一天，高生到朋友家去吃酒，感到身體不舒服就回家了，走在半道上，從馬上掉下來，就死了。
當時正是大熱天，幸虧衣服被褥平時都早有準備。
鄰居們這才都佩服細柳聰明。
長福十歲時，才學作文章。
父親既然死了，他嬌懶成性，不肯念書，就跑去同牧童遊戲，罵他也不改，後來打他，照樣不聽話。
母親沒法，把他叫來告訴他說：“你既不願意讀書，也沒法子強迫你。
但是，窮人家不能有閑人，你可以把衣服換下來，去和仆人們一塊幹活，不然的話，用鞭子抽你可别後悔！”
于是，給長福換上了破衣服，叫他去放豬。
回來之後，自己拿個飯碗，同衆仆人一起吃飯。
過了數日，受不了苦，長福跪在庭院中哭着哀求，願意去讀書。
母親轉過身去，臉對着牆，置之不理。
長福沒辦法，隻得拿着鞭子，抽抽咽咽地走了。
秋天快完了，長福身上沒有衣服，腳上沒有鞋，冰冷的雨點澆得渾身透濕，端肩縮脖像個讨飯花子。
鄰居們見了都可憐他，娶後老婆的，都以細柳為戒。
提起話來，都不以為然。
細柳也稍稍聽到了一些議論，可是毫不在意。
長福受不了苦，扔下豬就逃走了，細柳也不去管他，毫不追究。
過了好幾個月，長福讨飯吃也沒個地方了，骨瘦如柴地回家來了。
不敢立即進大門，哀求鄰居老太太去給細柳捎個口信。
細柳說：“他如果能挨一百個棍子，可以來見我；否則，快快離開。
”
長福一聽這話，突然跑進屋，痛哭流涕地表示，願意挨棍子。
母親問道：“今天知道改過了嗎？”
長福說：“後悔了。
”
母親說：“既然後悔了，不用打了，可以老老實實地去放豬，再犯可不饒！”
長福大哭道：“甘願挨一百棍子，請準許仍然去讀書。
”
細柳不理，鄰居老太太從旁勸說，才答應了。
叫長福洗了頭，給他換上衣服，吩咐同弟弟長怙一起跟老師讀書。
長福勤奮讀書，與以往大不一樣了。
三年之後中了秀才。
中丞楊老爺看了他的文章很賞識，每月給他官費