也有一部分短篇集，仍多講鬼怪的事情，這還是受了六朝人底影響，如牛僧孺的《玄怪錄》，段成式的《酉陽雜俎》，李複言的《續玄怪錄》，張讀的《
然而畢竟是唐人做的，所以較六朝人做的曲折美妙得多了。
唐之傳奇作者，除上述以外，于後來影響最大而特可注意者，又有二人：其一著作不多，而影響很大，又很著名者，便是元微之；其一著作多，影響也很大，而後來不甚著名者，便是李公佐。
現在我把他兩人分