去吧！”
江小鶴把錢接過來，“吧”地就沖著老拳師一摔，掄著梢子杆說：“我不要錢，我要我爹！你們把我爹找來！要不然，告訴我爹的地方，我就找他去！”
鮑老拳師不由面現怒色，用一雙厲害的眼睛看這小孩。
馬志賢一看事情不好，就趕緊過去把江小鶴推走。
連推帶勸，說：“好外甥，你别在這兒胡鬧了！我跟你回去，我能告訴你爹的地方。
”
江小鶴被馬志賢勸走，他還不住掄著梢子棍和他的小拳頭，向鮑老拳師示威。
鮑志霖向他的父親問：“這孩子比他父親還要可恨，咱們為甚麼不打他呢？”
鮑老拳師回手就是一掌，把鮑志霖打了個滿面花，接著又一腳，将鮑志霖踢了一個滾兒。
劉志遠、魯志中等人趕緊上前勸解。
鮑老拳師此時又是生氣又傷心，罵著兒子說：“你說江志升的兒子跟他爹一樣，可惜你卻不能跟我一樣。
你不用像我，隻要有剛才那孩子那麼點橫勁，我也就不至于如此！”
鮑志霖跑到旁邊，掩著面，歪著屁股，喪氣得像一隻挨了打的狗。
鮑老拳師怒氣未息，還不住向兒子大罵。
這時他那個孫女阿鸾出門裡跑出來，張著兩隻小手，叫道：“爺爺！爺爺！你别生氣啦！”跑到臨近，就把她的老祖父拉住。
鮑老拳師氣得蒼鬓亂動，用手撫摸著孫女的小辮，心裡很難過地想：我的兩個兒子全都不中用。
将來我死了之後，不但我鮑家的武藝要絕傳，并且還無人應付仇家。
徒弟雖衆，但究不可靠。
趁著我還能活幾年，就把武藝傳授給阿鸾吧！
由此，鮑老拳師決定了主意，要把武藝授給孫女。
少時馬志賢回來了，鮑老拳師向他問了問江家的情形，随後就囑咐他，叫他在鐵鋪訂打一口尺寸小的、份量輕的單刀，以備阿鸾使用。
由這天起，鮑老拳師又時時歎氣。
那江小鶴卻聚集了十來個村内外的頑劣孩子，都拿著竹竿子、木頭刀，常在鮑家門外大鬧。
江小鶴為首，指著名兒叫鮑志霖出來跟他比武。
鮑志霖雖然不怕這些，但怕他的父親，就躲在門裡不敢出來。
第三天，秦志保來練武，頭上流著血，說是剛才在村外叫江志升的兒子拿石塊把他打的。
劉志遠來了，身上頭上滿是土，他說剛才叫江小鶴帶著一群孩子把他圍住了，大家擺了個土陣，一齊向他揚土。
鮑老拳師聽了，卻微微冷笑，說：“這個孩子！”
旁邊的馬志賢卻看出老拳師的面色十分可怕。
當日也沒有其麼事，到了晚間，鮑老拳師暗帶著一把尖刀就走出門來。
這時已是傍晚的時候，天際雲霞像血色一般的鮮紅。
老拳師從江家門前經過，向裡邊看了一眼，然後就走出村子。
回首一看，家家屋宇冒出來炊煙，牧羊的人也歸去，天色是快黑了。
老拳師像一隻尋找食物的餓虎似的，兩隻眼東張西望。
春天的晚風吹著他的蒼鬓亂動。
待了一會，暮色漸漸厚了。
忽見由西邊麥田的小徑中跑來了一個孩子，手裡掄著梢子棍。
老拳師就趕緊迎過去，此時江小鶴還沒走出麥田，老拳師已然把他攔住。
江小鶴就瞪著眼，掄著梢子棍說：“你這老頭子，你要跟我比武嗎？”
老拳師一聲不語，嗖地出懷中抽出了尖刀，霞光照得尖刀燦爛奪目。
老拳師的眼睛迸出毒火，尖刀舉起，心說：“我結果你這小東西，以免後患！”
可是江小鶴并沒看出老拳師是要殺他，他喜歡得跳起腳來說：“啊！你這把刀真好！”
這一種天真活潑的動作，使老拳師忽然心軟了，就緩緩地把刀放下來，笑向江小鶴說：“你很喜歡這口刀嗎？我專為等著你，好送給你！”
江小鶴笑著接過刀來，反覆地賞玩。
老拳師忽然心又起了一個念頭，我要奪過刀來，就地把他殺死，但這個念頭才起，又被另一個念頭給壓下去，消極地想道：何必！我殺死他的父親已經夠了，難道真要斬草除根嗎？俗語說“冤家宜解不宜結”，何況上蒼有眼！我鮑振飛已年近七旬，不可再作出狠毒的事了。
當下就仁愛地撫摸江小鶴的頭頂，說：“你回家去吧！你不要再想你父親了。
他是到外省去了，他在外面決受不了苦。
也勸你母親不要憂愁。
還有，我勸你别再跟我那些徒弟們作對，也别再到我門前去鬧！”
江小鶴點頭說：“不鬧了，送給我這口好刀，我就永遠不跟你們鬧了。
”說著，他一手拿刀，一手拿著梢子棍，跳著腳兒，高高興與地就跑回家去了。
鮑老拳師看得那小孩子的背影逝去，他又站在麥田襄發了半天怔，但是心裡很痛快，就走回家裡，也不再發愁歎氣了。
到了次日，徒弟們照常來習武，倒沒有人受了江小鶴的欺侮。
老拳師今天練武技也特别有精神，并叫那年僅十歲的小孫女阿鸾也下了場子，掄掄拳，檸檸腿。
練過之後，徒弟們分著去幹事，老拳師卻單獨把馬志賢叫到門裡。
進到屋中，老拳師就取出幾塊銀子來，說：“這大約有十兩重，你給江志升家裡送去。
他跟我學藝已有三年，因為他犯了我們門中的規矩，把他逼走了。
我想他十年二十年也未必能回來，他的妻子孩兒實在可憐。
你先把這些銀子給他們送去，以後我還要時常周濟他們。
”
馬志賢一面聽師父說著，他一面點頭。
接過十兩銀子出了門口，心中卻又不禁疑惑，暗想：這老頭子安心是甚麼呀？把人家的丈夫、父親給殺了，可又去周濟人家的寡婦孤兒，莫非他真是後悔了？
這幾天小鶴那孩子跟他胡攪，他也像不怎生氣。
這可其叫人生疑，到底他老頭子安的是甚麼心呀？
來到江家門口，一推門進去，就見江小鶴正在院中，手裡拿著一把七寸來長的明晃晃的尖刀。
他一瞧見馬志賢，就跑過來說：“姨丈！姨丈！你看我有一把好刀，這把刀是口寶刀！”
馬志賢說：“你這孩子，沒事弄刀子玩，非得傷了你自己不可。
你是哪兒得來的？”
江小鶴說：“這把刀是你師父鮑老頭送給我的。
昨天，在快黑的時候，他在麥地裡等著我，由懷裡拿出這把刀來，就送給我了。
”
馬志賢聽了這話，吓得面色發白，劈手将江小鶴手中的刀奪過來，說：“這還了得！”急忙忙走到屋裡，向黃氏說：“表姊！你趕緊帶著孩子搬到城裡去住，要不然你們可都有殺身之禍。
鮑老頭子那個人，比老虎還兇，比狼還狠！”說到這裡，他不覺氣憤得流下淚來。
黃氏還不知道是怎麼一回事，江小鶴又進來跟他要刀。
馬志賢把刀交給江小鶴，又凄慘悲憤地說：“把刀給你，将來你拿著這個給你父親……咳！你的父親雖然作錯了事情，但他的罪過決不至于……”
黃氏見馬志賢流著淚，說話又這樣吞吞吐吐，吓得她身體不住抖顫，眼淚汪然流出，說：“表妹夫！到底是怎麼回事，你快說！這話……”
馬志賢擺手說：“現在我不能詳細告訴表姊。
你們母子今天就搬進城去，住在我那裡，别再回來了。
要不然必有橫禍出來！”
黃氏吓得打戰，連連點頭說：“是，是，我們回頭就搬進城去！”
江小鶴卻揪住他的表姨丈問道：“甚麼叫橫禍？你趕緊告訴我！”
馬志賢卻歎了口氣，擺手說：“你就不必問了！你今天随著你母親進城，就住在我那裡。
我可以教給你學藝，并教給你打鐵。
你若是會了打鐵，像這樣的刀，自己愛打多少就打多少，将來也可仗著那手藝吃飯的。
”
江小鶴一聽，非常喜歡，跳起腳來說：“好！好！”
當日就由馬志賢幫助，請來江家的一位族人照著家中，雇來一輛車，拉著許多東西。
黃氏母子三人，就進到城内，住在馬家鐵鋪的後院。
到了現在，馬志賢完全知道他的師父鮑振飛，原是個極端殘忍的人。
江志升不用說了，一定是早被他殺死了，這兩個小孩子的性命，将來還怕保不住。
因此馬志賢非常擔憂，并且不敢把這些話向别人去說，連他的妻子李氏和黃氏，他都不敢去說。
每天見了鮑老拳師，他更是加倍地恭謹，對于師兄弟們尤其是那鮑志霖，他一點也不敢得罪。
惟恐有一朝招憫了師父，便要禍延己身。
黃氏在他家住著，倒是很平安。
不過，黃氏是個年輕人，平日夫婦的感情又好，自己丈夫一去無蹤，始而是思念悲痛，後來漸漸地感情麻木了，照舊地擦脂抹粉，遊街逛廟，被她的族人知道了，就造出許多謠言，借端要奪她那十幾畝田地。
光陰飛快，不覺又是一年。
這時也不知由誰的口中傳出來，說是江志升已然死了，是在秦嶺山中遇著了強盜被殺死了，并且說有人看見了他的屍身。
起初黃氏還是将信将疑，馬志賢也把事情隐在心裡，決不承認江志升已死。
可是後來，馬志賢見黃氏有點青春難守的樣子，他不禁生了氣，心說：真是報應！
江志升生前調戲良家婦女，現在他死後才僅一年，他的老婆便要嫁人。
與其将來叫她在我這裡作出丢面的事情，不如索性把她丈夫的死訊告訴她，叫她去改嫁吧！于是這天就對黃氏實說了。
他忿忿地說：“表姊，我現在跟你說，江志升一定是死了！表姊，你又是這年紀，你要改嫁也沒有人能阻攔你，不過你不能把小鶴帶走。
小鶴是江志升的長子，我與志升不但是親戚，而且是三年的師兄弟，我得給他留下這一條根！”
黃氏聽馬志賢把實話對她說了，她連哭三天，也穿了幾個月的孝，可是她後來究竟難耐孤霜，便改嫁了一個開絨線鋪的董大。
把兩歲的孩子小鹭帶過去，而把小鶴仍留在馬志賢的家中。
此時江小鶴已十四歲了，跟馬志賢學了兩年武技，已有了一點根底。
并且因為每天幫助馬志賢打鐵，兩膀越發有力，身體越發健壯。
同時因為他的父親失蹤，母親改嫁，兄弟離散，這許多不幸遭遇，使他的性情更變為暴躁頑強。
每天要在酒鋪飲酒，街上混鬧，打鐵的事也不好好地作，并且與馬志賢的妻子李氏非常不和。
雖然有馬志賢從中時常調解，但是李氏仍是天天地鬧氣，江小鶴也是時時想走，弄得馬志賢非常為難。
這天，是個嚴寒的冬天，天際灑下來密雪。
屋宇和街道平時都是破舊不堪，但此時卻都裝飾上了白銀。
午後，馬志賢踏著半尺多深的雪由鮑家村練武歸來。
一回到家裡，滿身是雪，兩腳是泥，樣子十分狼狽。
他妻子李氏就抱怨他說：“正經買賣你不做，可天天跑到城外去練武。
你的武藝到現在也練了六年多了，學會了些甚麼？由武藝上掙過一塊錢沒有？”
馬志賢歎氣道：“你哪裡知道！現在我也算是騎虎難下，想要不去練武也不行了！早先我投師學藝的時候，因為年輕好事，就想，會點拳腳，能使刀劍，那有多麼好？六年以來，我的武藝雖算不上學成，可是走江湖、保镖，也足足夠用，老師也想把我薦到外邊去當镖行夥計。
可是我想，與其在外面镖行裡，每節掙上七八兩銀子，還不如我在家裡開鐵鋪呢！所以有幾回機會都叫我放過去了。
可是現在我再想那些事也沒有了，不但找事找不著，我還不敢不到師父家裡去。
假如我一不去，老頭子就一定生氣，他要是一生氣，别說咱們以後休想以武技吃飯，就連性命都不保！”
李氏說：“你把你師父怕成這個樣子？他也是個人，他能怎樣？他殺了人就不償命嗎？”
馬志賢直著眼探著頭說：“你說甚麼？償命？江湖人把人害了，還有償命的那一說？江志升……”說到這裡，他又把話咽下去，就搖頭歎息著說：“你哪裡知道。
我對你說你也是不能明白！”
李氏說：“你還提江志升呢！那都是咱們的好親戚！他死了，連個屍首也看不見。
表姊嫁董大倒很享福，可是小鶴那孩子卻沒出息，天天招我生氣。
你那時偏要留下他，留下這個禍，将來可怎麼辦？”
馬志賢說：“小鶴這孩子倒好辦，再過一兩年他就成人了。
看他不好可以叫他走，他到外頭也不至于餓死了。
”
李氏生著氣說：“你倒是顧慮得周到，幸虧小鶴不是你的親兒子。
”
這話李氏說過了也不隻一次，馬志賢早就曉得妻子嫉妒，當下也不願意生閑氣，就到櫃房。
他這個小鐵鋪本來就生意蕭條，何況今天下著雪，更沒有人來照顧他。
本來櫃上有兩個夥計，前幾個月就辭散了，隻留著江小鶴和另一個小徒弟看櫃。
現在隻有那小徒弟在小爐子旁，丁兒當地打鐵鍋，卻不知小鶴往哪裡去了。
馬志賢心說：這個孩子，果然不成材料，叫他走吧！氣忿忿地坐在小徒弟的旁邊，也幫助打鐵鍋。
一隻鐵鍋還沒有做成，忽見隔壁張家鐵鋪的孩子毛頭，滿身的雪從外面跑來，說：“馬掌櫃，你快去看看吧！你們小鶴在劉三的酒鋪裡跟人打起來了！”
馬志賢趕緊問：“跟誰打起來了？”
毛頭說：“跟褚驢子。
他把褚驢子頭都給打破了！”
馬志賢一聽江小鶴打了褚驢子，他的心中就是一動，搖頭說：“我管不著，叫他們打去吧！誰有能耐誰就把誰打死！”
毛頭走後不多時，江小鶴就從外面回來。
他身上除了雪之外，并沒有一點傷，而且面上毫無怒氣，簡直不像才與人打過架的樣子。
他的身子很長，面目雖俊秀，但卻是很黑，簡直不像是個年僅十四歲的孩子。
他見了馬志賢仿佛有點慚愧，垂著頭，走近前來，說：“姨丈，你歇歇吧！交我來打！”
馬志賢一句話也不說，站起來，到旁邊坐著歇息，眼看著江小鶴那健壯的胳臂掄起鐵錘子來打鍋。
他的眉頭緊皺著，一聲也不語，作事仿佛比往日都出力。
少時，他已打完了一隻鍋。
那個徒弟又到庭院去幫助李氏做飯，馬志賢剛要問小鶴為甚麼又在酒鋪與人打架，忽見江小鶴放了鐵錘，站起身來，雙目流淚。
他把馬志賢的胳臂握住，悲痛地問道：“姨丈！我求你告訴我實話。
兩年前，我父親到底是怎麼死的？是被誰殺死的？”
馬志賢聽了這話，他心中一驚，同時也十分悲痛，就怔了一會，才說：“我聽人家說，你父親江志升，因為作錯了事，犯了鮑老師父的門下規矩，鮑老師父勸他不聽，他反把他的師兄鮑志霖、秦志保殺傷。
後來，他又恐怕鮑師父的門下人要與他作對，所以他就離家走去，一走就無音信。
後來才聽人說，他是走在秦嶺山中遇見強盜，被強盜把他殺死了！”
江小鶴流淚搖頭說：“不是！姨丈你是瞞著我的。
剛才我和趕驢的褚三在酒鋪裡，因為小事打起架來。
他打不過我，他就向我大罵。
他說……”說到這裡，江小鶴悲哽不能成聲。
馬志賢拍著他的肩膀勸解。
江小鶴又說：“他說我父親是被鮑振飛、龍志鵬、龍志起、賈志鳴四個人給殺死的。
那龍家兄弟又是姨丈你由紫陽縣叫來的，我想你決不能不知情！”
馬志賢聽了這話，他不禁流下淚來，說：“此事我隐瞞了二年多，曾略略告訴過你母親。
想不到現在外面的人全都知道了！”
于是就把過去的事詳細說了一遍，然後又說：“這件事你也不能歸罪于鮑老師父和龍家兄弟等人，因為你父親也有許多不是。
鮑老師父生性固執，對待門徒極為嚴酷，這是誰都知道的。
聞說在他年輕時，曾因妻子不貞，被他手刃了。
捕在獄中判了死罪，後來因為白蓮教匪作亂，城池陷落，他才乘亂逃出，改了姓名在行伍裡效力，再後來才入了镖行。
現在的鮑志雲和鮑志霖，還是那被殺的妻子所生。
所以，他生平最恨人貪淫好色。
在收徒弟時，第一先提出這一條，如若犯了，便要被他置于死地。
你父親在世時明知故犯，并且欺他年老，要與他争鬥，所以他才一怒，派我去請龍家兄弟和賈志鳴。
那時我明知龍家弟兄一來，你父親必有性命之虞，可是我又不敢不遵命前去！”
他說到這裡，就被江小鶴攔住，江小鶴流淚說：“姨大不必再說了。
姨丈收養我已二載，并将武藝教會了我，我現在已不是小孩子，我豈不知姨丈的恩情？現在我誰也不恨，我就是恨鮑振飛！因為我父親雖有錯處，但決不至有死罪。
為何他就可以把我父親殺死？還有一件事……”
說時，江小鶴由懷裡抽出一口明晃的尖刀，悲憤著說：“這是兩年前鮑老頭子給我的。
那時的情景我還記得，是天晚了，在麥田裡，四下沒有人。
鮑老頭子起先的樣子非常兇惡。
後來不知為甚麼他又下不了手。
這兩年來我都糊塗著，今天聽褚驢子說，我才想起來，原來那天鮑老頭子也是要殺我！”
說到這裡，江小鶴瞪起眼睛來，手握著尖刀，仿佛立即就要找鮑老頭子去拼命報仇。
馬志賢擺手說：“你說話聲小點吧！告訴你，那天我看見了你的尖刀，你跟我說了鮑老師父贈你這口刀的情形，我就知道他居心險惡，所以我就趕緊把你們母子接進城來。
教給你武藝，并不是為叫你報仇，卻是叫你防身。
可是，這兩年以來，鮑老師父的脾氣比早先是好多了。
他也知道你母子住在我家，時常很關心地向我打聽你們母子，我看倒還不是虛情假意另有居心。
我想冤家宜解不宜結，何況咱們又鬥不過他！假若你去找他報仇，結果報仇不成，倒許賠上你一條性命，而且還能連累我，因為他曉得你住在我這裡！”
江小鶴呆了半晌，拭拭眼淚，随後就跪下給馬志賢叩了一個頭。
馬志賢把他攙扶起來，驚訝地問說：“好好的，你這是為甚麼？”江小鶴低首垂淚，一聲也不語。
待了一會，裡院的婦人就喊著：“吃飯來吧！”
馬志賢就拍著江小鶴的肩膀，說：“咱們先吃飯去吧，剛才那些話你不要記在心裡了。
以後隻要你好好地幹，那就算對得起你的父親：”說著，二人到裡院去吃那黃米飯。
江小鶴盛飯的時候，李氏還在旁用眼瞪他。
江小鶴因為心裡有事，自己盛了飯就忘了扣上鍋蓋，李氏立刻罵他說：“你不把飯蓋上，涼了，你一個人吃呀？”
若在往日，江小鶴雖然不敢還言争吵，可是面上也要帶出氣憤的樣子。
今天卻不然，他低著頭一聲也不言語，面色也不變，就恭恭謹謹地把鍋蓋扣上。
旁邊馬志賢倒過意不去，就擺手說：“算了！算了！小事情，小鶴你吃飯吧！”
江小鶴就坐在一個小凳上吃飯，往常他吃飯很多，今天他隻吃了半碗，便放下碗箸，說是飽了。
馬志賢以為他是心中煩惱，吃不下飯去，便沒有怎樣注意。
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