話說式歐在醫院出了亂子以後，老吳在當夜便因院長關系，被偵探捉去，要問他個窩藏亂黨的罪名。
幸而老吳是本地人，平日在商界中交遊廣闊，人緣甚好。
隻在監裡押了幾日，便被黃瑞軒過明堂等，聯合一班朋友，把他保釋出來。
雖然脫了缧绁之災，可是醫院已被封門。
再呈請複業，卻遭了批駁。
可憐老吳和式歐兩個人慘淡經營的事業，竟從此冰消瓦解。
這其間可氣壞了那好事多智的黃瑞軒。
論起這黃瑞軒原是個窮小子出身，隻為人太精巧伶俐，聰明能幹，所以混到中年，便已家成業就。
如今房産很多，鋪子又有兩個，夠了三等富家翁的身份。
有人說他的财産是由不義而來，可是也沒有證據。
他為人又很向熱。
脾氣也頗和平。
不過總好使弄機智，以自顯其足智多謀，神機妙算。
朋友們有事煩到他，他時常不怕耗費心思，善為人謀，所以因此得了個智多星的綽号。
又因他吃着自家的老米飯，每日去管他人閑事，更得了個好事者的名兒。
他因和老吳是至好朋友，對式歐也有愛屋之意。
見老吳遭了禍事，式歐也自失蹤，十分代為不平。
又曉得他兩人素日安分守已，絕不會憑空生事，便知道一定是受人誣陷，卻不知是受何人誣陷，并且是為了什麼原故，心裡十分悶氣。
黃瑞軒原是個極四海的人，眼皮極雜，官面上的人也認識幾個，便有心出去探聽個明白，省得心中悶氣。
但因家中出了些閑事，有七八日沒有得空。
有一天，黃瑞軒把事務都忙完了，早飯後三四點鐘，閑暇無事，從鋪子出來，去尋過明堂，想一同去看落子消遣。
哪知明堂沒有在家，空訪不遇。
隻可自己一人獨到落子館去。
一進門，卻遇見個舊友，拉他到樓上包廂同坐。
瑞軒聽了一會，也沒有什麼興趣，便舉目四下觀望。
無意中看到對面一個包廂裡，坐着兩個白鬚老者。
認得是本地的财主郭大爺和盧八爺，也是自己的熟人。
料他二人老眼昏花，絕瞧不見自己，便也不去應酬。
但是那兩個老者的中間，還坐着花枝招展的妓女。
那妓女卻瞧見了黃瑞軒，還對他嫣然一笑。
黃瑞軒細看時，原來是那個柳如眉。
不由因而憶起了式歐，心下十分惆怅。
又想到這郭盧二位老者，怎會認識了這位花界魔頭。
臨老入花叢，已自危險。
何況又到了柳如眉股掌之上，還不知要被她如何玩弄，受她何等損害。
好在這二老财勢極厚，花冤錢多少也不算什麼。
但求老命得以保全，就算便宜了。
正在想着，忽見柳如眉對自己笑着，斜身和那郭老頭附耳說了一句，就盈盈的立起身來，向黃瑞軒這邊點點頭兒，似乎表示就要到這邊兒來，就走出廂門不見。
黃瑞軒自想和她雖然有朋友的資格，可是并無感情，她未必是來應酬我。
這不定又有什麼故事。
遲了一會忽聽後面廂門一響，回頭一看，隻見柳如眉翩然走入。
黃瑞軒隻得含笑讓坐。
黃瑞軒的朋友躲開了地方。
柳如眉毫不客氣，就坐在黃瑞軒身旁，手撩着鬓發笑道：“黃二爺，怎麼老沒見，我們的張少爺呢。
”黃瑞軒道：“我也總沒見他。
改日見了，就給你陪了去。
”柳如眉忽然把眉兒一揚，撇着嘴笑道：“你還有見着他的日子嗎？别對我裝着玩了。
”黃瑞軒愕然一驚，忙問道：“你怎知道我再見不着他？”柳如眉咂嘴道：“啧啧。
你還裝糊塗？我早知道他惹下禍事，開了小差。
”黃瑞軒心裡一動，又問道：“你怎麼知道的？”柳如眉道“天下人誰有我們混世的見得人多？什麼事瞞得住我？我這回也真瞎了眼，瞧着他外面很好，還鬧着嫁他呢。
不想他竟是那樣人，遭了這樣事！”瑞軒聽着，暗想這女人真厲害，她當時還鬧着要嫁式歐。
式歐遭了事，如今她翻過頭來就挖苦人了。
真恨不得給她個嘴巴。
但因聽她言中之意，似乎知道式歐事情的内幕，便想用話探問。
哪知道她沒容瑞軒答話，就又做出輕薄的神氣，接着說道：“黃二爺，你這樣精明，素常又對他的事情很關心，為什麼不管管他呢？不勸勸他呢？出了事為什麼不給他撥治撥治呢？這一來，我算丢了一個合心可意的好客，真教人心裡怪難過的。
”說着笑了一聲道：“那時您黃二爺逼着我，即時和張少爺去度日，好表明心迹。
我因為有連手的事要料理，所以向您讨了一個月的限期。
彼時看您的情形，對我還有些心疑，如今隻有十幾天的工夫，我已經全料理完了，再沒有一點累贅，立刻站起就可以走。
可是我要嫁的人呢？黃二爺你可得給我找去。
”
黃瑞軒想不到她如此尖酸，隻氣得幹翻着白眼，說不出話。
自想當初自己為衛護式歐，竭力和柳如眉鬥智，原知道柳如眉認錯了人，才和式歐親近，說要嫁他。
及至知道錯了，又怕被人看透底裡，還和式歐虛與委蛇。
我卻自作聰明，想叫她把跟頭栽到我眼前，以博一笑，并且教式歐明白明白。
哪知中間生了變化。
式歐被陷失蹤，因而我也敗在她的手裡。
今日倒受了她的奚落，真由得她說嘴了。
我除了洗耳恭聽以外，還有何法？柳如眉說完，也不等黃瑞軒答話，便自立起，笑着道：“張少爺雖然沒有影兒，黃二爺有工夫還到我們那裡去玩。
别不好意思呀。
”說着便向外走去。
黃瑞軒受了一頓奚落，鼓着眼幹看她走了。
但黃瑞軒還算有些心性穩定，外面沒顯出不快的神形倒望着她的後影兒客氣了一聲。
論起這件事原沒什麼大不了，不過在黃瑞軒這樣沒甚學問，素少涵養，自負多智，天性好勝的人，就認為奇恥大辱。
比自己的鋪子折本關門，還要難過。
他見柳如眉已走，那個朋友又呆望着自己，像要出口詢問原故。
連忙使個機智，以避朋友的詢問，站起來道：“這個窯姐兒慣會開玩笑，我趕去也耍她一下，開開心。
”說着裝着滿面笑容，跑出廂來，一直下了樓，出落子館的門，到街上閑走，含着滿肚子氣忿。
又犯了鴉片煙瘾，便想尋個地方去吸煙解煩。
猶疑一下，就決定到一個旅館去尋朋友。
一來閑談，二來過瘾。
正向前慢慢踱着，到個市場門首，忽見在便道上立着一個大漢。
面目黧黑，粗眉大眼，頭戴黑色呢帽，身上的袍子馬褂，也是黑色的，正倒背着手兒，向對面一個鋪戶裡呆看。
黃瑞軒認得是在探訪局當偵探的李大镖。
這人當初原是泥腿出身，和黃瑞軒住過鄰居，常向黃瑞軒借錢去吃喝嫖賭。
黃瑞軒因這等人不便得罪，自已又不在乎這些少零錢，就時常周濟，所以他對黃瑞軒感情很好。
後來當了偵探，有了職業，手裡富裕了。
逢年過節。
必給黃瑞軒送些禮。
黃瑞軒見他很有人心，而且結下他，将來有了緩急，可以有用，就與他交了朋友。
此際見他在街頭癡立，暗想李大镖又在這裡尋什麼？便走到他面前，突然喊道：“大镖，少見。
那李大镖素日見了瑞軒，定要趕頭撲面的握手寒喧一陣。
不想這次低頭看見了瑞軒，竟和往常不同，隻悄悄伸手把瑞軒拉住，搖了搖頭，又把嘴向對面努了一努。
黃瑞軒連忙将眼光随着他的嘴看去，隻見對面一家洋貨店的玻璃窗裡，放着五顔六色的貨物。
窗外的銅欄前，立着個衣冠齊楚的人，卻是憨頭憨腦，好像來自田間之客。
正兩手扶着銅欄，向内看得十分入神，旁邊又一個短衣窄袖的流氓式的人，帽子戴得低蓋眉稍，似乎也在觀看窗内的東西，卻隻向那鄉人身邊挨擠。
黃瑞軒查看情形，方才明那鄉人身邊站着的必是個小绺，正向那鄉人圖謀下手绺竊。
但是李大镖既是偵探，何以袖手旁觀，不聞不問呢？
黃瑞軒素日曾聽李大镖談過這種事，原來他們雖然職在捉拿盜竊，但是積弊之下，便生出許多花樣。
大概對于一切绺竊之人，沒一個不認識。
小绺們竊得東西，若是事主沒有勢力，追得不緊，也就罷了。
倘事主有手眼，就可以說明東西的式樣，失竊的時刻，他們就可以把東西找回來。
可是照例隻能還髒，不能得賊。
這種事情，已經盡人皆知。
不過其中還有秘幕（此種秘幕為十年前所有。
現久已風清弊絕矣），就是绺竊們的聚處，全在南市一帶人煙稠密之區。
偵探有時手頭虛乏，就溜一趟南市。
隻要遇見熟識的小绺，無論多少，照例都得奉些見面孝敬之禮。
随便轉兩個彎兒，就可飽載而歸。
雖然所得的不過是角子零錢，合起來不能成為巨數。
但是娛樂之資，酒食之費，卻已足夠了。
這還是比較普遍的事。
還有特别的，就是他們遇有大注用錢，無法籌措的時候，就去尋那小绺中的出色能手，逼着他立刻出去做一水買賣。
成功以後，再傾囊轉贈，就像是小绺們對他們的一種特别義務，也還算是應繳的無定額保險費。
他們也坦然受之，毫無感謝之意。
黃瑞軒一見諸般景象，便知是他們正是進行那種事兒，那個愚蠢的鄉人，眼看就要大受損失。
論理黃瑞軒應該警告那鄉人一下，但黃瑞軒是世故很深。
也不願作這樣蠢事，以得罪李大镖。
而李大镖向來把這種營生幹慣了。
認為事是分所應為，财是分所應得，更不能勸他别幹。
欲待要走，心裡又想着看個熱鬧，便仍立住不走。
仍立在李大镖身邊，向對面凝視。
隻見又有兩個行路的人，也立到那商店窗前觀看，那小绺才得了施展。
身兒向鄉人身側略一移動，隻一霎眼的工夫，便轉身躲出人叢。
直向個僻靜小巷中跑去，看神情像是已經得手。
那李大镖見了，忙也拉着瑞軒，裝作且走且談，直趕入那小巷中去。
到巷中走過十幾步，才跑起來，轉過一個彎兒，便見那小绺在個僻靜處，正倚着牆立等。
李大镖跳過問道：“怎樣？”那小绺是個矮身量的人，工匠打扮，面目蒼黃，衣袋邊還露着半根黃銅表練。
瑞軒知道這表鍊下端所系的，并不是表，必是個白銅大制錢，邊沿上磨得比刀刃還薄，預備剪取行人的物件。
所以這種賊稱為剪绺，又号白錢，就是這個原故。
當時那小绺一見李大镖來了，忙從懷中取出個白布包兒，遞給李大镖道：“作下來了，給您。
”李大镖問道：“多少？”那小绺道：“我還沒開包呢。
你自己瞧。
”李大镖四顧無人，就把包兒打開。
隻見布包以内，還裹着一層黃油紙。
油紙以内，又是一層白紙。
李大镖罵道：“這老趕真仔細，叫我費事。
”黃瑞軒暗歎那鄉人對錢财如此重視，丢了還不知痛苦到何等地步。
這時李大镖已把包兒完全打開，裡面是一疊中國銀行的拾元鈔票，數了數，恰巧三十張，整整三百元。
李大镖數的時節，從錢疊裡落出一張紅紙條兒。
瑞軒拾過一看，隻見是一張買東西的橫單。
起首便寫着大紅花絲葛一匹，紅坤鞋四雙，大紅絨花二十朵等等。
便知這鄉人是帶錢到天津來購買妝奁錢尚原封未動，竟遭了這無妄之災。
倘是本人的事，尚還可說。
倘是受人所托，因此擠出人命也說不定，那真可憐了。
想着看李大镖把錢數完，就裝入自己袋裡，拉着黃瑞軒要走。
那小绺見自己得了如此一筆大錢，眼看着被他完全拿去，就趕着央告道：“老爺，也分給我幾個呀。
”李大镖猛一回身，瞪圓眼睛，還沒說話。
那小绺已吓得肩聳頸縮，改口告苦道：“老爺，我還沒吃飯呢。
你賞給我頓飯錢也是好。
”李大镖一腳踢去，口裡一聲媽的方才罵出，那小绺已跌到五尺開外，連滾帶爬地頭也不敢再回，就逃了個無影無蹤。
李大镖才向黃瑞軒客氣道：“黃二哥，對不住。
”黃瑞軒道：“自家弟兄，談不到這些。
老弟，這幾日又睹輸了麼？你的财氣真不錯，一水就弄了這許多。
”李大镖搖頭道：“我用錢不是為了睹。
不瞞二哥你說，兄弟我沒出息，前些日在窯子裡，認識了個大娘兒們。
她看我是官面上人，一死的非要跟我不可。
還有許多朋友說合着，我也就糊裡糊塗的和她混下去，一幌兒已經不少日子。
現在那娘兒們生意壞了，賬主子都圍了門，叫我給她想法。
我哪有錢呀，隻好出來撞一下。
不想她居然财星高照，這個小白錢一下子就馬到成功，真算捧了我。
”黃瑞軒聽了，暗歎真是英雄難過美人關。
像李大镖這樣兇狠的人，竟也受着女人驅策，冒法幹紀的替女人弄錢。
便道：“老弟你用錢怎不去找我？卻出來撲空。
若撈不着油水，豈不為了難麼？”李大镖道：“二哥的好心，我明白。
可是這幾年花你的錢太多了，到來世也補不過來。
那時為了我自己吃用，還有可說。
如今是為個破娘們，怎好去麻煩你。
二哥，咱們今天是見面得一份。
你拿幾個喜錢零花。
”說着就拿出幾張鈔票，遞給黃瑞軒。
黃瑞軒堅辭不受道：“老弟不要客氣，我隻要你請客。
”李大镖道：“成成。
你要我請什麼？”黃瑞軒道：“你請客便請個全套，下飯館抽大煙。
”李大镖哈哈笑道：“小事一段。
咱們這就走。
”就拉黃瑞軒，到了個很講究的飯店。
飽食了一頓，飯後付賬時，那飯店的掌櫃認識李大镖，怕得罪了他，陪笑客氣着不敢收錢。
李大镖道：“我