二兒子要求的啥“愛情”，找個媒人一說，男女雙方的歲數、門第都相當，就娶過來呗。
他女人娘家是放羊的羊倌，窮苦人出身，而過了門，才知道是個懶婆娘，一天到晚圪蹴在炕上，病恹恹的樣子。
可說她有病吧，還挺能吃，吃還要吃好的。
生了娃娃，女人還不願意做鞋做衣服，他隻好求東家媳婦納雙底子，求西家大嬸絮條棉褲，弄得他欠了一莊子的人情。
莊戶人，對女人的評判标準就是針線鍋竈、雞羊豬鴨，可他女人啥也不幹，倒比過去王海家的地主婆還氣派。
他要不收拾房子，過不了三天家裡就跟豬圈一樣。
他小腳的寡婦媽是個勤快人，後來别看他當的是地方軍閥的兵，那個專給省政府看大門的警衛連對内務要求得還很嚴，所以他自小到大養成了一個愛整潔的習慣。
這一來，屋裡屋外仍然全得靠他一個人。
他經常把娃娃打發出去，關起門用大巴掌扇她。
可“江山易改，本性難移”，女人仍然故我，就是聲勢浩大的“大躍進”，也沒把他女人“躍進”得勤快一點。
想起來，他常常背着人掉淚，真像戲裡唱的：“妻不賢，子不孝，無法可施。
”他有渾身的本事，要有個《呂蒙正趕齋》裡那樣的“賢内助”，就如虎添翼了。
可是，碰到這樣的女人，有時半夜開完會回來還得自己點火做飯。
他是個愛面子的男子漢，又當了支部書記，十來個莊子的頭頭，為了維護自己的威望，隻能忍氣吞聲地受窩囊氣，胳膊折了往袖子裡揣。
“咋樣？别走了，啊，别走了，我不讓你走……”韓玉梅搖晃着他，在他懷裡揚起臉，一股熱氣噴在他脖子上。
使他癢得心神搖蕩。
“我就跟你……再不跟别人……你說啥我聽啥。
”
“别、别……”
過了一會兒，他像從夢中剛醒過來，長長地籲了口氣，微微推開她。
“你現時正困難哩，咱不能……以後生活好了，咱們再……現時，不行，我心裡有事。
真的，我心裡有事，等以後生活好了……”
韓玉梅好像也理解了，偎在他胸脯上，漸漸沉靜下來，細嫩的手溫柔地撫摸着他粗糙的臉膛，喃喃地說：
“我懂。
你正作難哩……我改，我以後再不了，隻要你……可，以後……咱們可一定……”
他點了點頭，闊大的手掌揉搓着她柔軟的、蓬松的頭發，在一時沖動之下，又笨拙地親了親她的臉蛋。
随即，輕輕推開她，毅然決然地跨出房門。
從韓玉梅家出來，他登登登地跑到井沿上，搬起一塊大石頭，一下子把冰砸得粉碎，抓起一把冰渣子填進嘴裡，嚼得嘎崩嘎崩亂響。
好半天，他胸中那股如火的情欲才慢慢平息下去。
然後，他抹了抹嘴唇，像一匹被騙了的馬一樣，無精打采地走回家。
他女人給他開開門，不知怎麼難得地殷勤起來，問他：“回來啦，餓麼？我可是餓了……”
他瞪起冒火的鷹眼，出手一巴掌把女人打到牆角。
“你餓，吃屎去！”
旋即，他一個箭步沖到炕邊，一蹿身上了炕，拉過被子蒙頭便睡，連鞋也沒脫。
他女人莫名其妙地吃了顆窩心九，在地上茫然地站了一會兒，才悄悄地爬上炕，餓着肚子也不敢言喘了。
其實，他一夜也沒合眼。
第二天天亮，他喝了碗照得見人影影子的菜湯，一個人跑到河邊的防洪壩上去了。
“啊，黃河，你是中華民族的搖籃！”
尤小舟就是在這片河灘上唱歌的，身後，就是那天他趴着的土坡。
“爬地虎”已經枯敗了，一簇簇紮得挺挺的，顯得更瘦小而又更尖利了。
今晨沒有風，不但黃河是凍結的，世界的一切，好像連空氣也凝固住了似的。
搖籃不搖了。
歌詞仿佛變成了他不認識的、毫無意義的字，要叫他煞費腦筋去思索它。
他就這樣坐着，想着，坐着，想着……
冬天日短，好大一陣子，太陽才費勁地從東岸沙坡上升上來，有氣無力地蹲在沙坡頂上喘息。
坡頂上橫卧着一條幹癟的、疲倦的烏雲。
然而天空卻是晴朗的，随着太陽掙紮着冉冉上升，烏雲漸漸稀薄透亮，終于像一股煙似地化為烏有了。
于是，黃河半透明的冰層和上面被風刮髒的殘雪，像害肺痨的女人的面孔，泛出了病态的紅暈，天氣稍微暖和了一點。
他在身邊扒開一小片冰層，用手指頭撥拉撥拉“爬地虎”的宿根，發現莖節上已經開始長出了點點像火柴頭那麼大的嫩芽。
春天快來了，他拍拍巴掌上的土，對自己從賀立德那兒回來的路上設想的辦法有了把握。
但是，關鍵還是需要一個人去蹲勞改。
這個差交不了，那就全盤落空。
就在這時，獨眼郝三趕着一群乏羊到河灘上放牧來了。
“天貴，你知道麼？天還沒有亮，‘黃毛鬼’一個人背着鋪蓋過了河，八成又跑内蒙古了。
”
他們是自小打着耍的夥伴，盡管他早已當了“官”，獨眼郝三還叫他的大名。
郝三用一根爛繩頭攔腰系着破棉祆，啪哒啪哒地趿拉着一雙露腳趾頭的雨靴，過來在他旁邊蹲下。
郝三比他大不了幾歲，但面孔黧黑，皺紋縱橫，一張小臉隻有巴掌寬，小臉上嵌着難看的獨眼，所以看起來要比他老得多。
“我咋不知道，是我叫他走的。
”他怏怏地說。
“你叫走的？為啥？你又不是沒去過，内蒙古那邊。
一出幾千裡不見人，可不比咱們這兒哩。
”
“管它比咱們這兒好。
比咱們這兒孬！先躲過一關再說。
要不，他就得蹲勞改哩。
”他視而不見地望着在河灘上啃枯草的羊，不覺地把實話洩露了。
“蹲勞改？為啥？哧！就為偷那一把把糧食？這怕啥？叫我，就不怕！”
“你當然不怕，吃飽了，連屋裡的小闆凳都不餓。
他可是一大家子人哩。
”
“阿——哈咦！”獨眼郝三大張開嘴，兩臂伸得展展地，懶懶地打了個大哈欠，那隻獨眼也流出困乏的淚水。
“要說我呀，這日子，還真不如蹲勞改哩。
去年勞改隊來河邊加防洪壩，嘟——吹哨吃飯，嘟——吹哨又吃飯。
我他媽回去還得自己做飯，忙得煙熏火燎，飯還吃不飽……唉！”郝三放羊，吃飯總趕不上食堂敲鐘。
在羊圈忙到黑燈瞎火回家，又隻有一隻眼睛，做飯是他最頭疼的事。
“哦！”聽了郝三的抱怨，他心中古怪地一動，轉過臉，認真地用銳利的目光打量着郝三，好像他過去不認識這個人一般……
要說獨眼郝三呢，也真夠可憐的。
他剛生下來，爹就被地方軍閥抓去當了兵。
在兵營裡受了一年多罪，想家想得杠子馍都吃不下，偷偷跑了回來。
他爹哪有魏天貴機靈，那是個窩囊人，前腳進門，逮他的班長跟着他的後腳就到了。
抓回營部，也沒揭他的背花，也沒關他禁閉，而是把他脫得赤條條的，五花大綁着撂在河灘上喂蚊子。
衛兵在遠遠的地方站着，攏起一堆煙火看着他。
他媽——就是郝三的奶奶，趴在兒子身邊嚎天嚎地地替他趕蚊子。
可是趕去一層又撲來一層，上下一抹一身淋漓的鮮血，蚊子的屍體能搓成條。
這樣，讓蚊子叮了兩天，叮死了。
葬在莊子西邊的高崗上以後，莊子上有人卻跟她說：
“你趕啥呀！那頭一層蚊子吃飯了就不飛啦，跟穿了件衣裳一樣，罩在上頭，第二層蚊子擠都擠不進去啦。
你一趕，好，就跟那衛兵站崗一樣，輪換着班來……那還有不叮死的！”
他奶奶聽了很以為然，覺得兒子是死在自己手上的，竟一頭栽進黃河。
郝三的媽，在當時也是這偏僻的河灘上的一隻鳳凰。
原來她就守不住空房，曾在同一晚上約好兩三個人，鬧出不少笑話，成為莊子上茶餘飯後的談資，丈夫和婆婆都死後，碰上個從三盛公來這一帶收羊皮的内蒙古人——聽說那尕子長得又白淨又精神，還唱得一口好“二人台”——沒有認識兩天，就撇下個不到兩歲的娃娃跟那人跑了。
幸好，郝三已經斷了奶，由他大伯收養下來。
他大伯是個瘸子——這才沒有被抓去當兵——一個人生活也夠艱難的。
餓了，大伯從炕洞裡扒出個半生不熟的土豆撂給他；拉了，大伯從地上抓把土朝炕上一撒。
日積月累，郝三等于在糞堆上睡着。
大伯下地幹活的時候，老是用根爛麻繩把他拴在炕上。
有一天，他掙脫了爛麻繩想下地，卻一個倒栽蔥摔了下來，臉正好撲在炕洞旁邊的掏灰筢子上。
他大伯回來一看，他滿臉是血，找了半天也沒找見傷口在哪裡。
後來發現他一隻眼窩癟癟的，才燒了些棉花灰捂住他的眼睛。
如此，他成了獨眼郝三。
這樣的娃娃，當然從小就受人欺負。
打驢仗的時候，要是娃娃多毛驢少，獨眼郝三就當驢讓别的娃娃騎；柳拐子打飛了，要叫郝三用那隻獨眼去尋。
可是，他魏天貴自小就照顧郝三，從沒把他當驢騎過，還經常塞給他一點鍋盔。
别的娃娃打他，魏天貴總要替他報複，找個碴子也得揍那娃娃一頓。
所以，郝三一直像一條忠實的狗一樣跟着魏天貴。
後來大了，魏天貴有什麼說不出口的苦惱，譬如對自己女人的不滿等等，也會對他發發牢騷。
他成了魏天貴的“布衣之交”。
既然是殘廢，就有他特殊的幸與不幸，幸運的是沒受過當兵的苦，不幸的是娶不上老婆，解放以後還是條光棍……
“嘿，”他陰沉他說，“你的話也對。
你的日子還真不如蹲勞改哩。
”
“蹲勞改怕啥？三個飽一個倒，聽說白穿衣服，一月還有幾塊錢零花哩，不就是幹活嘛，我在外面不幹活呀……”獨眼郝三對蹲勞改很有興趣，說得嘴角都冒出白沫。
“那你咋不去呢？”他冷冷地問。
好像蹲勞改跟趕集一樣平常。
“唉！蹲勞改還得有條件：要犯法，可我……”郝三眨眨獨眼，沮喪起來。
“要犯法還不容易。
”他臉上露出一絲陰險的微笑，指着那一群正在啃草的羊，“你把那羊捅倒幾隻。
”
“哎喲，我的大書記咧！”獨眼郝三往後一仰，兩腳朝天地躺在防洪壩上，笑得全身打顫。
“哈……你真能擺弄人咧……”
“你聽着！”他猛地翻起身，揪着郝三的爛衣領，一把把郝三拽起來，咬着牙巴骨，下嘴唇可怕地向上蹶着。
“你怕，我不怕！我把那羊捅倒幾隻，你去蹲勞改！咱