第五十回 苗員外括取揚州寶 蔣竹山遍選廣陵花

溪水東流日轉西，杏花零落草萋迷。

     山翁既醒依然醉，林鳥如歌複似啼。

     六代陵寝埋國媛，五侯車馬鬥家姬。

     東陵謝卻看花伴，陌上無心共手攜。

     單說這天下繁華之處，第一說是楊州，一名曰江都，一名曰廣陵。

    其俗專意奢侈，士女繁華；舟車輻辏，萬貨俱集。

    真乃南北都會，江淮要沖。

    自古來詩人才子，美女名娼，俱生于此地。

    因此在漢時為吳王濞的故都，叫作蕪城；在隋時炀帝建作迷樓。

    開了邦江，直接汴京，為遊幸之地。

    又有瓊花觀的仙葩，二十四橋的明月。

     到了三月莺花時節，這些婦女出遊，俱是鮮妝麗服，輕車寶馬，滿城中花柳争妍，笙歌雜奏。

    到了半夜，那船上笙鼓不絕。

    不消說那關上妓女超群，排滿了青樓翠館。

    又有一等絕妙的生意，名曰“養瘦馬。

    ”窮人家養下個好女兒來，到了七八歲長的好苗條，白淨臉兒，細細腰兒，纏得一點點小腳兒，就有富家領去收養。

    第一是聰明清秀，人物風流的，教他彈琴吹箫、吟詩寫字、畫畫圍棋、打雙陵、抹骨牌，百般氵?巧。

    伎藝都有個女師們請到女學館中，每年日月，習到精巧處，又請一個女教師來，教他梳頭勻臉，點腮畫眉。

    在人前先學這幾步風流俏腳步兒，拖着偏袖，怎幺着行動坐立，俱有美人圖一定的腳色。

    到了十四五歲，又教他薰香沐浴，枕上風情。

    買一本春宮圖兒《如意君傳》，氵?書浪曲，背地裡演習出各種嬌态。

    這樣女子，定是乖巧的，學成了一套風流，春心自動。

    五更半夜裡，防得他身子，防不住他心。

    那就少不得要手之舞之，未免去把那纖纖春筍，去幹那不規則的事情，說不出的秘密。

    日子久了，弄出情來，到夜間上床那裡還有好事情做。

    到了正式做新娘時，究竟不能再有新紅的，說是破罐子被人休回，倒找财禮的。

    因此這些女教師們，又尋了一個法兒，把這上等女兒，臨睡時每人一個紅汗巾，把手封住；又把一個絹掐兒，掐的那物緊緊的，再不許夜裡走小水。

    一來怕他作怪，二來婦女上床，走了小水不淨，就不緊了，怕夫主輕賤。

     滿城大家，俱要這點竅上用工夫。

    又怕女兒口饞，到了月經已通，多有發肥起來，腰粗臂大，背厚胸高，如何了得。

    隻叫他每日小食，吃了點心，每飯止是一碗，不過三片鮮肉，再不許他任意吃飽，因此到了破瓜時，俱養成畫生牙人一樣。

    遇着貴官公子，到了揚州關上，一定要找尋個上好小媽媽子。

    這媒婆上千萬，心裡有一本美女冊子。

    張家長、李家短，偏他記得明白。

    領着看了，或是善絲竹的，彈一典琴；善寫畫的，題一幅畫。

    試了伎藝，選中才貌就是一千五百兩娶了去。

    這女子的父母，不過來受一分賣身财禮。

    多不過一二十兩，其餘俱是收養之家，準他那教習的謝禮。

    這叫是第一等瘦馬了。

     到了第二等女子，人才中樣，上不得細工夫。

    叫他多少識些字，學兩套琵琶弦子，打算記帳目，管家事，做生意，多有客人使銀子娶了掌櫃的。

    到了第三等，不叫他識字絲弦，隻叫他習些女工或挑絨灑線，大裁小剪，也掙出錢來；也得上竈烹調，油牒蒸酥，做爐食，擺果品，各有手藝，也賺得出本錢來。

    因此揚州風俗，以教訓女子為生理，名曰“煙花世界”。

    所以引出一個荒氵?的隋炀帝來，遊幸江都，失了天下，也隻為個“色”字。

    直到如今這點氵?惡風俗，再改不得。

     那一時是南宋紹興三年，韓世忠以都統鎮守鎮江，高宗在建康同汪、黃二相商議戰守的長策，文官們說是該南遷，武官們說是該北伐，紛紛議論不定。

    那知道金兵分兩路南侵。

    一路攻破淮安的，是兀術阿裡海牙幹離不；一路攻揚州的，是沒粘喝龍虎大王和蔣竹山，破了淮安，兩路夾攻，星夜直取揚州。

    那城裡軍民，聞知淮安不戰而降，已是唬破膽的，那個将官敢來迎敵。

    城上也預備那擂木炮石，派下民兵守城。

    那知苗青和王鹽商，受了蔣竹山的劄付，散在城裡外應的奸細，預備下獻城。

    聽得金兵一到，城下通了暗号，見東門上軍兵稀弱，将蔣竹山發來白旗插起來。

    城下金兵都是擄來淮安高郵的百姓，叫他打頭陣，趴城牆，擋那炮石弓箭；後面金兵，卻是刀掠陣。

    有一個不争先的，先是一刀一個，死在眼前，誰不舍命？明知上前也是死，且顧眼下的命，可憐隻得往前闖去。

    金營裡見豎起番子白旗來，知是奸細接應，又怕内有奸詐，先使王鹽商的兄弟王蠻子趴上城去。

    卻用梯子一個個接着上城。

    那城上軍民，哪個是不怕死的。

    見了金兵上城，滾的滾，趴的趴，一個個價都去逃命。

    見城裡放起火來，苗青一幹奸細，砍開城門，放進金兵，但見好殺： 金珠如土，一朝難買平安；绮羅生煙，幾處竟成灰燼。

    翠戶珠簾，空有佳人無路避；牙床錦薦，不知金屋欲何藏。

    潑天的富貴，堆金積玉，難免項下一刀，插空的樓房，畫碧流丹，隻消竈前一炬。

    殺人不償命，刀過處似宰鹳豚；見死不垂憐，劫到來總如仇怨。

    自古來浮奢世界，必常遭殺戮風波。

    十裡笙歌花酒地，六朝争戰劫灰多。

     那時揚州城裡，不下十萬人民，殺的精壯男子，老醜婦人，不計其數，兀術太子才令封刀。

    蔣竹山把苗青開的富民冊籍呈上，四太子看了，就叫龍虎大王同苗青搜括富民家财寶貨，助饷過江。

    苗青先把好女子揀選了五十名，打扮的天仙一樣，送到金兀術營裡答應。

    次後開出城裡富戶，平日有養好瘦馬的人家，并樂戶娼籍，出色的有名女戲，一一開造冊籍，聽四太子發落。

    四太子就着蔣竹山同阿裡海牙，揀選三千婦女，送一千上北京，進與金主；一千随營自用；一千賞這破城有功将官軍校。

    這蔣竹山苗青得不的一聲，正中下懷。

    苗青和龍虎大王坐在揚州府堂上，照依冊籍，把揚州鹽商木客，鄉宦富民，一齊傳将攏來。

    先要了騾馬，次要金銀，又次要珠寶；又把婦女們一家家趕出來，選看有姿色的，留下入宮。

    可憐這些婦女，俱用黑灰搽臉，蓬頭破襖，妝做奇醜模樣。

    這些美貌嬌容的人，一時恨不得變作個無鹽女來，才可免性命。

    可見美色不但害人，連自己的命也坑了。

    有詩作證： 麝為香遭網，鳥因翠損毛； 龜靈逢灼甲，檀馥被爐燒。

     憎苦多遺蓼，争甜少剩桃。

     東施笑西子，夫婦老蓬蒿。

     那些大商賈們，攆出金銀元寶在府堂垛的高有十餘丈；零星碎銀，不用天平，抛在地下，何止百餘堆。

    那苗青将平日和他有大小嫌疑的，叫龍虎大王，或是箭射心窩，刀穿兩肋，殺的人在堂上，橫欹豎卧，使在旁看的人畏懼，不敢不獻出珍寶來，那時揚州婦女，大小人家，俱尚珠子髻兒。

    一兩珠子，賣到百十換。

    這一刮，真是：明珠百鬥非為罕，碧玉千層未足奇。

    那些富民，初時也隻說有了财寶，買出命來，誰知這人心原是無盡的，見了一千，還要一萬；見了銀子，又要金寶。

    先還哄着自己獻出來，到了三日之後，見富民說都盡了，隻得非刑吊拷，火灸刀剜。

    可憐受盡了千般之苦，掙了家私，還不保其命。

    這是富戶的結果。

    因此說人生亂世，富不如貧，貴不如賤，怎當那凡夫俗子，貪心太重，不到此地，也不肯休心。

    到了五鼓醒來，還要算計哪一宗生意有利，哪一件機巧騙人。

    細細想來，可不是一場春夢。

    唐人錢起有詠蜜蜂詩曰： 年年花市幾曾淹，斟暖量寒日夜添。

     采得百花成蜜後，為誰辛苦為誰甜。

     卻說這蔣竹山，自從得了鹽船，有十萬之富。

    和苗青算計停當，得了揚州，即将此銀合夥，添上揚州鹽商的銀子，不止百萬，做起鹽來，以為久遠之計，可以敵國。

    把金銀積到北鬥，也是不難的。

    又奉了兀術太子，使他揀選婦女。

    不論良家娼妓，要足這些三千美女的數，好不快活。

    想了想，我那打光棍做窮醫生的時節，見了一個李瓶兒就把我弄昏了，受了西門慶多少虧。

    今日到了這婆娘海子裡，盡我受用。

    隻恨少長了百十根jiba，一時間沒處打發這些婦女。

    因向阿裡海牙商議，先出了一張告示，要遍考揚州婦女。

    和開科場殿試一樣，分了三案。

     第一案是良家女子，年十六以下，有容貌超群，詩詞伎藝的，名曰“花魁”和殿了狀元一般。

    第二案是良家婦女，二十以下，有财色絕代，歌舞絲竹的，名曰：“花史”。

    和殿了二甲一般。

    第三案是樂戶娼籍。

    二十以下，有色有藝，名曰：“花妖”。

    和殿了三甲一般。

    以上三案，俱是中選的。

    頭一場選文才容貌，第二場考文學詩畫，第三場考絲竹歌舞。

    三場畢，照舊