人何罪，獨不開恕乎？所以災異屢見，水旱洊臻，皆由于斯；宜加恩赦宥，以副天心！不勝萬幸。
鸾将此書呈入，還望靈帝俯首采納，立赦黨人；不意赦書并未下降，缇騎卻已到來，竟令鸾繳出印绶，褫去冠帶，平白地加上鎖鍊，牽入檻車，送至槐裡獄中。
槐裡令且奉诏審問，陰承風旨，刑訊了好幾次，打得曹鸾皮開肉綻，體無完膚。
鸾又氣又痛，絕食數天，一道忠魂，遽歸冥府。
靈帝還說應該處死，更下诏州郡，重申黨禁，坐及五族，連門生故吏的父子兄弟，亦須免官禁锢，不準起複；這真是錯中加錯，冤上添冤了！古人說得好：“天視由民，天聽由民。
”當此政刑兩失，民情憤郁，怎能不上感天心？俄而疾風暴雨，俄而震雷隕雹，禾稼受害，大木皆拔；最奇的禦殿後面，槐樹被風掀起，又複倒豎；靈帝也覺驚心，下诏引咎，且令群臣各陳政要，俾見施行。
蔡邕因複上封事道：
臣伏讀聖旨，雖周成遇風，詢諸執事；宣王遭旱，密勿隻畏，無以或加。
臣聞天降災異，緣象而至，霹靂數發，殆刑誅繁多之所生也。
風者天之号令，所以教人也，夫昭事上帝，則自懷多福；宗廟緻敬，則鬼神以著；國之大事，實先祀典，天子聖躬所當恭事。
臣自在宰府，及備朱衣，迎氣五郊，而車駕稀出；四時緻敬，屢委有司，雖有解除，猶為疏廢，故皇天不悅，顯此諸異。
《洪範傳》曰：“政悖德隐，厥風發屋折木。
”坤為地道。
《易》稱女貞，陰氣憤盛，則當靜反動，法為下叛。
夫權不在上，則雹傷物，政有苛暴，則虎狼食人，貪利傷民，則蝗蟲損稼；且本年六月二十八日，太白與月相迫，兵事惡之，鮮卑犯塞，所從來遠矣。
今之出師，未見其利，上違天文，下逆人事，誠當博覽衆議，從其安者。
臣不勝憤懑，謹條陳七事以聞。
七事大綱：一肅祭祀，二納忠谏，三求賢才，四去讒人，五屏浮士，六嚴考課，七懲詐僞，通篇約有數千言，不及細錄。
靈帝積迷不返，怎能悉見施行？但至初冬迎氣北郊，總算車駕親行；此外如宣陵孝子等，已授太子舍人，到此乃出為丞尉罷了。
小子有詩歎道：
信讒愎谏最堪憂，七事徒陳願莫酬；
果使見機宜早作，多言無益反招尤。
是年秋日，更發兵北讨鮮卑，蔡邕又伸前議，谏阻北征。
欲知靈帝是否肯從，且至下回再叙。
窦太後徙居南宮，雖由自取，然于窦武陳蕃之欲誅權閹，太後固未嘗與謀；曹節王甫非不知太後之無能為，但既殺窦武，不能不歸獄太後，為斬草除根之計；其所以逼徙南宮，不即害死者，尚恐清議難逃耳。
然靈帝為太後所援立，應知感念舊恩，入宮一谒，又複絕迹不朝，至于太後殁後，且因閹豎之議為改葬，瞻顧徬徨，微陳球之抗議于先，李鹹之贊同于後，幾何不令太後之遺恨無窮也！蔡邕一文學士，所陳奏議，未始非守正之談，然或嫌迂遠，或涉虛浮，才有餘而忠不足，吾于邕猶有餘憾焉。
但曹鸾一言而即遭掠死，國家無道之秋，固未足與陳谠論者。
邕之所失，在可去而不去耳，文字之間，固無容苛求也。