”子遠即攸表字，操延攸入座，殷勤問計。
攸先說道：“我曾勸紹輕兵襲許，首尾夾攻。
”操不待說畢，便驚顧道：“子遠奈何施此毒計？”攸接入道：“公不必驚惶，袁紹無知，未肯聽我，反将我家屬收系，所以背紹來奔。
”操喜答道：“紹不能用君，怎得不敗？”攸複反诘道：“公今尚有幾何糧饷？”操答言可支一年，攸冷笑道：“這怕未必？”操又言足支半年，攸拂袖遽起，向操作色道：“公不欲破袁氏麼？奈何相欺！攸當告辭。
”操忙将攸挽住，低聲與語道：“軍中不便明言，實告子遠，軍糧隻有一月了！”攸又笑道：“我料公糧食垂盡了！内無糧草，外無救援，危急在目前了！”操皺眉道：“子遠既不棄舊交，惠然肯來，應當為我設法。
”攸乃說道：“紹有辎重萬餘，屯積烏巢，派淳于瓊把守，瓊嗜酒無備，公可用輕騎掩襲，焚彼積聚，不出三日，紹軍自亂，尚有不敗麼？”操聞言大喜，優待許攸。
操即選馬步兵五千人，密制袁軍旗幟，乘夜至烏巢劫糧；留曹洪荀攸守營，使許攸同住營中；自己披甲上馬，帶同許褚徐晃等一班猛将，及五千人馬，至黃昏後起行，人負薪，馬銜枚，打着袁軍旗号，從間道急走，直指烏巢。
烏巢距紹營約四十裡，淳于瓊雖奉令把守，但恃有大營為蔽，自謂無虞。
且酷嗜杯中物，喝得酩酊大醉，高枕卧着，四更将盡，陡聞寨外有哔剝聲，方才驚醒，起視全營，已是火光四射，如同白晝。
慌忙召兵迎敵，兵士皆腳忙手亂，毫無紀律，如何敵得住曹軍？曹軍四面殺入，搗破瓊營。
瓊尚有三分醉意，氣力不加，勉強上馬出戰，兜頭碰見許褚，接住厮殺，約有六七回合，手臂一松，便被許褚劈落馬下，部衆亦鬥死千人，餘皆潰散。
操令将士焚毀積谷，烈焰熊熊，光徹百裡，紹營中亦得瞧着，便有巡兵入報，紹恐烏巢有失，急欲遣将往援。
郭圖獻議道：“操軍若攻烏巢，寨内必空，我何勿往劫彼寨哩？”紹喜說道：“此計甚妙。
就使操能破瓊，我已拔彼大寨，彼亦窮無所歸。
”遂命部将張郃高覽，往襲操營。
郃進說道：“操善用兵，營内必然預備，不如先往救瓊，若瓊被一破，糧被焚劫，我等俱束手成擒了。
”紹答說道：“我自有區處，汝等盡管往襲操營，我當遣蔣奇往援烏巢便了。
”郃乃與高覽同行，才至操營外面，一聲号炮，左有曹洪，右有荀攸，各引兵兩路殺來，郃與覽分頭抵敵，尚是不能支持，隻好敗回。
郭圖聞信，自愧失計，遂進白袁紹道：“郃等以敗為喜，不肯效力，現已報稱退回。
”紹頓時大怒，立派營弁召回二人，從重治罪。
營弁馳告郃覽，郃覽俱恐受誅，索性返奔操營，自請投降。
曹洪正收兵回營，聞得郃覽來降，疑不敢受。
荀攸道：“郃等戰敗懼誅，故來乞降，尚有何疑？”洪乃開營納入，專待操自來發落。
操尚在烏巢，焚糧未盡，正值蔣奇引兵趨至，操軍見援兵到來，忙請分兵迎敵。
操大喝道：“賊至背後，回戰未遲！”及蔣奇進攻，乃麾兵返鬥，許褚徐晃，雙馬突出，夾擊蔣奇。
蔣奇措手不及，立被殺死，衆又駭奔；操也不追趕，但看辎重焚盡，方令将紹兵屍骸，各割一鼻，牛馬各割唇舌，引軍自歸。
到了營中，由曹洪引見張郃高覽。
操好言撫慰，留居麾下；并使人将人鼻獸舌，取示紹軍。
原來為此！紹軍洶懼，自相驚擾，操又四布謠言，謂将驅兵攻邺，絕紹歸路