江小鶴就說：“你餓了，這可沒法子。
我還沒有吃飯呢！等到天明我賣藝掙了錢，再給你買草料。
”自言自語地，摸索進了那已經塌落的大殿，仰首一看，滿天的星星正向他眨眼。
他又摸索著磚砌的供桌，一聳身上去又摸神像，那正中的泥塑神像，已經沒有了腦袋。
心說：可憐！可憐！便歎了一聲，躺在供桌上，揉揉眼睛，可是又覺身上雖有棉襖墊著，兩股和兩腿卻十分寒冷，本要爬起來，可是此時他的身子卻疲倦極了，連續不斷地打哈欠，就把手腳縮作一團，趴在這冰凍挺硬的供桌上，星月摸撫著他的臉，夜風凍凝了他的鼻子上的血，不知不覺就沉沉睡去。
也不知睡了多少時候，忽然被一陣嗚呵嗚呵的馬嘶之聲給驚醒，江小鶴身子打著冷戰，手揉著眼睛，又聽得得的一陣蹄聲，越走越遠了。
江小鶴罵道：“好賊敢偷我的馬！”他飕地跳下了供桌，往外就追。
一個沒留神，被地上的磚頭給絆倒，咕咚一聲，但他趕緊又爬起來跑到廟外，就聽踢踏踢踏的馬蹄聲是往南跑去了，江小鶴趕緊拼命地向南去追。
這時天際的星光漸漸模糊，東方已發出了白色。
江小鶴順著大道往下追了四五裡地，耳邊連馬蹄之聲都聽不到了。
東方的曙光升起，忽然，小鶴看見道旁牆下趴著一個人，小鶴不由吓了一跳，趕緊止住腳步，定睛一看，地下趴著的那個人，連一動也不動。
小鶴心想：怎麼，這是死人？是叫強盜殺死的？走過去，踢了一腳，那人仍不動，低頭一看，才看出滿頭血迹，原來這個人真是死了。
身上穿著短衣褲，也是滿是泥土，可見這人正是道旁滾了半天才死的。
又扭頭一看，在這個死人的腳後十數步之遠，扔著一個東西，走去一看，原來是一副馬鞍。
江小鶴立刻生了氣，就說：“呵！原來就是你偷馬，叫馬跌下來踢死了，憑你這本事還敢偷馬！”于是挾起馬鞍，又往南邊去追馬匹，跑了二十多步，忽又想起了一件事，趕緊又跑回來，走在那死屍的旁邊，低下身去摸，從那死屍的懷裡，掏出一包碎銀兩來，掂了掂至少也有十兩重，心裡不由十分歡喜。
暗道：好個賊！你真是貪心不足，你手裡有這麼些銀兩，你還要偷我的馬，真該死？真該死！
這時就見北邊隐隐有兩輛騾車走來，江小鶴吓得趕緊揣起了銀子，挾著馬鞍，又向南跑去，跑下有三四裡地，天光已然大亮，路上已有了不少車輛和行人。
江小鶴往南又走了十餘裡，便望見前面有一座鎮市，十分繁華，簡直跟他們那鎮巴縣城差不許多。
江小鶴走得也有些疲倦了，便暗想道：馬匹恐怕跑遠了沒法尋到了，可是得了一點銀子。
這點銀子總共也不過十兩，就賣了一匹好馬，才冤枉呢！
心裡生著氣，挾著馬鞍，就進了市鎮，心說：先吃一頓飯去！随就找了一酒飯鋪，進去買了菜飯，并喝了兩壺酒，吃的酒足飯飽。
随後就叫酒保打來一盆水，把他那張泥污血染的臉兒洗了。
又歇了一會，就給了酒飯賬，出來館子。
心裡就想：馬是找不著了，光挾著個馬鞍子算是怎麼回事？不如把它賣了，至少也能賣二十兩銀子，買一身幹淨衣帽，再買一口單刀，那也就像個走江湖的樣子了。
于是，他挾著鞍，就在大街上喊道：“誰買我這副鞍了呀？少算錢！”喊過了一條街，隻有人笑他看他，卻沒有人過來要買，江小鶴心說，我得把價錢喊出來，價錢一便宜，就許有人買了。
于是他又喊道：“誰買呀！我便宜賣呀！這副好鞍氈，隻賣十五兩銀子呀！隻要湊上我的盤川我就賣呀……”
才喊到這裡，蓦覺得有人從後面一把将他抓住，江小鶴吃了一驚，趕緊回頭一看，就見身後是一個穿戴著官衣帽的官人。
他便生了氣，一掄胳臂，罵說：“憑甚麼你抓我？”旁邊又有兩個官人上來，一個将鞍子奪過去，另一個就掏出鎖鍊來，嘩啦一抖，就将小鶴的脖子套上了。
小鶴揪著鎖鍊，用腳去踢官人，罵說：“我又不犯法，你們憑甚麼鎖我？”
一個高身子的官人，“吧”的就打小鶴一個嘴巴；打得小鶴臉上冒火，他還是掙紮著大罵。
另一個官人就把他的脖頸鎖上，冷笑著說：“小夥子，你别鬧著，乖乖地跟我們上衙門，準受不了苦。
”
小鶴跳著腳罵道：“憑甚麼我跟你們上衙門？我沒犯法，你們憑甚麼捉好人？”
三個官人哪裡容他分辯，就一個挾著鞍子，一個拿鍊子揪著他，另一個在後面推著他，就吵吵嚷嚷地往西邊走去。
後面跟了一大群人，有人說：“捉住了一個小賊。
”
有人笑著說：“這家夥真兇！”
小鶴心裡又氣又急，嘴裡不住大罵，并用腿向那三個官人踢踹。
往西出了這座市鎮，便見眼前一道大河，碼頭上泊著無數的船隻。
在浩浩的河水對面，有一座城池。
江小鶴被官人牽到這裡，碼頭上更熱鬧起來了，他就像一隻被捕的乳虎，張牙舞爪還不住大罵。
但無論他怎樣掙紮，也禁不住三個官人連推帶扯，就把他扯到一隻小船上。
小船解了纜就悠悠地向對岸馳去。
江小鶴坐在闆上兩個官人按著他，一個向他笑著，說：“小兄弟，你别跟我們鬧，我們這是公事，把你解到對岸宣漢縣。
你見著縣太爺，有甚麼都好說，我們這位縣太爺姓包，人最公正，尤其你是個小孩子，他決不能重斷了你！”
江小鶴喘著氣，問說：“見縣官我也不怕！可是，你們得告訴我，到底犯了甚麼罪？”
那官人就笑著說：“得啦！小兄弟，你也别跟我們裝糊塗，我們也不會審問你，等到了堂上，太爺問你時你再說。
”
江小鶴氣忿忿地，還直喊他沒犯法。
少時渡過了這江後，就下了船，對岸上也有不少人跟著著熱鬧。
小鶴這時把嗓子都罵啞了，但他知道掙紮無用，便也不再掙紮了。
跟著三個官人進了宣漢縣城，走了不遠就是縣衙門。
三個官人把他帶到一間暗的小屋裡，先把他的身上搜了一搜。
江小鶴一見懷裡那包銀子到了官人手中，他就要上前去搶，瞪著眼說：“喂！你搶我的銀子是怎麼回事？”那官人說：“我們不要你的，先替你收起來，等縣太爺把你放了時，我原數還你。
”言畢，三個官人出屋，“卡”的一聲，就把屋門鎖下了。
江小鶴暗暗地罵道：“真倒黴！馬去了，還打這冤枉官司！”
站著等了半天，又扒著門縫向外看，就見門外不斷地有官人來往，卻沒有一個來理他。
江小鶴就咚咚他用拳頭打門，向外喊道：“喂！開門呀！開門呀！要審就快審，打完了官司我好走得，你們可别耽誤了我的事情！”他這樣喊著，外面經過的人，連向他這屋子看都不看。
江小鶴就捶門踹門大罵起來，直到他聲嘶力竭，外面仍然沒有人理他。
江小鶴一賭氣坐在地下，哼哼地喘氣，但卻無計可施。
又過了許多時，才聽見鎖一響，屋門開了，外面的夕陽射進來，來的是四個官人。
江小鶴就坐在地下仰首問說：“你們是怎麼回事？”
四個官人卻一句話也不說，竟把江小鶴揪起來，連拉帶推，把他帶到大堂上。
那大堂兩邊站著拿闆子的官人，當中坐著個又瘦又矮的縣太爺，兩邊的衙役都用闆子敲地，說：“跪下！跪下！”
江小鶴向衙役們冷笑說：“跪下就跪下，可是我沒犯法。
”随就跪在地下。
那縣官操著南方口音，問說：“你姓甚麼？叫甚麼？”
小鶴像稱字道号似地說：“我叫江小鶴。
”
縣官又問：“你是甚麼地方人，從哪裡來？”
小鶴翻翻眼睛，說：“我是西安府人，從鎮巴縣來。
”
縣官又問：“你到川北是作甚麼來了？”
江小鶴說：“闖江湖來了！”
縣官把驚堂木一拍，說：“胡說！你這麼點孩子就闖江湖？我想你年紀雖幼，可是你作的壞事一定不少。
我問你，你在江東邊是怎麼殺死人的，搶奪了馬和财物？據實招來，要不然可拿闆子打你了！”
江小鶴氣得爬起身來，但他一起，又被兩個官人把他按得跪倒。
江小鶴就一面掙紮著，一面嚷說：“我冤枉，我沒殺人，也沒搶馬，是昨夜我住北邊的破廟裡，半夜裡有個賊把我的馬偷走了……”
他才說到這裡，縣官就連連拍動驚堂木，怒斥道：“憑你這樣子還有馬匹？大概不打你是不說呀，來，拉下去先打二十闆子！”
江小鶴晃搖腦袋喊道：“憑甚麼打我？我又沒犯法。
”
但官人們哪容他分說，拉下去