博多西町東側神屋宗湛府邸，寬十三間，縱深三十間，乃九州戰事之後，豐臣秀吉讓石田三成專門圈出此地，劃與宗湛。
府邸建得古色古香，爐上坐有宗湛喜歡的茶釜，其聲隐隐地在房間回響。
天正十四年，宗湛進京時，就請大德寺的古溪和尚給自己落了發。
此刻，他光頭戴方巾，弓腰屈背坐在那裡，神态倒像當年的黑田如水。
和宗湛相對而坐的，乃是與宗湛齊名的博多富豪島井宗室。
此時宗室滿臉失望之色。
秀吉出兵朝鮮之前，他就已四處派人，把朝鮮的情況打探得一清二楚了；也曾極力向秀吉苦谏，堅決反對出兵，卻被斷然拒絕。
若隻是這二人對坐，倒也沒什麼。
因為他們二人除了同為博多港富商之首，還有姻親關系——神屋宗湛的外甥女嫁給了島井宗室為妻。
親戚聚在一處并無甚特别。
可在宗湛身後，還坐着一個年輕女子。
這女子和這房間的氣氛顯得極不和諧。
此女貌美絕倫，堪與号稱伏見城第一美女的松丸夫人媲美。
隻是松丸夫人稍嫌古闆生硬，此女溫順細膩，讓她更顯千嬌百媚，色傾四座。
“小姐，你又說不出理由來，隻說不想接待治部大人。
你若老是這樣，事情就不好辦了。
”宗湛對那女子道。
“治部大人本應住在我家。
太閣往返名護屋時，也常在我家停留。
這說明什麼？說明島屋乃商人，我是茶人。
”
聽到這話，那女子立刻把身子扭到一邊。
顯然，她對他們的談話非常厭煩，根本不想聽。
“你也知，毛利秀元早就住進我家上房，故，治部大人就移到島屋家去了。
”宗湛撫摩着腦袋，向島井宗室露出苦笑。
在博多，人們把島井宗室稱作“島屋”，把神屋宗湛稱作“神屋”。
“島屋，我看原因就在于宗湛不懂風雅，太過死闆了。
而且，從京城來了一個叫作本阿彌光悅的男子，說話幹脆利落，現就住在我家，所以這不能怪我。
若說宗湛比島屋還要摳門，宗湛實沒臉見人。
對吧，島屋？”
島井宗室并不回答，單是悠然撫摩着下巴。
“老早以前，島屋就被堺港商家譏為死闆固執的老夫子，我卻偏喜遊樂。
可事關博多名聲，我隻好向妓院支付了一大筆錢，把号稱柳町花魁的小姐請了來，要你到治部大人身邊侍候。
我還曾大言不慚對大人說，請讓此女代宗湛盡犬馬之勞，可你卻一句不願就跑了回來，這不等于宗湛厭棄治部大人嗎？不就是一個臭男人嘛，你怎就難以應付？”
“那人如個傻子！”女子扭過身子，不屑道。
“那又如何？人人都有自己的脾氣，你當去适應。
不妨把厭惡他的理由說說，不定大家還能找到解決的辦法。
”宗湛繼續嬉笑着哄那女子，“你說你讨厭他，對吧？”
“是。
奴家從心底裡不喜他。
”女子媚眼如絲，不知是生氣還是撒嬌。
“我以為這世上再也沒有比我更有算計的了……算了，不說也罷。
”宗湛道，“島屋，你難道就無法了？我已向治部大人誇下海口，說此女乃博多第一美女啊。
”
“這是你出言不慎，該得的報應。
”宗室闆着臉應道，“若是我，絕不會主動送他女子，他若跟我要，倒是可以暗中送去。
”
“你也這麼說？我且跟小姐商量商量。
小姐，我把你吹捧為博多第一，你卻拍拍屁股回來了。
我再送女子去，可怎麼跟大人說？難道要我說是博多第二美女？”
“那就要看老爺子您自己的主意了，奴家怎麼知道。
”那女人抿嘴一笑，“小女子喜歡您這樣的男子。
讓奴家伺候您吧。
”
“你是存心戲弄老夫！治部少輔這人，心胸狹窄，睚眦必報。
隻是我宗湛一人之錯，倒無妨，可我決不允許妨礙博多衆人。
你也算是俠義心腸，為了我們，為了博多百姓，就請你幫幫老夫如何？”
“呵呵，老爺子可真是口舌如蜜，可這也沒用。
小女子無非一介女流，既然那人心胸如此狹隘，就更令人生厭了。
”
“小姐！”
“啊呀，臉色莫要那麼吓人嘛。
不過，這樣看起來，老爺子愈像個铮铮男兒了。
”
“罷了。
”
“真的？那小女子多謝了。
”一直沉默不語的島屋呵呵笑了起來。
“島屋，笑什麼？”
“不不。
我隻是覺得你太可憐了，忍不住發笑。
”
“哼，我可真惱了。
好，我不求你。
但你得告訴我，為何如此讨厭治部。
問明白了，也是一個教訓。
弄不明白原因，便無法挑選合适的女子。
說吧，小姐。
”宗湛沖女子道。
那女子臉色一正，令人感覺她與此前判若兩人，臉上竟充滿悲哀，寒氣逼人。
“那奴家就告訴您，把一切都告訴您……”女子言中哀怨愈甚，“老爺子，小女子出生于薩摩。
”
“我知道，你心裡苦。
”
“不，老爺子不會明白奴家的悲傷。
您錦衣玉食，怎知一個薩摩農家女子的心。
”女人打斷宗湛，“我聽說，故鄉的人口現在隻剩下兩成。
大家都忍受不了橫征暴斂，逃亡去了……”
“唉！連年征戰，實在苦了百姓。
”
“小女子家尚還殘存……我家全是女兒，我是長女。
不消說，姊妹五個先後都被賣掉了。
父母依然留在家中，他們對故鄉的眷戀，您是永遠不會明白的。
”
“你們姊妹五人都不在父母身邊？”
“是。
”女子點點頭，苦笑，“雖說如此，我卻不怨那些為官的。
這些都是因為太閣的野心……當然，太閣也并非心存惡意，他也是為了日本。
這些我都知道。
”
宗湛吃驚地看了宗室一眼，宗