，我自然就認識了這位有名的政治家，而且還知道他有一個歡喜收藏各種書畫古玩的嗜好，尤其是各種璞玉。
他所搜集的璞玉，很少是已經人工雕鑿過的器皿或飾物，都是整塊或大條的未經磨制的玉料。
他把這種粗大的玉料收覓來之後，當然也得把它們琢磨一番，但他卻并不立即用它來做什麼器物。
他家裡雖然有太太，有姨太太，有小姐，可是他從不把這種玉料來做成飾品，賞給伊們。
他隻是将一大塊或一長條的粗玉，施以一番刮垢磨光的功夫，并截成較小的幾截或幾塊，拿來盛在裝璜得非常精美的錦匣裡，上面還鑲了玻璃，以便他自己在想到它們的時候，取出來賞鑒賞鑒。
為着有這一些早年的印象，因此當這一日我聽李蓮英說張之洞差官赍了什麼貢品來，便暗暗猜定它們必然是幾件玉器。
玉器可說是張之洞所獨有一種珍寶，他不但收藏着那麼許多可貴的玉料，而且在他家裡，還養着幾個高手的玉工，終年侍候着他，隻要他偶然想到要把那一塊玉料做成什麼東西，便總能依着他的理想做到。
雖然那幾個玉工的工價是非常高貴的，而工作又是非常的費時，但對于象他那樣的一位大官，真是一些也不成問題，盡管擔負得起來的。
記得有幾次我還親眼在他家内看見有人帶着幾塊才打山石中或泥土内發掘出來的粗玉，向他兜售；他總得細細的挑選一會，然後酌量給價收購。
購就之後，他便直接攜回到他的書室中去，那裡就是他所長年蓄養着的幾個玉工的工作之所。
我那時候因為還是一個很小的小孩子，所以盡可不必避人，徑進他書房内去亂跑，往往見有一塊長闊各約一英尺，厚約七英寸的粗玉，經那些玉工們再三的磨琢，最後便隻剩了二三英寸見方的一小塊，厚隻剩一寸左右了，其餘的都作為不能用的棄材了，那留下的一小塊，可真是價值極巨的拱壁了！不但是玉色勻淨，而且連一絲一粒的斑點也沒有，所謂“美玉無瑕”，真堪用來贊美張之洞所藏的那些玉料。
張之洞當然不僅是初次以貢品獻給太後，但先前卻的确不曾獻過玉器，所以太後也猜不到他獻的是什麼東西。
于是伊就來不及的吩咐李蓮英道：“快把他的東西帶上來！”
張之洞所差來的官自然不是什麼大官，決沒有資格直接來見太後的，隻得在宮門外恭恭敬敬地候着；李蓮英便親自走出去，把他所捧着的東西接了進來，一直端到太後的面前，我們正極饑渴地在等着要瞧張之洞的貢品，李蓮英一端到，便立即把我們的眼光一起攝到他的手上去；他的手上是托着一具不很大的玻璃匣，裝璜非常講究，裡面是很适稱地盛着三具小玻璃盒，它們的花色和處面這一具大的完全相同，顯然是特地做起來的一套，不過裡面那三具小的比較上還要精緻一些。
我們隻見了這一套玲珑可愛的錦匣，還不曾瞧見裡面的主要物，已覺得這一份貢品委實是極貴重的了！
太後因嫌隔着玻璃蓋瞧還不能瞧得十分清楚，便教我上前去将那匣子先打開了，再把小匣子依次捧出來細看。
第一具小匣子裡是盛着一對玉制的耳環。
——果然是玉器，我可不曾猜錯。
——這一對耳環的玉色是如此的勻淨而光潔，竟使我從此厭棄了我自己所有的幾件玉器；不但是我那區區的幾件玉器萬萬比不上它們，便是太後往日所藏下的許多玉環，玉钏，玉簪之類，不管它數理怎樣的多，但要有一件能象這一對玉環一般的毫無斑點，色澤華美，卻委實不能！我雖不是職司保管太後飾物的人，但因見到的機會多，可以确信這一個懸想是對的；就是太後在細細賞鑒這一副玉環的時