八騎揚鞭馳來。
谷滄海往路中心一站，舉手攔阻。
那數騎登時停歇，所有的目光全都集中在他身上。
谷滄海雖是一身農家裝束，而那七八騎卻都是勁裝疾服，相貌兇橫之輩，竟然不敢對他怎樣。
其中一個大漢沉聲道：“老兄攔住我等去路，敢是有所見教？”這話也說得蠻客氣的。
谷滄海早就認出此人是誰，才會現身攔路，當下應道：“陳當家的好說了，在下柯繼明，來自太湖。
意欲仰仗威名，進去瞧這一場盛會。
”
那大漢見他一口叫得出自己之姓，心想對方也許是哪一位黑道高人的門下，曾經見過自己。
尤其是蔔居太湖中的同道甚多，便不生疑心，說道：“原來如此，此事不過是舉手之勞，并無不可，但問題是拜帖上人家注明是八人，我們都到齊了，多你一個，假如人家不答應，我可就沒有旁的辦法了，這話須得先行講明，免得到時柯兄以為我陳某人不夠朋友。
”
谷滄海笑道：“敢情人已到齊，那麼在下實是不便插入，陳當家的請吧，那邊好戲已經上台啦！”
那姓陳大漢道歉一聲，趕緊驅馬馳去。
谷滄海聳聳肩，順腳往回走。
離那擂台尚有十多丈，便見到姓陳這一批人馬都越台過去了，心中大為豔羨。
方在此時，忽見赫氏兄弟四騎一直越過第一關，馳了回來。
心中大訝，忖道：“這赫氏四兄弟已闖過了兩關，何以忽然退出來？難道是趕着到一個地方去辦事，辦完事才回轉來麼？”
這個想法他自己也知道不大合理，但除此之外，可就弄不懂他們何以退了出來。
轉眼間這四騎已馳到離他兩丈之處，鬥然停住，馬上四對銳利的目光直向谷滄海打量。
這刻雖然在黑夜之中，但這四個魔頭都顯然練就了夜眼。
谷滄海拱拱手，大聲道：“前輩們如是嫌在下妨礙了你們說話，在下立刻走開便是了。
”
赫二兄弟一齊道：“這孩子知趣得很，聽口吻也是武林中人呢。
”
谷滄海忙道：“前輩猜個正着，在下方才還見到前輩們闖關時的凜凜神威，心中無限敬意。
隻不知前輩們何以過了兩關之後，又退了出來？”
赫二兄弟答道：“咱們在第三關略略受挫，被迫退回。
”
他們說出事，居然全不感到羞愧，此舉大大出乎常情之外，是以谷滄海立刻料出了其中原故，接口道：“是不是前輩們太過輕敵了？”
赫大兄弟這時才開口道：“哈，這孩子聰明得緊。
”
赫二兄弟道：“不錯，照規矩咱們兄弟如若還要入莊參加盛會，就得從頭開始，再闖這七關。
”
谷滄海道：“此舉不免要多耗費一點氣力，既然是共有七關之多，諸位前輩最好先歇息一下，萬萬不可大意才是。
”
赫大兄弟訝道：“你是誰？”
谷滄海道：“在下柯繼明，來自太湖。
家師常常罵我饒舌讨厭，所以有事都命我辦，免得在他老人家跟前惹厭。
”
赫二兄弟笑道：“果然很多話。
”
赫大兄弟道：“老二，咱們到二旁休息吧，柯老弟的話很有道理。
”
谷滄海道：“用不着在這兒休息，前輩們不免小題大做啦！”
赫二兄弟道：“休息也是你說的，不要休息也是你說的，到底如何做法才對？”
谷滄海道：“在下有個法子，可以毫不費力，的過第一關。
過了第一關，那第二關諒也不難渡過，隻有第三關讨厭些，你們在第三關前面休息夠了，才上台去，也不會來不及，對也不對？”
赫大兄弟道：“你有什麼法子可以使我們過得第一關？”
赫二兄弟道：“你如是瞎扯蛋，小心咱們剝了你的皮。
”
谷滄海笑道：“容易之至，我說出一個法子，那個當公證人的家夥就再也認不出你們了。
你們隻要辦到這一點，還愁他不趕快讓你們過去麼？”
谷滄海此言一出，赫氏兄弟登時另眼相看，大有肅然起敬之慨。
赫大兄弟首先道：“咱們練的通心神功，本以為天下無人瞧得破，哪知今晚已栽了一跤。
小兄弟你若是能夠指出那厮的法門，而又傳以破法，咱們兄弟對你感激不盡，必有重酬報答。
”
谷滄海道：“前輩們也不用說什麼感激不盡的客氣話，隻要你們肯攜帶在下過了第一關，得以随心所欲的參觀各關盛況，我們大家就算扯平，誰也不欠誰的情。
”
赫氏兄弟四人一齊颔首，赫大兄弟道：“真爽快幹脆，咱們一言為定。
”
谷滄海道：“我瞧見那厮走前時左手在袖管中動了一下，細想之下，才知道毛病就出在這裡。
換句話說，他已在你們其中之一的身上弄下了标志，别人無法瞧得出，在他卻一望而知。
”
赫氏兄弟大感失望，赫二兄弟暴躁的道：“誰沒有想到這一點？但我們又不是瞎眼睛之人，當時都曾全神監視他的舉動。
假如他使用暗器的話，我們焉有察覺不出之理：”
赫大兄弟接着道：“這厮該打，竟敢在咱們兄弟面前蒙混訛騙。
”
谷滄海應聲道：“在下的話尚未講完，前輩最好少安毋躁。
假如聽完在下的話，認為實在沒道理，那時候在下但憑處置，不敢有一句埋怨。
”
赫家四魔見他說得如此自信，便都不肯造次，赫大兄弟道：“好，你往下說。
”
谷滄海道：“剛才在下說到關鍵是在那中年文士袖中使弄玄虛，這話并非全無根據。
試想以諸位的眼力，焉能瞧不出他手指在袖内輕彈的動作呢？”
赫氏四魔聽了此言，似悟非悟，靜等對方說下去。
滄海又道：“諸位前輩既然發現了他衣袖大有古怪，不用說亦可知你們一定全神注視着他。
殊不知真真正正使手腳之人，并非是他，而是那個侍婢冷春。
”
赫氏四魔都驚訝尋思，但覺他這話甚是有理。
赫大兄弟道：“照你這樣說來，我們這回上台，隻須注意那丫頭就行了。
”
谷滄海道：“不行，兵法中所謂虛者實之，實者虛之。
若然你們隻注意那冷春和她的主人，隻怕仍不免會中計上當。
”
他微微一笑，又道：“在下或者把對方過于高估，不過若然凡事謹慎多慮，總不會吃虧。
假如在下不是伯上台時有人認得出我的出身來曆，隻要讓我上台，定有法子對付他們。
”
赫大兄弟道：“咱們有法子使你變易容貌，連你親生父母也認不出來。
但問題是這件事你當真能勝任麼？”
滄海道：“在下武功雖不大濟事，但論到腦筋，卻是不肯向任何人認輸的。
在下略舉一例，假如證明在下猜得不錯，諸位前輩想必就能放心了。
”
赫二兄弟道：“那麼快點說。
”
谷滄海道：“在諸位的印象中，那冷春是什麼樣的身份？”
赫氏四魔異口同聲道：“她是那中年文士的侍婢，顯而易見。
”
谷滄海道：“你們猜錯了，她雖是侍婢身份，但她的主人卻不是那中年文士。
而且她身份雖然低于那中年文士，但在這一座擂台上，卻負有幫助中年文士的任務。
由此可知她真正的主人，一定十分了不起，很可能就是幕後促成這一場盛會的人。
”
赫氏四魔驚奇地沉吟付想，谷滄海心想若不趁此機會，探問這一場奇異集會的内情，更待何時？
當下道：“在下隻是風聞此地有這麼一場奇異集會，到底是哪一位前輩高人發起？不但能使盛會如你們幾位前輩，從關外趕來參加，還能邀約了武林的大門派把守關卡，卻全無所知。
”
赫二兄弟道：“這人說出來你也不會知道。
”
谷滄海這時可不便苦苦追問，話鋒一轉，道：“不錯，在下容或不知，但前輩們參加這一場盛會，能夠得到什麼好處呢？這-點在下總可以聽聽吧？”
赫二兄弟道：“咱們兄弟過得七關，取到七面金牌之後，便有資格逐鹿那天下黑道盟主的寶位。
”
谷滄海驚道：“原來如此。
”
赫大兄弟道：“咱們兄弟幾時會貪圖這等權勢，但若不趕來參加，萬一選出那盟主竟是比咱兄弟還差的人，而咱們須得聽他的命令，豈不是後悔莫及？所以非得來瞧瞧不可。
咱兄弟如若敗北，則那盟主起碼比咱們高明些。
”
谷滄海道：“對呀，如若換了在下，也是這樣想法無疑了。
在下至此大膽猜上一猜，你們接到的請帖中，一定附有這次被邀的各路高人的名單，你們瞧了之後，感到值得一行，才趕了來，是也不是？”
赫氏四魔這時漸感谷滄海實是智慧過人，都生出重視之心。
赫二兄弟道：“當然啦，假如名單上不是那些勢均力敵之人，咱兄弟何必趕來？”
谷滄海想道：“假如我能瞧一瞧那份請帖，得知參加争奪黑道盟主寶座的是些什麼人，那就好了。
”另一個念頭迅即掠過，使他放棄了索閱之心。
赫大龍單獨說道：“你要不要瞧瞧？”說時，伸手入鞍袋中構摸。
谷滄海笑道：“假如我猜得不錯，這一份請帖和名單都找不到了。
”
赫氏四魔大為驚訝，赫大龍道：“你這話怎說？”
谷滄海道：“據在下猜測，這份請帖和名單一定十分秘密，不能讓武林各大門派得悉。
是以秘在帖上注明要諸位閱後立即焚毀。
”
赫氏四魔呆了一下，忽然相顧而笑，赫大龍道：“這位柯老弟雖是料事如神，但這回卻錯了。
”
赫二虎道：“雖然猜錯，但已顯示出智慧