室依然不動聲色。
“實陳上，島津重臣也在頻頻拜訪治部大人，向大人訴苦。
”女子從容道。
“此事當真？”宗湛驚道。
宗室輕輕點頭，“聽說昨日也去了一批，新納旅庵、町田出羽、本田六右衛門等人還和治部大人談了半日。
”
“今年真是多事之秋，連年征戰不說，再加上狂風暴雨釀成的洪澇，真是民不聊生啊。
”
“現在難民也還源源不斷。
”
宗湛點點頭，轉向女人，“那後來呢？”
“治部大人向島津重臣們面授機宜時，小女子剛巧在旁。
為了防止領民外逃，治部大人令他們向那些要賣身的百姓收一鬥米。
老爺子您想，都到了賣兒鬻女的地步，百姓怎還有米？沒有米卻讓人交米，甯願讓老百姓吃泥土，也不許其逃走，這是什麼世道？他們還說，若還有逃走者，就讓裡正代交。
這樣一來，裡正隻好對村民嚴加看管，不許人逃走……老爺子，小女子身子下賤，無論對方多麼卑賤，是水手還是人夫，我都願意委身于他。
小女子是帶着這樣的想法進貴府的。
可我從來……未想過要賣身給一個惡魔。
”
宗湛的眼圈不覺紅了，他撓了撓頭，道：“唉，太閣大人也沒留下什麼好禮啊。
”
宗室閉上眼，像是在祈禱。
“明知一粒米都沒有了，卻偏偏要人交出一鬥米！”宗湛長歎一聲，對女子道，“你也情有可原。
隻是，你若以此為由回來，也有些說不過去。
你說呢？”
女子慌忙拭了拭眼淚，“請老爺子原諒。
小女子無話可說，亦無計可施。
”說完，她又恢複了剛才的嬌媚，笑道：“不然，您就說是治部少輔大人把我趕了出來。
”
“趕了出來？”
“是。
那位大人還沒碰我，就闆着臉問我有沒有毛病。
”
“毛病？”
“是，小女子身在花街柳巷……”
“哦，這倒有些道理。
那麼你是如何回話的？”
女子眼神堅定，坦然答道：“我說，大人這般害怕，就讓我回吧。
”
“哈哈……他當然害怕了。
你這麼一說，治部肯定無言以對。
”
“不，老爺子想差了。
他一本正經坐在那裡，責備我把他當成了什麼人！”
“哦？”
“我本想回答說，他身子貴重，要代太閣掌管天下……可若那麼回答，恐會頗為無禮。
不過他卻絮絮叨叨訓斥了我近半個時辰。
”
小個子三成聳着肩，在房中訓斥女子的樣子，不禁浮現在眼前。
宗湛直想笑。
是啊，他那個樣子，連女人都會讨厭……宗湛點點頭。
“好了好了，你先到一邊候着，我和島屋再合計合計。
”
女子退了出去。
宗湛放聲笑了起來，“我心裡是越來越沒底了。
”
島井宗室卻道：“我明白治部轉住我家的原因了。
”
宗湛輕輕擺手道：“我也明白。
他是不想讓毛利大人和淺野大人知道他的意圖。
估計不久之後，也會以你家不便為由，搬進多多良村的名島城。
”
“神屋先生連這都想到了？”
“不錯。
看來同朝鮮的談判，毫不順利。
”
“是。
開始時還想把一位朝鮮王子扣為人質，此外，還想讓朝鮮年年進貢大米、虎皮、豹皮、藥種、蜂蜜等。
可事情遠無那麼簡單……”
“或許太閣已薨的消息被洩露了。
”
“讓王子做人質的事也就算了，唯有進貢一事，關系到朝廷面子，所以幾次三番命令在朝将士和朝鮮談判。
可連此事好像也被拒絕了。
”
島井宗室說完，神屋宗湛低頭沉思，“這樣一來，天下便能安定？”
無論如何，九州都是三成的天下。
可是由于此次戰事，局勢大變。
肥後宇土和隈本的對立本就甚是尖銳。
宇土的小西行長支持澱夫人，隈本的加藤清正則忠于北政所。
兩次征朝，二人都争做前鋒，事事寸步不讓。
他們的對立和領民的疲敝，讓島井宗室和神屋宗湛吃盡了苦頭，尤其是在籌集軍饷和糧草諸事上。
領民疲敝之狀當然不隻這兩家有，毛利、黑田、鍋島、有馬、島津等大名無不深受其累。
九州諸大名派遣的兵力，數毛利氏最多。
因毛利的領地橫跨九州和中國，便出了三萬二千人。
其他人亦是不堪重負。
島津又弘一萬，加藤清正一萬，鍋島直茂與勝茂父子一萬二千，黑田長政五千，小西行長七千，再加上立花、松浦、大村、宗、有馬等，僅九州地區就出了十萬兵力。
“各方都來籌集錢糧，弄得我們兩手空空，這也罷了，隻要日後天下太平，我們肯定還能賺回來。
但再這樣争來鬥去，我們還有何指望？”
神屋宗湛苦笑道：“以你的判斷，這次收買治部少輔有無不妥？”
島井宗室悄悄望了望四周。
身邊沒人，隻有茶釜的水聲在十六疊大的房間裡清晰可聞。
“神屋，光悅都說了些什麼？”
“此人一開始就是德川一途，也深得太閣大人歡心，我卻不甚喜他。
”
“他定是問過京裡的茶屋、堺港的納屋與大坂的澱屋等人的意見，才來的吧？”
“是。
你還不甚了解這人。
我不會把他放在眼裡。
”
“這是為何？”
“他總是以濟世自我标榜，此次奉北政所命令前來，便是想竭力避免發生沖突。
可是，一旦明白沖突不可避免，他竟滿口胡言起來，說反正紛争早晚要起，不如讓它早些發生，這樣還能早些結束。
”
“他指加藤和小西？”
“不，是說德川和石田。
”
宗室驚道：“這次可不像早年太閣和明智之争那般簡單，究竟