”
“你……你怎知道，阿伴？”
“連重臣們都不再接近大人，今晚一個個都借故離開，這便是衆人已徹底抛棄關白的證據，你們還看不出來？”
“重臣都把大人抛棄了？”
“當然。
剛開始時，這些人還借着關白的威風，不斷煽動大人，還建議大人固守聚樂第。
爾後，他們又建議一舉攻到伏見，或者幹脆出兵到近江坂本，把日本一分為二，與太閣決戰雲雲。
可是，他們現在全都變啞巴了。
”說罷，伴作拿過一塊綢巾，輕輕蓋住秀次的臉。
秀次臉色蒼白，面容憔悴，讓人不忍目睹，“如今，重臣們分作三派，其一是想方設法脫離大人，以保全自家性命。
”
“居然有這樣的卑鄙小人？”
“還有的人認為，既無任何指望，不如陪大人赴死……這樣，起碼不至于讓子孫因此獲罪。
”
“還有一種人呢？”
“就是把大人的所作所為統統密報給太閣，邀功請賞。
”
“我一定饒不了此等人！”
伴作不予理會，繼續道：“明晨大人醒過來時，我們就勸說大人向宮中獻金。
”
其他二人吃了一驚，“向官内獻金？都這個時候了，朝廷還會支持大人嗎？”
燭台的燈火已燃盡，一盞盞熄滅了，三個侍童的影子在空曠的大殿搖晃，整個大殿中充滿詭異之氣。
“這是阿伴你的主意嗎？”三十郎氣勢洶洶向伴作逼過來。
伴作輕輕搖搖頭，“這是家老田中兵部大輔和重臣木村常陸介密談時，我偷聽來的。
”
“偷聽來的？”
“我也知這樣做不對，可是由于擔心大人安危，我便偷聽了。
”
“田中大人怎麼說？”
“若向朝廷獻金，太閣就會以此為借口，把大人招到伏見處決，故要當心……”
“這是田中大人透露的嗎？”
伴作不答，卻隻道：“大人若提起獻金，你是大力勸阻呢，還是全力支持？”
“全力支持，豈不是背叛主人？”
“不！”伴作搖頭，“這是田中大人的一番好意。
大人向朝廷獻金，太閣早就把它看成是大人拉攏朝廷、意圖謀反的舉動。
太閣一心想置大人于死地，故，大人不如幹脆來個出其不意。
”
“出其不意？”
“這是能保住大人性命的唯一方法。
大人可向朝廷獻金，請求罷免關白職務，說不堪終日操勞，想辭去官職，到大政所的青嚴寺削發出家。
如此一來，朝廷一旦同意，太閣再也無法危及大人性命。
這就是他們的密談。
”
“木村常陸介怎麼說？”
“木村大人的回答我沒聽清。
但他們至今尚未向大人提及此事，或許認為進言也無濟于事吧。
”
“你想勸大人獻金？”
“是。
如大人聽不進去，我就勸大人自盡，由我親手為他介錯。
”說完，伴作向雜賀阿虎遞了個眼色，二人輕輕把秀次抱了起來。
“快，扶大人到卧房去。
”
“我明白。
”
“太閣早就想抓住大人謀反的證據……”
二人離去後，三十郎還獨自坐在那裡發呆，悲怆之氣越來越濃。
“來人！宴會結束了，收拾收拾。
”坐了近半個時辰，三十郎才大聲把值夜的人叫來。
三十郎走入卧房的隔間時，秀次房裡傳來一陣陣啜泣，那是剛剛蘇醒過來的秀次的泣聲，聽來撕心裂肺。
難道伴作又對他說了什麼？
如醒來發現身邊無人，秀次便難以入眠。
有時，他甚至會讓人在卧榻旁另擺放三四張榻，讓女人們輪流陪他過夜。
在與太閣失和之前，他還沒如此病态。
盡管那時他也在拼命揮霍青春，可仍然知道自律，甚至還苦心修煉武藝，研習學問。
可是，随着與太閣關系惡化，所有的努力頃刻之間付諸東流。
他完全變了，嗜酒，易怒，為所欲為，枕衾之間毫無人性。
他變得比魔鬼還兇狠，慘無人道，窮兇極惡。
今晚秀次并沒有和女人同房，隻是和伴作在房裡哭個不休。
雜賀阿虎豎起耳朵，想聽聽二人到底在談什麼。
哭泣聲持續良久，隻聽秀次道：“阿伴，這麼做太殘忍了。
”
“請大人見諒。
”
“每個人都抛棄了我。
”
“小人狠下心才與大人說，不告訴大人，是為不忠。
”
“說得好……但我覺得這樣做不好。
”
“大人難道就這樣坐以待斃？”
“是啊，不聽你的，我又能如何？明日一早我就把武藤左京叫