事，此吾兄所知。
若高門華閥，不知小弟為甚，未免認為寒索，而不肯扳。
若平等人家，尋常子女，在小弟又所不屑。
唯吾兄深知小弟淺深，雖未必家擅索封，幸不等于寒儉之輩。
則今日所求，或亦無愧。
”
貢玉聞聽他隻一派誇張豪富，正經話倒不曾說起，乃笑道：“高門厚重，不言可知。
且吾兄見教，敢有不從，怎說個求字？”
錢魯道：此事本不敢僭越，忝在至交，諒亦不棄。
小弟實慕令妹小姐，有西子、王嫱之貌，婕妤、道韫之才，想令妹小姐若配得小弟這樣一個，也不枉此才貌。
所謂佳兒佳婦，在令妹固自無慚，即小弟亦不敢多讓。
令妹非小弟則無畫眉之人，小弟無令妹則非淑女之配。
故敢鬥膽自薦。
倘甥館可居，東床得坦，固小弟之幸，亦令妹之幸。
望吾兄為弟玉成其美，感恩不淺。
貢玉聞道：“小弟之願，豈不樂與吾兄聯一脈之姻，得以久長相處。
奈家父意念太偏，客歲冬底，已将舍妹許配個浙中少年，現今在衙内哩。
”錢魯道：“那個少年可也豪富麼？”貢玉聞道：“若想豪富，除非再世了。
因他父親與家父同年，故此在情面上許他的。
”錢魯道：“呀，想必他父親的官大，尊公要藉他蔭庇了？”貢玉聞道：
“甚麼蔭庇，就是在江西做學道的康燮，已死過三四年了。
”
錢魯道：“呸，原來他兒子就是康夢庚。
聞他家裡也窮，那得許多聘禮，才扳得令妹。
”貢玉聞道：“說也可笑，總是我家父沒來曆，隻受他一幅詩箋為聘，就胡亂允了。
”錢魯道：“詩箋是甚麼東西，可值得一萬兩銀子麼？”
貢玉聞笑道：“做夢哩！一張紙，酩酊值他三個錢。
”錢魯故作驚駭道：“不信令妹隻值得一張紙兒，可笑可歎，不但令妹慚愧，在吾兄亦覺得無顔，可不辱沒了潭門體統，小弟倒為令妹可惜。
”貢玉聞道：“也不妨，他的聘禮既非珍重，舍下又無庚帖過門，且并無媒妁，那見得舍妹就是他的妻子。
”
說到這話，錢魯不覺踴躍大喜道：“誠哉是言也。
但恐尊公專主，未免費力。
”
貢玉聞道：“隻小弟為兄出力，何事不成。
今康夢庚屢屢輕薄小弟，恨之切骨，家母亦甚不悅。
如今隻礙他在眼前不便，怎生設個法兒，打發他去，才好成事。
”錢魯想道：“尊公既信任他，我輩怎能使去，除非索性與他商議，待小弟将幾千銀子，叫他另聘。
他是個窮人，自必貪此白物，便将令妹讓與小弟了。
”
貢玉聞搖首道：“不然，不然。
他雖是個寒酸，卻視錢财如糞土。
況又自骛天下第一流才子，要配天下第一等佳人。
香奁百萬，無有中其意者。
以舍妹之才，才爾心服。
家父遂欲以女妻之，他未見舍妹之貌，還千推萬阻。
直待家父領他見過了面，方才允從，豈肯輕易配别的女子。
”錢魯道：“直恁做腔，尊公便不該将令妹桠把他了。
”貢玉聞道：“便是。
據小弟看來，他如此古怪，可知錢财是誘他不動的。
”
錢魯道：“不難，小弟有個門客，叫做楮順，善于傳神，最有機變，與他商議，定有良策。
明日即來奉聞。
”貢玉聞道：“吃杯水酒去何如？”錢魯道：“無暇及此，明日擾罷。
”遂一拱而去，有詩為證：
幽蘭空谷倍鮮妍，荊棘叢生失自然。
卻恨東風真薄幸，逗他蝴蝶亂蹁跹。
到了次日，貢玉聞正在書房，錢魯果然又來，卻同着褚順來拜。
貢玉聞連忙迎接，施禮坐下，錢魯道：“這褚親翁，精于寫照，吾兄何不一觀其長。
”褚順接口道：
“夙仰公子盛名，不啻饑渴。
今得一見豐采，更自非凡。
頃間當試薄技，為公子壽。
”貢玉聞道：“小弟賤容，恐不敢辱親翁妙筆。
今承賜顧，已自不當，豈敢便勞尊重，容日執箋拜懇。
”
三人說話，甚是投機。
獻茶過了，貢玉聞道：“錢兄昨說，與褚親翁商酌此事，想必定有妙裁。
”錢魯道：“小弟曾與商之。
褚親翁因想，康夢庚乃慕令妹者，唯其才與貌耳。
今還他個無才無貌，自然敗興，不驅而自去矣。
”貢玉聞道：“此事甚佳，但不知如何行事？”錢魯道：“吾兄衙内，有十三四歲女奴，喚一個來。
”貢玉聞道：
“要他何用？”錢魯道：“你不要管，自有用處。
”
貢玉聞便往裡頭，喚一個清秀女奴，領到面前。
褚順道：“不消如此美麗，可有将就些的？”貢玉聞道：“有是有，隻恐不堪寓目。
”錢魯道：“正要他不堪入眼，可速喚來。
”貢玉聞不多時，果又領出個粗劣侍女。
褚順道：“此女甚台。
”便令他華