兒紅意，再過一個多月，到了八月十五，葉子紅透了，她便也該北上華山，成為陳家媳這日後并不遙遠。
李歆慈心中有說不清的揪扯，道：我并不是不想放手，然而你這颠三倒四的行徑，還就在眼前，讓我如何放手？我在家一日，總之是為你撐着，等走之後，自然管不了你你好自為之吧。
她這麼說着，便喚道：飲冰、咀霜！
兩個婢子都是跟她多年的，心領神會地一個取了雨披，一個提了木屐來，為她穿戴好，便往階下雨中去了。
穿了兩道門，正要邁進長廊，李歆慈忽然定了腳步，又拐往另一道石子小徑上去。
兩個婢子在她身後互相換着眼色。
沒過多大會兒，眼前便出現兩盞白底黑字的燈籠，影影綽綽地，照出月亮洞門裡的廳堂。
廳堂裡香燭缭繞，燭火晃亮了牌位上已經暗淡的字先考李氏諱赤霆神位
門前歪着個枯瘦的老奴，正打着盹。
李歆慈便徑直走到階下，一腳踏過去，有塊石闆松了，她擡眼環顧，院落頗有衰敗之象。
誰？從正堂中鑽出來個方臉膛的中年男人，他身後一個滿面是淚的戴孝婦人和一個慘青臉的少年，也同時愕然回顧。
李歆慈眨動了下睫毛，道：原來三叔也來了。
又道，咀霜，回頭撥五百兩銀子過來修整下二嬸這裡。
咀霜連忙應了。
那婦人施了半禮道：不必了歆榮，還不來謝過大姐？
少年趕緊過來作揖，李歆慈攔着了，道：先給二叔上炷香吧！
上過香後，二夫人叫人看茶，李歆慈推說要去母親那兒問安，便辭了出來。
難為你還惦記着。
三爺李赤雷跟在她的後面。
李歆慈的笑意隐在漸漸濃起來的夜色中：我本是去探三叔病況的，又想起今兒是二叔的誕日，雖說不是啥名目，過來看看二嬸也是好的，卻沒想到三叔也在。
轉回長廊前，路又岔開一道。
不管他如何，總歸是我一個媽生的。
李赤雷站住了腳，道，我回我屋去了。
三叔。
李歆慈忽然喚了他一聲，他瞧定了她，好一會兒，方問：有事？
我知道二叔的事，你一直怪着我。
李歆慈垂下頭去，腳尖撥着欄杆縫裡的殘存炮仗屑衣，這些褪了色的屑子與檐角、梁間懸着的大紅燈籠、帳幔，都昭示着兩個月前這宅中曾有過的喜慶，然而籠在這初秋的潮氣裡，一團團濕濃的紅，卻反而令人眼悶心慌。
李赤雷似怔了下，方道：是他不聽你勸阻，硬要去滇邊的。
李歆慈郁郁地歎了聲，道：當年我答應過你的，如今失約了。
八年前，父親五七祭日的前夜，她得了李赤霆将要分裂家業，糾衆離開的消息，便深夜去拜見李赤雷，曉之以理動之以情，苦苦相勸。
李赤雷最終長歎一聲，道：他确實有錯，然而他終是我一個媽生的哥哥，你要答應，永不追究這些事，永遠保他平安！
她當即跪下立誓：有我李歆慈在一日，便有二叔一日平安，若違此誓，叫我被至親利刃穿心！
如今李赤雷似乎早淡忘了那些事，輕搖着頭道：世事哪裡有萬全的？這是他的命
見他又有邁步的意思，李歆慈趕緊加了一句：三叔，我在家的日子不多了，如今江湖風波谲異，這一家子，可靠你了！
李赤雷盯着她看了一會兒，忽然一笑道：不就是個賊子麼，明兒你出手，自然打發了，再說嚴兒也不是孩子了，你何須多操心？
他說完便轉身而去。
李歆慈進曦春堂時，見兩個孩子大的八九歲，小的四五歲，