明使被逐。
世人都已厭倦了戰争，豐臣秀吉仍決意再征朝鮮，并已着手安排大軍。
世事難料，遭讒言诽謗、被秀吉從朝鮮召回的主戰大将加藤清正，以伏見大地震為契機再度出山，力排衆議，到底實現了決戰到底的主張。
秀吉的身子骨已不允許他臨陣指揮。
但往常他隻是嘴上吆喝，可此次已全然沒有罷手之意。
小西行長等人仍存有議和希望，想清正放過的兩名王子能來谒見秀吉，哪怕隻是同朝鮮方面講和也好。
他們一再努力，但談判始終沒有成功。
再征的人馬合計十四萬一千四百九十人，兵分八路，後備有各城之軍。
以毛利秀元、宇喜多秀家為主力，前鋒為加藤清正和試圖戴罪立功的小西行長。
時間定于次年，即慶長二年（一五九七）二月。
黑田長政和加藤清正待明使一離去，便立刻着手準備渡海船隻。
從決定再度出征時起，秀吉便不時茫然若癡，不隻是因為肉體已經衰老，為了面子不斷發起戰争，也給他帶來了沉重的負擔。
若身邊人能明白他的心思，好言相勸，他自會輕松許多。
家康和利家雖洞察了他的心思，可二人也和秀吉一樣，從不輕易向人敞開心扉。
數十年的恩恩怨怨，已使他們不再與秀吉一途。
曠世英雄、太陽之子，一生沒有做不到的事……這些想法牢牢束縛住了秀吉。
日漸衰老的肉體、年幼的秀賴、頑固的出兵……這一切向自信的秀吉張牙舞爪撲過來，成為他的重荷。
當他精神恍惚、獨自陷入沉思時，大概就是他在同這些重荷作鬥争之時。
可是，一看到人，他便立刻硬生生隐藏起重荷，生龍活虎。
日月如梭，慶長二年春天眨眼間就到了。
三月初八，已是櫻花盛開的季節。
這一日，一看見家康，秀吉便邀他去醍醐的馬場觀賞垂櫻。
由于事出突然，前田玄以忙派人赴金剛輪院，吩咐準備酒宴。
秀吉卻立刻阻止：“酒隻要一葫蘆足矣，另外備些野外用的茶點即可。
”他臉上現出極其少見的淡泊。
于是，幾頂轎子魚貫出城而去。
不知為何，看着秀吉的背影，家康不知不覺想起死亡。
今日的秀吉真是出奇地平靜……難道，他也忽然間想到了死？
秀吉今年虛歲六十有二，可近年以來，他确讓人覺得比實際歲數蒼老甚多。
或許他已意識到，這可能是他活在世上的最後一個春天，便把家康邀來，忽然剝掉自己冠冕堂皇、争強好勝的面具，把真實的一面展現給衆人。
家康年輕時曾多次想象過，秀吉定是一個果斷無比、自由自在之人。
可随着年輪漸長，他發現自己的猜測多是錯誤的。
無論秀吉是果敢，還是天真，都是出于其炫耀的本能，是虛榮，是罪孽。
而這些，正是如今令秀吉困擾不堪的罪魁禍首。
他今日究竟會對我說些什麼？家康心想。
從伏見城到醍醐，雖說路途并不遙遠，可一路上，轎子裡的秀吉幾乎一句話也沒說。
平時，秀吉總是話題不斷，可今日，他卻出奇地平靜。
或許他又在轎中恍恍惚惚，陷入了無盡的遐想。
到馬場下了轎，眼前的金剛輪院，南院的櫻花點點綻放。
“花開得很寂寞，内府。
”秀吉對并肩而行的家康道，“不如吉野的櫻花有氣勢。
”
“也算别有風情了。
大人，咱們找處地方喝茶如何。
”
“我剛才也在想這個。
其實啊，我并不大喜飲茶。
”
“大人說到哪裡去了。
大人可是久負盛名的茶人啊。
”
“内府，當你的氣力取之不竭時，茶才是好東西，既可用于反省，也可借以防備。
需養精蓄銳時，再也沒有比它更好的了。
”
“家康也以為，一個人平靜地走完人生時，就該喝上一碗茶，這大概便是茶之真意。
”
“人一生是罪孽深重的一生，從生至死，一直擔負重擔，心中迷惘，隻如在無盡的黑暗中前行。
”
家康愣愣地看着秀吉。
他未從秀吉口中聽過這等話。
由此看來，盡管秀吉平日出語铿锵有力，嬉笑怒罵，背後卻極其寂寞。
“今日天氣，你看如何？初春陰沉的灰色天空，竟被稱作‘櫻陰’倒也風流。
”
“是啊，此種風情真令人心醉。
”
“看來，内府依然是言不由衷的風流之人。
我今日有事要和你說說。
”
“家康不勝榮幸。
大人要說什麼？”
“你可信驕者必敗一說？”
“這……”
“我看那是在胡說八道。
人無論驕與不驕，都不會長久。
”
家康沒去刻意反駁。
人固有一死，無人會永生。
忘記了這些，此人的人生方式、思慮和志向就會陷入褊狹。
秀吉大概也看到了這些。
“内府，實際上，我今日約你來，并非想和你在這零星的花下體會空寂之味。
”
“哦，大人何意？”
“如今世人都看着我，都會說太閣是因征大明失意，不得已而出兵，其實，我心中甚是苦惱……”
家康默默陪着秀吉走下去。
如他所料，秀吉果然再也忍不住，向他告白了。
“所以，我想讓高野的木食上人給我戴個高帽。
”
“高帽？”
“是啊。
木食絕不滿足于僅僅中興高野山，醍醐也望得到一筆大大的捐贈。
他們其實都是些罪孽深重的出家人……你瞧，他們來了，和義演走在一起的那個，一副聽話的模樣。
”說着，秀吉的表情突然輕松起來，快步向出迎之人走去，“果然不假，比我想象中還要荒蕪。
”
醍醐寺座主義演準後和特意從高野山趕來的木食應其，都恭恭敬敬合掌施禮，道：“連這古刹都荒廢如此。
”
“連村上天皇敕建的五重塔，都倒塌得看不出原來模樣了。
”
秀吉回頭瞥了家康一眼，擡腳進了南院。
在院裡，秀吉或賞花喝茶，或評說損壞的五重塔，家康一時不明他究竟在想什麼。
在垂櫻樹下鋪上毛氈，把帶來的第一葫蘆酒喝完時，秀吉道：“照這樣下去，醍醐也完了。
”這話既非說給木食上人聽，也不像是給義演和家康聽，“我且捐一千五百石。
用這些錢趕快把這座五重塔修好。
”
“這……這，千萬……”二位高僧吃了一驚，面面相觑。
家康此時才如夢初醒，雖說驕者必敗，可即使不驕不傲，人照樣不會長久……秀吉的空虛寂寞，不住擊打着家康的胸口。
“我也不長久了。
有機會，我定建議主上到醍醐寺來巡幸一次。
”秀吉仿佛在忸怩作态，“你說呢，内府？”他總想讓家康看到自己的心思。
“即使我力量再大，也無法在年内讓這一片荒山都開滿櫻花啊。
”
“大人所言極是。
”
“先從修繕五重塔開始，明年再将此處建為另一個吉野。
”
“另一個吉野？”
“是。
讓人把山城、河内、近江、大和、攝津一帶的六七千株名櫻全都移來，不就成為另一個吉野了嗎？”秀吉又看了家康一眼，“什麼朝鮮大明，根本用不着我親自出馬。
他們不讓我去，我一人在家也憋得難受，就權當消磨時光吧。
”
“是。
”
“從伏見城到醍醐寺大道兩邊全部植上櫻花，從這一帶到槍山，要開滿櫻花，五六十町見方即可。
如此，這一帶便成了另一座吉野山。
”
“方圓十六裡之内，便都是櫻花之海了。
”
“這太小了，隻是想消遣一下而已。
還在打仗，破費大了，面上也不好看。
”木食和義演驚奇地睜大眼睛，連連點頭