具詩情的夢境之一，因此當永淳二年高宗欲往嵩山再度封禅時，武後露出會意的一笑。
該封禅了，武後扳指計算着泰山封禅以來的匆匆流年，武後若有所思地說，十五年來國運昌盛百姓安泰，這是東嶽神山的保佑和庇護，陛下如今再往嵩山封禅，上蒼或許會再賜大唐十五年的太平盛世。
但是十五年後的高宗已經是惡疾纏身弱不禁風了。
十月秋高氣爽的天氣，天子聖駕仿照多年前封禅泰山時的儀式和行列，浩浩蕩蕩地離開洛陽宮，同行的武後注意到龍辇上的天子的儀容像風中落葉了無生氣，她憂心忡忡地對太子哲說，嵩山路途并不遙遠，隻怕你父皇的病體不能勉強成行，路上随時準備歇駕停宿吧。
到了奉天宮，高宗的病症果然惡化，頭痛欲裂幾近失明。
武後又召來太子哲說，封禅的人馬看來要原路返回了，準備下诏将封禅大典推延至明年正月吧。
武後面向奉天宮外的大片收割後的莜麥田歎息數聲，她說，多好的天氣，多好的封禅季節，可是我們得準備回宮了。
太子哲驚異于母後預測天子生命的先知先覺的能力，母後的所有憂慮後來都一一被事實所印證，他注意到母後手中常年撚轉的那隻紫檀木球，太子哲常常妄自猜想那是母後用以預知人事的神器。
高宗皇帝果然就是在封禅途中一病不起的。
禦醫秦鳴鶴大膽而獨特的針灸瀉血術曾經使高宗的雙目恢複視覺，當時武後一手準備着刑杖一手準備着賞物。
秦鳴鶴懷着忐忑的心情接受了武後賞賜的百匹彩帛，但他從皇後冷靜的目光中感受到一種質疑，皇後不相信一根銀針可以拯救高宗日益枯萎的生命，皇後其實不相信禦醫，隻相信自己的判斷。
無論如何，你們要讓天子龍體安然返宮。
禦醫們記得皇後的命令強硬卻又透出非凡的理性，皇後說，我不求起死回生的靈丹仙藥，但要你們保證讓天子陛下活着回宮。
秦鳴鶴等四名禦醫後來免于責罰，是因為高宗沒有像人們所憂慮的那樣駕崩于驿路上。
高宗回到了洛陽宮，但秦鳴鶴的神針對高宗的病入膏肓之軀已經無濟于事了。
十二月二十二日，北風呼嘯之中人心浮動，百姓們踏着冰雪在洛陽宮前的街市上聚集或奔走，為了祈禱天子染疾之體早日康複，紊亂的令人眩暈的大唐年号再次更改，永淳二年改為弘道元年，更加令人躁動的是一個史無前例的消息，高宗天子将親臨洛陽宮正門則天門，向洛陽百姓宣讀特赦天下的诏書。
洛陽百姓們看見衰弱的面目浮腫的天子出現在則天門