将大人日後也要小必些，不要和關白走得太近。
”
對于他們的對話，木實顯得無動于衷，隻顧把玩手中的茶碗。
“關白仍然沉溺于酒色嗎？”
“是。
而且酒後愈加胡鬧。
也真是難為他，近臣盡在迷惑他。
”
“哦。
”
“他們一面逼關白繼續惹怒太閣，一面則在暗中挑撥，說關白謀反。
”
“唔。
”
“這些人當中，既有利用關白以出人頭地的家老重臣，也有向治部暗中告密的逆賊。
再有主見的人，也會被他們迷惑得暈頭轉向。
”
家康使勁點頭，對秀忠道：“中将，你好生聽着。
一旦人心渙散，主子便再無甯日了。
”
“是。
孩兒銘記在心。
”
“聽說最近……”茶屋打斷二人的對話，“住在釜座的一個手藝人的妻子被傳到城裡，就再也沒回去。
據說那女人已有七八個月身孕。
”
“他到底幹了些什麼？”
“說是把那個孕婦開膛破肚，取出腹中胎兒下酒助興。
阿拾不也曾這樣待在他母親肚子裡嗎？若當時也挖出來，他更是高興。
”茶屋不禁搖頭。
“他真這麼說？”
“唉！”茶屋表情窘困，連忙擺擺手，“關白就是爛醉如泥，也不可能說出這樣的話。
可仿佛竟成了真的，立刻在京城内外傳開來。
中将大人，您看這到底是何原因？”
家康也看着秀忠。
秀忠兩手放在膝上，正了正身子。
“中将，茶屋剛才所言，你明白嗎？”
“孩兒明白。
”
“我問你，你對此事究竟怎樣理解？”
“是。
”秀忠擡起修長的眼睛，一本正經答道，“孩兒以為，與事實不符的謠言迅速傳遍京城，背地裡定是有人在玩弄陰謀，想陷關白于絕境。
”
“到底是誰在搞鬼？”
“這些人，孩兒不想在這種場合随口亂說。
”
家康和茶屋相視點頭。
秀忠忠厚正直的禀性，從這話中一覽無餘。
他定是十分小心，不想輕率地提起太閣、三成和茶茶等人。
“這麼說，你早就明白其中緣由了，隻是不想說出口而已，對嗎？”
“是，孩兒以為，此事還不至于混淆視聽。
”
“那就好。
不說那些人的名字也無妨，可在這樣的風浪當中，中将當如何應對？值此關鍵時刻，沒有充足的準備可不行啊。
在中将看來，太閣大人與關白究竟會有怎樣的結局？”
“孩兒認為，他們父子之間的關系幾近破裂。
”秀忠不慌不忙的回答，不禁讓家康瞪大了眼睛。
他雖知秀忠為人誠實忠厚，但沒想到他竟有如此深刻的見地。
“你依據何在？”
“向關白借錢的那些大名們，現正忙着籌錢，看樣子想趕快償清關白的借款……這不正表明他們認為太閣父子不久将反目成仇嗎？”
“唔。
”家康又看了茶屋一眼。
茶屋臉蓦地紅了，顯得有些狼狽。
家康當然清楚他慌亂的原因。
家康也早已看清太閣父子之情瀕于崩潰，其原因并不在于茶茶和三成等人，而在于秀吉自身。
秀吉去有馬療養時起，心志就已大變。
吉野、高野之行時，秀吉還未徹底放棄秀次；但遊山歸來，從患病時起，他的心已完全傾向了阿拾。
為了應對不測，家康正在考慮是否接受茶屋的建議——對于因困于軍費而向關白借錢的細川、伊達、加藤等人，應出錢予以資助。
因萬一秀吉父子徹底失和，太閣對衆大名向關白借款一事懷疑起來，深究下去，天下必是大亂……家康尚未作出明确的答複。
但一向忠厚正直的秀忠都對此有所察覺，茶屋怎能不慌亂？
“中将，諸大名是否已對關白徹底失望？”
“是。
孩兒還有另外一個證據：由于深陷困境，關白現正與孩兒套近乎。
”
“你打算如何應對？”
“雖然有些不忍，可還是逐漸疏遠他，方是上策。
”
“唉，沒想到你這麼殘酷，太不近人情了。
”
“是殘酷了一些。
但小不忍則亂大謀，事事當以天下為重。
”
“若關白直接向你挑明，他們父子關系已經破裂，讓你出兵相助，你将如何應對？”
“我會斷然拒絕。
”
“想必關白不會輕易放過你。
一旦以武力逼你就範，你若說個不字，當場便會斃命……你還有什麼辦法？”家康此話一出，就連背對着他們收拾茶具的木實都吃了一驚。
她對此也大有興趣。
“父親大人，一旦出現這種情況，就别怪秀忠不守信義了。
”
“不守信義？”
“是。
秀忠會答應關白。
但我會跟他挑明，即使我一人應了，仍然是杯水車薪，故，孩兒要和父親商量。
”
“你回來又能怎樣？為父當然不會答應你。
”
“到時就請父親殺掉我，然後迅速報知太閣，與之商量如何應對。
”
“殺你？”
“是。
隻有這樣，父親方能洗刷嫌疑。
若孩兒在關白處被偷偷斬殺，父親也一定脫不了幹系。
”
木實忽然轉過身，“大人，請允許木實插一句：中将大人的氣魄确令人佩服。
但我也有些看法。
”
“你說說看。
”
“一旦關白真要舉事，他定會這樣謀劃：以飲茶或是下棋為由邀請中将大人去，然後扣為人質，逼迫大納言大人。
”
“唔，有理。
”
“太閣大人那些近臣恐也不無這樣的企圖，中将大人務必多加小心才是。
”
茶屋吃驚地打量了木實一眼。
關白在極力拉