庭宮祭案前的宮人們眼觀香柱噤聲不語，其實每個人都留心傾聽着遠處冷宮的動靜。
遠處的慘叫之聲戛然而止，紅牆樹林那一側又複歸阒寂。
而皇後武照這時候命宮人們清掃香灰燭痕，她一邊在鎏金盆裡洗着手，一邊向宮人們透露了神秘的被祭祀者的名字，皇後說，我在祭掃兩個前輩宮女的亡魂，一個姓陳，一個姓關，你們猜她們最害怕什麼？下雨，最害怕雨點打濕她們的臉。
皇後說到這裡若有所思，宮人們以為她會像她們一樣掩嘴竊笑，但皇後明亮的眼睛裡分明閃爍着滢滢淚光。
皇後最後動情地說，我不會忘記，兩個可憐的白頭宮女，是她們的亡魂指點我走到今天。
沒有人記得那兩個白頭宮女，她們隻是皇後武照的一個滄桑之憶罷了。
沒有人知道皇後武照的心中是晴是陰，宮人們打開華蓋遮護皇後的掖庭永巷之行，皇後在這個陰暗雜亂的地方走走停停，沒有人聽見皇後耳朵裡的輕幽的辘辘之聲，那是一隻紫檀木球在時光之上滾動的聲音。
太子賢
上元二年六月七日雍王李賢登上了太子之位。
那是長安罕見的溽熱炎夏，太子賢記得在加冕之典上他大汗淋漓，衣冠盡如水淹，當太子妃房氏以薄荷沾巾為他拭汗時，太子賢曾經向太子妃輕聲耳語，大典之日遇此惡熱，上蒼終将降禍于我。
那時候中毒而死的太子弘尚未安葬，太子弘以孝敬皇帝的追谥之号躲在洛陽的冰窖裡。
弘和賢兄弟之間恰恰相隔一冷一熱的生死世界。
弘的憂傷之魂将在恭陵的黃土之下安眠，他對賢的世界已經無所知覺，而賢在大典之日警醒地看見了弘的紅楠棺椁，他依稀看見弘在鐘鼓聲中飄逸于棺椁之外，看見死者绛紫色的臉和嘴邊的黑血，死者的頭顱無力地垂倒在賢的胸前，太子賢依稀聽見弘的沙啞衰弱的聲音，弟弟，你要小心，小心。
太子賢就這樣突然又言稱周身發冷，大典禮畢太子妃為他披上了禦寒的大氅，禦醫前來診脈，發現新太子的脈息體氣一切安好，他們猜想這是心情紊亂所緻之狀。
禦醫的診斷很快被證實是正确的，太子賢回到東宮馬上就恢複了生氣，宮人們看見太子賢那天下午一直在與趙道生弈棋。
高宗在衆多的兒女中對六子賢愛有獨鐘，或許是由于賢自幼聰明而善解人意，習文演武且常有驚人不俗的談吐，或許是由于别的難以名狀的感情寄托，賢的另一半血脈可能來自于高宗深愛的韓國夫人武氏，武後的胞姊，那個容貌姣美的婦人在幾年前已經死于宮廷常見的中毒事件。
太子賢在高宗昭陵祭祖的歸路上呱呱墜地，那時候武昭儀與她姐姐武氏陪行在後，宮人們記得武家姐妹的兩輛車辇都用布篷遮蔽得嚴嚴實實，他們聽見了嬰兒的哭聲，他們記得嬰兒的哭聲是從姐姐武氏的車上傳出來的，但是中禦少監向高宗賀奏武昭儀又産皇子之喜，所以随行的宮人後來都是跪在武昭儀的車前祝賀龍胎之産的。
宮人們無法相信武昭儀在公主思猝死後的寥寥數月中再添龍子，因此他們堅信生于昭陵下的小皇子像一棵桃李嫁接的花苗，賢的成長必定會充滿傳奇色彩。
賢幼年時在宮内玩耍，遠遠地看見兩個小宮女對他指指戳戳，他跑過去問，你們在說我什麼？兩個小宮女竟然吓得拾裙而逃。
賢覺得奇怪，他又問陪在身邊的宦官，他們在說我什麼？宦官答道，他們誇皇子年少英俊吧，兩個小賤婢還敢說什麼呢？賢幼年時就是一個敏感多疑的孩子，那兩個小宮女古怪的舉止給他留下過深刻的印象，但那時候賢承歡于父皇母後膝下，他并不知道有關他的身世故事正在宮中秘密流傳。
及至後來，太子賢發現母後注視他的目光遠不及父皇那般慈愛，遠不