她并沒有甚麼前緣，一定是哪輩子有些孽債。
别管她是死是活，我終身不娶就是了！
下了床，由地下拾起那隻小鞋，就著燈細看。
隻見是紅緞子繡花的，做得很精細，碰巧還許是出于阿鸾的親手。
江小鶴不禁又發出一陣愛慕、思慕。
轉又一想：這是不對的，大丈夫作事得有決斷！何況阿鸾已嫁給紀廣傑。
即使阿鸾沒死，我也不能将她強占了。
她若真已死了，這隻鞋我得設法交給紀廣傑。
于是便把繡鞋放在行李包内，枕著包裡，躺在床上，少時便睡去了。
到了次日，一清早起來，江小鶴精神煥發，胸中的仇恨又湧起。
用了些早飯，收拾好了行李，便去備馬，然後付清店賬，牽馬便順著朝陽大道走去。
當年他曾随阆中俠來過紫陽，所以這裡是他的熟路，馬行得很快，走了不到三個鐘頭便來到了紫陽。
他知道龍家的靖遠镖店是在城西關，他先到南關，找了一家店房進去，吩咐店家先别卸鞍鞯，隻喂點水就行，自己要先去辦點事，随後就回來。
店家答應了，江小鶴就抽出來寶劍，往店外走了。
那店家非常注意他，但江小鶴卻從從容容，不像有甚麼急事的樣子，離開南關就往四關走去。
少時就來到靖遠镖店的門首，隻見門前很是熱鬧，停著許多輛草，有不少镖頭樣子的人在出入。
江小鶴提著寶劍便往裡走，就有幾個人将他攔住，說：“你是幹甚麼的？有甚麼事？”
江小鶴卻推開衆人闖進了裡面，這時隻見從那櫃房裡走出一人，江小鶴認得，這人是破浪蛟賈志鳴，也是殺害自己父親的仇人之一。
十年前阆中俠來此，他曾被阆中俠的寶劍所傷，現在看這樣子，他的傷是早已好了。
當下江小鶴蓦然躍步上前，一把就将賈志鳴抓住，提劍罵道：“姓賈的，你還認得我嗎？”
賈志鳴吓了一跳，瞪著眼，仔細把江小鶴看了一番，就說：“啊呀！江小鶴！”
此時旁邊的人都已抄起來兵刃，賈志鳴臉吓得慘白，立刻向衆人擺手。
江小鶴卻揚起寶劍，冷笑著說：“随你們多少人上前，我江小鶴決不畏懼。
晚間我若來，就不算英雄，現在我白天來，随便你們跟我争鬥。
可是你們得知道，我來找的就是龍志騰、龍志起和賈志鳴，與别人都不相幹。
我決不願傷害與我無仇的人，可是你們若不知好歹，敢拿兵器來對我的寶劍，那可就是找死了！”
這些人本來都是昆侖派的徒子徒孫，剛才還不知道這持寶劍闖進來的是甚麼人物，如今一聽原來他就是江小鶴，就齊都不敢近前，隻把眼睛瞪著他，仿佛要看出這使他們昆侖派懾服的人物到底有甚麼奇秘之處。
賈志鳴的臉上還緩不過顔色，他磕磕絆絆地說：“江……爺，你别急，就是你要報仇，也得先講講理，前天我就知道你要來，别人都跑了，可是我不跑，因我問心無愧。
你爹江志升是我師弟，他犯了錯，鮑老師父叫馬志賢來找我們三人。
師父的命令，我不敢不依，可是我的心裡真不忍。
追到北山，追著江志升，我敢對天發誓，我連一鞭子也沒有抽他。
他死了，我還埋怨龍志起，龍志起還幾乎跟我打起來！”
江小鶴瞪眼說：“殺死我父親，是龍志起下手的嗎？”
賈志鳴說：“事情既弄成這樣，我不妨把那真情告訴你。
冤有頭，債有主，你别胡亂傷人，那回……”
賈志鳴怔了一怔，接著又歎說：“那回老師父雖把我們找了去，吩咐我們見著江志升就殺死，可是我真不忍，去南山搜了幾天沒搜著。
有一天晚間忽聽鮑志霖說：‘江志升偷偷回到家裡，又溜走了。
’
我們就在幾個村子搜，沒搜著；第二天老師父帶著我們三人追到北山，就追到了。
老師父可還沒有發話，龍志騰正用鞭子抽你爹，龍志騰起性子急，他就一刀……”
這時突見那深青色臉，大胡子的龍志騰手持昆侖刀，帶著一幹人進到門裡，他兇狠狠地指著賈志鳴罵道：“賈志鳴，你喪了良心，你怕江小鶴，到這時你推幹淨！”
江小鶴将賈志鳴放了手，回身掄劍就殺龍志騰；龍志騰揮刀與他相拼，旁邊的人也都上了手，賈志鳴卻急說：“大家别亂攙！江小鶴你到川北找龍志起去吧，你爹是他一人殺的，連我師父都沒下手。
冤有頭，債有主！……”
他還沒嚷完，就見江小鶴如同一隻猛虎似的，困陷于羊群之中，但由著他橫沖直撞，一霎間，就被他砍倒了幾個。
他的寶劍上下翻飛，那龍志騰雖然身體強壯得如一隻熊似的，刀法也很好，但戰了不到十回合就被江小鶴狠狠地一劍劈倒，當時一些人就大喊道：“出了人命啦！别放走了兇手！”
江小鶴卻殺出了重圍，身子随劍光闖出門外。
門外街上，這時也十分騷亂，有别家镖店裡的人和官人全都來了。
一齊拿著兵刃向江小鶴來截殺，江小鶴本可以很不費力，就戮倒了這些人，揚長而去。
但他不肯多殺傷人，一出镖店門首，他就跳到一輛停放著的騾車上，他登上車棚的頂上。
那些人把車圍住，用長家夥向他來紮、砍，江小鶴的劍撥開了那些兵刃，在車棚上一聳身，就從那些人的頭上跳過去，登上了一家屋子。
下面有幾個會蹿房的就也蹿上來要捉他，但一到臨近，就被江小鶴用劍磕開了兵刃，用腳踹下房去。
一連踹下四五個，隻要被他踹下去的，就爬不起來了。
于是江小鶴又像一隻豹子，蹿越著，踏過了許多房屋，就回到南關那家店房，跳下房去，到馬棚下解馬。
這裡店家忽見這位客人由房上回來了，他就吓了一跳說：“哎哎呀！怎麼回事！”
江小鶴将劍入鞘，牽馬急匆匆向外就走。
到門外飛身上馬直往南去，走了不遠就聽身後蹄聲亂響，原來是有十多匹馬追下來了。
江小鶴回首微微地一笑，就鞭馬急走，後面那些馬竟追趕不上。
江小鶴往下跑了十餘裡，面前就是一道小溪，他騎著馬沙過水去，到了對岸，他就下了馬，讓馬在溪邊飲水，他就站在溪邊向北去瞧。
隻見那些匹馬，漸漸趕到臨近，其中還有頭戴紅纓帽的官人，于是江小鶴又騎上馬走去。
兩旁是水田，當中是一徑小路，他這匹馬走下了三四裡，便走進了面前那蒼翠無邊的巴山。
在山路中又走了多時，又出了山口，，這就是川北地面，這是他十年前的舊遊之地。
他在這裡有許多朋友，但早先他來時，不過是個殺人的亡命小孩子，而今日他卻是個身負奇技的彪形大漢，于是他昂然地策馬緩緩地走。
目的是先到阆中府去探望阆中俠，不過更希裡路上能遇著一兩個熟人，好托付他們給打聽鮑昆侖和龍志起的下落。
他取道通江直往西去，每逢行過山路之時，他就将當年阆中俠給他的金鈴挂在馬上。
那一般山上的強盜雖然不下山來送酒，也不知他即是江小鶴，但見他身高馬大，氣魄昂然，而且帶劍獨行，就曉得是個有本領的人，不敢下山來劫他。
川北的大地上，這時正在夏末秋初，雖然天氣還很炎熱，可是山上那些蔥茏的樹木已由綠漸漸變得有些黃了。
十年來，自從阆中俠徐麟在鎮巴與鮑昆侖交手失敗，他便絕迹江湖。
因此川北沒有了甚麼武藝高強的人，便像是沒有了管主。
各山上盜賊增多，一般略會武藝的人也在江湖上倚強淩弱，最強橫的就是一個名叫張黑虎的。
他住在巴中，早先曾從川南有名的俠客涪洲虎高隆學過武藝，後來又在江湖上遇著怪俠鐵杖僧學過幾天鐵棍，于是他就橫行江湖，結交各山強盜與江湖惡棍，無所不為，因此六七年，他就成了“川北一霸”。
這時，川北又添了一個惡棍，那就是紫陽三傑之一，推山虎龍志起。
這龍志起是鮑昆侖門下行三的弟子，他是鮑昆侖的唯一寵徒，他與龍志騰、賈志鳴三個人合資開了一座紫陽靖遠镖店，二十年來，不但掙了個“紫陽了三傑”的名頭，并發了很大的财。
他跟他哥哥分了家，獨自在鎮巴、漢中、紫陽，各處置了許多産業，他已是個富翁了。
他除了家中老婆之外，在别處也有幾個女人，那女人裡有個年歲最小的，才十六七歲，這些事他瞞得極嚴，隻有賈志嗚略略知道。
他曾拿刀威吓過賈志鳴，道：“隻要你敢把我那些事告訴師父，我就先要你的命！”因此他與賈志鳴非常不合。
這回，他被江小鶴所逼，到川北來，隻是靖遠镖店所存的銀子他就帶走了七八百兩。
他不想再回紫陽去了，連他那幾個女人他都不願要了，他要到川北另找新的。
但是想要在川北立足就須先要結交張黑虎，這他不發愁，他覺得隻要拿出錢來就能結交。
龍志起來到川北的時候，比江小鶴早半個多月，他雖是單身，但非常闊綽，騎著黑馬，穿著青色暑涼綢的褲褂，用黑綢子包頭。
他本來長連鬓胡子，現在他剃得精光，黑胖的大臉發著光亮，但有時也籠罩上一層陰暗，那就是他想起江小鶴來了。
他常常自己罵著：“江小鶴那狗娘養的，一個癞頭孩子倒不怕他，可是老子的師父真怕他，這有甚麼法子！娘的，早知道這樣，十年前在北山裡還多砍江志升幾刀呢！”一路上，他尋花問柳，喝酒賭錢，遇見美貌一點婦女他就拿眼去盯，嘴裡胡說八道，他簡直兇狂了。
這天他走在一個地方，名叫螺獅嶺，山很深，道路非常不好走，迂回宛轉，有時隻行在峭壁之上，下面就是萬尺多深的山澗。
在路上他遇見了一輛騾車、兩匹馬，因為天熱，那騾車打著草簾。
龍志起的馬在前面，他回頭一看，就看見車裡有兩個婦人，在外首坐的是個四十多歲的婆子，裡首卻是個花容月貌的少婦，穿著粉紅綢子的衣裳，流著雲髻，耳下兩個金墜子滴溜溜地放光。
龍志起就收住馬不走了，後面押車的是兩個穿官衣的人，都帶著腰刀，穿著快靴；有一個還銜著旱煙袋，他們彼此說著閑話，沒大注意前面騎馬的這個黑胖子。
車中的女人卻叫趕車的放下了紗簾，龍志起兩隻大眼仍然向那紗簾盯著。
少時，車将要來到臨近，龍志起就向那兩個官人一一抱拳，說：“兩位大哥，我迷了路啦，要往巴中去，從這兒走行嗎？”
那兩個官人一齊把眼睛向龍志起掃了掃，那抽旱煙的有四十來歲的人，就說：“也行，不過繞點遠，你是幹甚麼的？保镖的嗎？”
龍志起點了點他那大黑腦袋，皺著眉說：“倒黴！娘的！五個保镖，從西安府到成都，走在半路，我就病了。
别人都走了，便把我一個人扔在萬源縣一家晦氣店裡，趴了十多天，幸虧他娘的我還沒死。
現在還得追趕他們去，要不将來回家，多丢人，飯碗就去了！”
一個三十來歲的黃瘦的官人就笑著說：“你真時運不濟，今年川北的時令不好。
夏天出門的人又容易中暑，我們這回走了百裡路，就瞧見好幾個地方都從店裡往外擡棺材。
”
龍志起往地下唾了口吐沫，他就跟那兩個官人并馬而行，談著閑話。
問了一問，他才知道車裡是蓬安縣正堂的家眷，他們倆是縣衙官人，如今是從興安府把官眷接來，送往任上去。
這兩個官人像是久走江湖，對于路徑非常的熟，雖然遇著龍志起這樣相貌兇惡的陌生人，但他們并不驚異，隻是盤問龍志起的來曆。
龍志起就說：“我是西安府利順镖店的镖頭。
”
那年紀稍老的官人立刻就說：“西安府利順镖店，那不是金刀銀鞭鐵霸王葛志強開的嗎？老哥你可是昆侖派？”
龍志起一聽，這官人全都知道，他倒吓了一跳，趕緊含糊地答道：“不錯，我可不是昆侖派，我要是昆侖派，那可就好了，那幾個家夥還不至把我扔下。
”
立時那年紀較輕的官人，又請教他貴姓，龍志起脫口就說：“我叫江小鶴！”
那兩個人倒沒有介意，相談著，又轉過了一道螺獅形的山嶺，前面的那輛車，後面的這兩匹馬，就加快的走了，把龍志起給丢在後面。
原來前面的山路極窄，隻能容一輛車通過，馬隻能雙騎并行，兩個官人似乎早看出了龍志起的形迹可疑，他們就催著馬快走。
因為隻有度過這道危險的山路，再走會兒，就可以出山了。
上面的鞘壁懸崖，橫生著樹木，下面都是煙雲蕩蕩的深澗，連隻飛鳥都沒有。
龍志起在這時，兇心頓起，催馬踏踏地趕到，他說：“兩位老哥，等等我，咱們一路走，我不認識路呀！”
那個年輕的押車在前走了，年老的敷衍著龍志起，與龍志起并馬而行。
他的馬在外首，龍志起的馬在裡首，他這時的臉色是非常地驚懼，但又直向龍志起賠笑臉，拿著他那旱煙袋，裝了一袋煙，交給龍志起，笑著說：“老兄，來一袋煙！”
龍志起卻瞪起眼來，蓦然用手一推，那官人就一聲驚叫，由馬上堕下山澗去了，那匹馬也驚奔起來。
龍志起這匹馬也随之驚奔，幾乎也連人帶馬摔下澗去，他立刻跳下馬，抽刀就追上了前面的車，追上了那年輕的官人。
那官人也下馬擎出腰刀，相拼道：“好強盜，你敢打劫官眷！”
龍志起瞪眼說：“哼，官眷！那是咱的女人！”
當時兩口刀锵锵地鬥殺起來，龍志起雖力猛，可是那官人的武藝也不弱，二人在這險峻狹窄的道上戰了有十餘合，龍志起的左肩膀挨了一刀。
可是他又翻刃去戰，又幾合，他就将這官人也劈下了澗去；他的肩膀流著血，眼看那輛騾車已經驚跑遠了。
龍志起回來找著了他那匹馬，騎上馬就去追，一面大喊；“趕車的，狗娘養的，站住！你不要命啦！”
前面那輛車立時就停住了，趕車的也下來。
龍志起追趕過來，掄起刀背向那趕車的人腰上做了兩刀背，趕車的慘叫起來。
龍志起又到車前扯開車簾，車裡的兩個女人都已吓得慘無人色，龍志起伸著他那大手，把那仆婦揪出來推下車去，他就伸手摸了摸躲在車裡那少婦的頭發，咧嘴獰笑，說：“小嫂子，你歸我啦！”
少婦吓得哭叫起來。
龍志起翻了臉，由馬上爬進車裡，揪住那少婦就狠狠撞了一拳，罵道：“娼婦！你敢聲張！老子是江小鶴，四方聞名的英雄！你這娼婦若順著我，老子錯待不了你，你要敢喊叫一聲，老子就要你的命！”
又鑽出車來，把他馬上那大包裡扔在車上，打開，把幾封銀子碰了碰，說：“你瞧瞧！賤婦，老子有銀子，跟老子受不了苦，想甚麼有甚麼，比你作正堂太太強得多！”
又下車來，把那跪地求饒的仆婦砍了一刀，随就提著那趕車的耳朵，揪起來，持刀威吓說：“快上車！趕著快走！聽老子的話，你要敢露出一點馬腳來，老子立刻就拿刀殺死你！”
趕車的哪敢違背，一面“哎喲哎喲”地叫著，一面答應。
龍志起把銀兩包裡又拿到馬上，撕了一塊布，把肩頭受傷流血之處堵住，又拿出一件紫色的綢褂穿在身上。
他逼著趕車快走，他騎馬在後面壓著，車裡的少婦還在嗚嗚地哭，龍志起卻拿刀背打著窗，威脅著說：“不準哭，出了山找店房，咱老子就跟你拜天地。
”
他得意地走著，肩膀雖然疼，但心裡卻是快樂的。
暗想：還是到外省來好，在家裡，嫖窯子都怕師父知道，還得提防那狗娘養的江小鶴！他随就又罵起來，忘了他剛才曾冒充過江小鶴，又把江小鶴罵個不休，并且扭著他那黑胖的腦袋，四下張望，恐怕剛才他作的那件事在高處有人看見。
可是這四下群峰交錯，峻嶺綿延，倒是沒看見一個人。
卻見車棚上有一雙箱了，兩份行李，都用繩子綁著，心說：他娘的，今天我還許人财兩得呢，蓬安縣正堂的家眷，箱子裡還沒有幾隻元寶嗎？狗娘養的江小鶴，這也算叫老子發财，沒他逼著，老子也不能來川北。
此時車裡的婦人不敢哭了，趕車的時時用眼溜著龍志起，一面打著哆嗦，一面趕著車走。
龍志起放了心，就将刀入鞘，可是肩膀的傷處卻十分痛，血不住地流。
他又罵那被他砍下山崖的官人，更罵江小鶴。
車聲辚辚，馬蹄得得，又繞過這股螺獅形的山路，路便展寬了。
龍志起瞪著眼，又向趕車的和車裡的婦人威吓，又走了不遠，就見由對面來了一大隊車輛和人馬。
龍志起就吓得變了色，趕緊向那輛車中婦人說：“你們可提防著性命！隻要你們敬哼一聲，老子可就先殺完了你們，随後一跑！”他先勒住馬，叫那輛車也停住。
等前面的車馬将到臨之時，他才看出，原是一幫镖車，镖旗上面寫著「阆中府”。
他一驚，心說：這裡邊要有阆中俠那可糟！他仔細看，見幾個镖頭沒有他認識的人，他随就做出一副哭喪臉，說：“諸位别往前走了，前面有強盜，把我的肩膀砍了一刀，幸虧我們逃的快！”
那邊幾個镖頭立時都慌得變了色，齊說：“有強盜？一共是多少人？”
龍志起說：“隻是一個，可真兇，他道出字号來，自稱江小鶴。
”
對面的镖頭部直了眼，有個黑臉大胡子的人，身體比龍志起還胖，他仿佛是大镖頭，向他的夥計們擺擺手，笑著說：“不要緊，江小鶴是咱們的老兄弟，我有十多年沒見他了，他見了咱們，決不能不讓開路，早先我待他有好處。
”說著，這大胡子的人帶著镖車走過去了。
龍志起回首再向車上插著的镖旗去看，才看詳細了，原來是阆中府福立镖店的，他不由吸了一口涼風，心說：“了不得！江小鶴在川北也有名頭，他的熟人多，他的名字冒充不得！”随又瞪眼，催著那輛車快走。
少時就出了山口，趕車的就戰戰兢兢地問：“老爺！把車趕到哪兒去呀！”
龍志起此時倒沒有了準主意，眼看山盡路寬，遍地是田林廬舍，兩股大道，哪股道上都有不少的行人，龍志起倒害了怕。
他掀開車簾又往裡看了看，看見那坐在車子裡的少婦還垂頭啜泣，如同死美人一般，他倒覺得沒甚意味，剛才在山裡也是自己昏了心。
可是要想把少婦扔下，自己白挨一刀，他也不甘心，至少他得找個地方把這個少婦霸占一夜。
他這時也分不出來方向，就用手向左邊一指，喝道：“往那送去，一直走！”他這一伸胳臂，左肩膀又紮心地疼，他恨得右手揮鞭，向那趕車的抽了兩下，喝道：“快點趕著走！敢露出一點馬腳來，龍二太爺立刻要你的腦袋！”
那趕車的聽龍志起一會兒自稱是江小鶴，一會兒又罵江小鶴，如今又自稱龍二太爺，他簡直不知龍志起是怎樣的一個強盜。
他隻得聽著話趕著車，往南走了三四十裡地。
龍志起一看眼前有城池，他就大喊一聲，叫車停住，他掄起馬鞭向趕車的又抽罵道：“你安著甚麼心？到城那邊去作甚？你要去報官嗎？”
趕車的吓得戰戰兢兢，幾乎哭出來，說：“老爺！你不是叫我一直走嗎？這股路就一直通江口鎮！”
龍志起又聽見車輪響，回頭一看，後面又有三輛車來了。
他就瞪眼咬牙地，向車夫說：“小聲！小聲！快走！”車夫隻得搖著鞭子，趕著車往南。
又走了不遠，就到了前面的江口鎮。
這座鎮城真不小，街道繁榮，簡直是一座小城池。
才進了街口，龍志起就趕緊找了家店房，叫車趕進門裡，他便一掀車簾，向裡面說聲：“下來吧！”
車上的少婦此時還淚迹未幹，她低著頭，扭著腰肢，慢慢下了車。
龍志起這才看清，原來這少婦的粉紅襖下配著綠羅裙、紅繡鞋，腳兒真小。
龍志起不禁心花怒放，肩膀的傷疼也忘了，他笑著，伸手要攙這少婦，少婦卻一甩手