此時正當初夏，函谷關之外大平原，長滿了萬裡無邊的禾田，黃河像一條蒼龍，噴著熱騰騰的雲霧。
而中嶽山卻是個清涼世界，那山上有森森的樹林，混混的溪水，屏絕住大地刮來的熱風。
在山下有一戶人家，人家裡現在寄寓著一個人。
此人非他，就是那大鬧長安、獨鬥昆侖派，因為遇了紀廣傑，才交手失敗，負傷走出函谷關的李鳳傑。
他本是南宮縣的農家子弟，但因生性不羁，所以既喜文學，又好武藝。
但他所喜的文學是詩詞歌賦的一類，八股文章他卻不屑于作，因此不能在科場中謀一出身。
他所學的武藝又是短劍長拳、飛擔走壁，要叫他到武揚中舉石頭掄大刀，他也不屑于去幹。
所以雖然文武雙全，但是文武兩條路全都走不通，他落得年過二十，還是一無所成。
倒不如那比他小一歲的胞弟李鳳卿，還能夠耕種家中那數畝田地，作個很本分的莊戶人。
李鳳傑學武時所拜的師父是一位道士，那時就年有七八十歲了，自稱為龍山道人。
此道人雲遊四方，在邯鄲縣呂仙閣内曾住過二載，在那時他便把武藝傳給李鳳傑。
後來他往北京去，又招李鳳傑前去，師徒又同住了半載，李鳳傑又從師父處明白了點穴的大意。
後來他師父便命他到江湖上去闖練。
臨走時，那龍山道人才向弟子說明了自己的來曆。
原來他就是名震江湖“二絕二龍”之一的蜀中龍。
這位蜀中龍老俠遣走弟子之時，并給他介紹了兩個人，一個是江南常州府的名镖頭鐵弩張雄，一個是河南嵩山的金臉菩薩太無禅師。
這二人在早先都是蜀中龍手下的人，是蜀中龍當年走風塵，闖江湖，行俠仗義，打服四方強梁惡霸時的臂膀。
李鳳傑在北京辭别了師父，便往嵩山，見了太無禅師。
後來又往江南，在鐵弩張雄的镖店裡住了些日。
此後他就漫遊山水，到處題文賦詩，任俠好義，因此名震江南。
由江南北上，至長安渭水，憑吊漢唐古都之遺迹，不料就由在大雁塔遇鮑阿鸾而發生後來的種種事情。
他負傷在右脅，原不太重，但因自己戰敗，無顔再在關中勾留，他即忍著痛傷，騎著一匹染著血迹的白馬走出潼關。
連日夜行，不暇休息，及至走到嵩山，他下了馬就再也立不起來。
幸仗他是投在太無禅師的白松寺裡，太無禅師有醫治刀劍的秘制良藥，名叫“金剛更生散”。
敷在傷處，不到半月便即痊愈。
李鳳傑就立時要下山再入關去鬥紀廣傑。
太無禅師卻把他的寶劍和随身的銀兩全都藏起，并勸他說：“你不要再去了。
紀廣傑是龍門俠的嫡孫，當然他有秘傳的劍法，你隻随蜀中龍學過二年多的武藝，劍法自然要較他略遜一籌，再說那裡的人多，你去了一定不能獲勝。
不如就在我這裡暫住，等将來再把劍法研究研究，交幾位有義氣的朋友，然後再去找紀廣傑較一高低，也為不遲。
”于是李鳳傑便聽太無禅師之勸，閑居在白松寺中。
這嵩山中的廟宇很多，以少林寺的最大，寺僧衆最多，以中嶽天齊廟的香火最盛，以白松寺最小，香火也最稀。
原因白松寺建在最高峰上，輕易沒有人到那麼高的地方來進香，連爬山小轎都上不去。
太無禅師輕易也不下山來，但他廟裡的僧人也不下山募緣，可是廟裡的甚麼東西都很富裕，這原因隻有李鳳傑看出來了。
據太無自己說他的錢全是賣藥掙的，可是李鳳傑不信。
因為他把“金剛更生散”看得最為寶貴，不但他不肯賣，即跟他講起很厚的交情，他也不能随便給。
他大概是半路出家，發過大财，後來他不是在江湖上遇過勁敵，遭過慘敗，就是與人結下過大仇，或是犯過重罪，所以他才隐身空門，匿居山頂。
除了幾個故友，偶爾來拜訪他一次之外，他是概不接見。
這些事，李鳳傑也不細問他，每天自己隻在山上領受花香鳥語，岚影松濤；讀幾本書，舞幾套劍，心身倒頗為暢快閑散。
這天，李鳳傑忽然覺得在山上寂寞，下了山，到一個村裡，名叫鳴琴澗。
村子是在山澗的東邊，那澗裡整年有泉水流洩下來，沖擊在亂石之間，琮琮——地響，像是撫琴的聲音。
李鳳傑的那匹白馬，現在就寄存在這村裡一個樵夫名叫鐵肩膀胡二怔的家裡。
當日李鳳傑從胡家牽了馬匹，就到了山下大道之上馳騁起來。
往來走了半天，漸漸累了，太陽也升到了山頂上，天色已快到七八點鐘，大道上的行人馬車也漸多。
原來今天是五月初一，附近多數的人都到天齊廟去進香。
今天還是第一天，若到了五日端陽，聽說天齊廟比集市還要熱鬧。
李鳳傑恐怕撞著人，他便勒住馬站在道旁，看那往來的男女老幼，尤其是那許多豔裝的少婦和妙齡女子。
李鳳傑雖沒有甚麼登徒子好色之心，可是也是不由得想起古人所作的許多香豔詩詞，他便在馬上也立成一首，搖著絲鞭吟道：“紫钗紅袖碧羅裙，一望嵩山起麗雲；馬上銷魂遊俠客，劍鋒難割恨紛纭。
”
正在縱目神馳、洋洋得意之際，忽聽耳畔傳來一陣琅琅的鈴聲。
自東面來了一匹黑馬，馬上系著一隻黑鈴，随著馬行的快慢，發出疾徐不同的聲音。
馬上是個二十多歲的少年，長眉大眼，相貌英俊，身體碩長，而且健壯挺拔。
頭戴著一頂大草帽，兩個黑綢飄帶，随風拂動。
穿的是一身青布褲褂，赤足草鞋，似是由江南來的。
最惹李鳳傑注目就是此人的馬上帶著簡單的行李，而且鞍下挂著口寶劍，鐵劍匣擦磨著銅馬缰，叮當地響，與那鈴聲相應合著。
看了這種情形，李鳳傑說：“這一定不是上山進香的人，大概是個走江湖的。
可是他到山上去又要找誰呢？”雖然心裡這樣猜度著，但是并沒有去追随那人。
又在道上策馬進了柴扉，就見胡二怔正在吃飯。
這胡二怔的年紀約有二十七八歲，渾身的肉都跟黑炭一般，腦袋像個鐵球。
他光著膀子，露出來就像山石似地凹凸不平的強健筋骨，出著一身汗，又黑又亮，像擦著一層黑漆。
他兩隻大手拿著一塊黑面餅，正在大口吃，一邊嚼著餅，一邊說：“李哥！你吃！咱娘烙的好餅！”
李鳳傑搖頭說：“我不吃，我回廟裡再去吃。
”
胡二怔說：“廟裹的飯沒我家的好，你吃吧，屋裡有餅！”又指著當院放著的一擔柴。
這擔柴是胡二怔才由高山采下來的，足有一百五六十斤，不是他的鐵肩膀，誰也挑不下來。
胡二怔說：“這擔子，能賣兩吊錢，割幾斤肉，請老娘，請你。
”
李鳳傑笑著說：“不用你買肉來請我，現在我就吃你一張餅吧。
”他随系好了馬，進到那煙氣騰騰的茅室之内。
原來胡二怔的母親是個癱子，兩條腿不能下炕，隻專坐在炕上，在炕前放著一個小泥爐子，她給他兒子烙餅。
餡子本來很枯，烙餅的面又非常粗糙，李鳳傑本來有點皺眉，可是因為自己腹中實在是太饑餓了，又懶得外面去買吃食，便撕了半張餅，拿了一條鹹菜，到外面去一面吃一面與胡二怔閑談。
胡二怔就說當樵夫太沒意思，現在山上的樹木都有主人，不是廟裡的和尚，就是山下大戶的，被人看見，就要打罵一頓。
他想要到城中去找事幹，可是又舍不得他老娘。
李鳳傑也說：“你老娘既然不能行動，時時都得你照顧著，你如何能到城中去找事幹？還是将就著采樵為生吧。
錢若不夠的時候，我可以借給你。
”
胡二怔擺手說：“李哥你别借給我錢，借了錢我還不起你，我就老惦記著，連覺也睡不好。
”
李鳳傑笑了笑，就頗喜歡胡二怔的誠實。
吃了半張餅，不餓了，又歇了一會兒，身上出的汗也沒有了。
胡二怔早已吃完，他去給李鳳傑喂馬。
斯時天已過午，李鳳傑就向胡二怔說：“二怔，我走了，明天再見！”
胡二怔應了一聲，李鳳傑就走出了柴扉，出了村子，順著湖邊走去。
隻聽流水淙淙，真跟彈琴相似，澗前怪石矶峻，重疊著堆積著，一望無邊，這成一道峻嶺。
嶺上樹木陰郁，風吹來又“嘩啦嘩啦”地響，不知是甚麼樹葉的聲音，與澗水相應和著，不由又引起了李鳳傑的詩興。
正在止住步，站在溪邊，仰望著嶺上的浮雲，低瞰著澗中的流水。
忽然，看見右邊有一道石梁，橫架在澗上，可以走過去進到一股山徑。
那山徑雖然坡陡，可是十分曲折深郁，像裡面隐藏著甚麼勝境似地。
這麼一來，李鳳傑也不想作詩了，心說：這個地方很好，不知這段路能夠通到山上不能？我來到山上許多日，還不知道有這條路呢！于是他就走過了石梁，往那條小道上去走，隻見地下有兩條斷了的系草鞋麻繩。
又走些時，看見地下還有幾堆人糞，就知道此路一定是常有人行走，于是李鳳傑一步一步地往上走去。
頭上有松柏樹為他遮蔽著陽光，迎向有山風吹著他，并有各種山鳥在他的眼前飛，在他的耳邊叫。
李鳳傑忽然又想：我何必要在這紛紛的人世中争名奪利呢？我又何必再找紀廣傑去複仇，與那昆侖派的人苦鬥不休呢？不如就在這山上或山下，安一份家業，作一個隐士，享受山林的清福，那比甚麼不好？随想随走，轉過了一道山嶺，路就越窄、越陡，山鳥也越多。
忽然，在鳴啁亂叫的鳥聲之中，發現了一陣哭啼，是女人的哭聲。
李鳳傑不禁怔住了，細細尋辨那哭聲是從哪邊來的。
此時哭聲越來越近，情況也越來越急，并雜著诟罵之聲。
李鳳傑立時尋路，就見從山上跑下來一個布衣褴褛，披頭散發的女子，哭喊著說：“救人啊！後面有壞人！”女子的身後果然追來了個有四十來歲的黃面漢子，穿著一身綢褲褂，很闊。
這人雖瞧見李鳳傑，但還像沒有瞧見似地，追著那女子罵著說：“你這小賊胚！大爺是擡舉你，你到拿起架子來啦！他媽的放豬的、揀糞的都能跟你……大爺是一時高興，打算擡舉你，有你的好處，給你做新衣裳，給你錢花！”他追下來，要抱住那女子。
那女子拼命地向下去跑，就跌倒了，慘叫了一聲。
李鳳傑氣憤難撩，嗖地躍步上前，一把将這黃臉漢子揪住，怒問道：“你是要作甚麼？逼淩一個柔弱的女子！”
那漢子說：“他是我的娘兒們，你管不……”這句話還沒有說完，就被李鳳傑迎頭一拳，隻聽“咚”的一聲，這漢子躺在地下就暈過去了。
李鳳傑把漢子放了手，過去又救那女子。
雙手将女子抱起來，隻見這女子的年歲約有十七八，長得十分俊秀。
李鳳傑不由倒有點覺得冒失，便放了手，隻說：“别怕！你走吧！”
這女子額上流著血，血攙著眼淚，還悲哽著，一聲也不語，還要往山上去。
李鳳傑卻把她攔住，問說：“還要到山上做甚麼去？你是在山上住家嗎？”
那女子搖頭，又哭著說：“我還扔下一個籃子呢！”
李鳳傑說：“我帶著你去拿！”剛說到這裡，就見那個黃臉澳子已蘇醒過來。
他滾身起來，由身邊抽出一口短刀，一揚手，“嗖”地就向李鳳傑投來，就如同一隻飛镖似地。
女子吓得“哎喲”了一聲，但李鳳傑早已接刀在手，冷笑著說：“你還有飛刀嗎？”
那漢子瞪著兩隻兇狼一般的眼睛，又從褲腰帶處去抽飛刀，嗖嗖兩口飛刀又接連著打來。
都被李鳳傑用一隻手接住，那漢子不由得慌了。
李鳳傑立刻把臉一沉，罵了一聲：“混賬！”微一舉手，飛刀就打将回去，正插在漢子的左腮上，漢子連喊也喊不出來。
血由腮間順著刀往下流，漢子狠狠拔下刀來，轉身就跑。
往上沒跑了兩三步，就又有一塊石子從上面飛來，“吧”地一聲正打住他臉上，他叫了一聲，就又躺在地下暈過去了。
李鳳傑倒不禁驚異，這時就見上面有人哈哈大笑，并且有馬蹄得得之聲。
原來是一個少年牽著馬由山上走來，這少年正是上午李鳳傑在道旁看見的那個人，隻見他一抱拳，向李鳳傑笑問道：“朋友，這條路能通到山下嗎？牽著馬能不能走？”
李鳳傑又将此人打量了一番，拱拱手說：“路太陡，牽馬走不行。
朋友，我看見你是由東邊山路上去的，你為甚麼不還由那條路下去呢？那裡有多麼寬、平坦呢。
”
對面的少年說：“我聽人說從這段山路下去就是嶽前村，村裡有白松寺的下院，我要到那裡去找一個人。
”
李鳳傑聽了，不由詫異，心說：白松寺并沒有下院，嶽前村是在北邊，離這裡也很遠，這人顯是受騙了。
随問說：“朋友你要找誰？”
那少年說：“我要找白松寺的金臉菩薩太無禅師。
”
李鳳傑就說：“那好辦了，太無禅師就是我的朋友，我可以同你去見他。
你先别忙，我先把這件事辦完了。
”
那少年笑著說：“好，好。
”
李鳳傑随帶著那女子到上面找著了她的那隻破竹籃，竹籃裡有許多剜來的野菜和揀起的松子。
李鳳傑就知著這女子家中一定十分窮苦，随帶著憐憫的神情問說：“以後你不要再上山來了，要來也應當走那大道。
這段路走的人不多，再要遇見壞人可就不好辦了！”
女子垂淚答應。
旁邊的少年就說：“問問她在哪裡住，你把她送回去吧！”
李鳳傑問這女子住在哪裡，女子指著山下，回答說：“我就住在鳴琴澗。
”
李鳳傑說：“我是才從那裡來，我送你回家去吧！”随又向那少年說：“朋友，請你就在這裡等我一等，少時我就回來。
”
那少年點