1927年4月9日，上海市總工會委員長、工人糾察隊總指揮汪壽華收到杜月笙派人送來的一份請貼，邀請汪壽華4月11日到杜公館赴宴，有要事相商。
汪壽華因為與青洪幫常打交道，認為“他們還講義氣”，就決定前去赴約。
4月11日晚上8時許，汪壽華來到杜公館後，一陣不祥的預感忽然湧上心頭，杜月笙并沒有出現。
周圍逼近的打手，目露殺氣。
汪壽華暗叫不妙，轉身想走，已然來不及了。
幾個打手一擁而上，手法娴熟地将其打翻在地，幹淨利索地裝進一隻麻袋，塞進汽車運到龍華郊區活埋。
緊接着，12日淩晨3點，杜月笙手下的青幫流氓配備了手槍，組成有特定攻擊目标的分隊，穿着有“工”字袖章的工人服裝，乘車沖出青幫大本營法租界。
同時，幾百名白崇禧部隊的士兵也同樣僞裝穿過公共租界，分赴閘北、南市、滬西等處，襲擊了南市工人糾察隊的駐地。
二十六軍周鳳岐的部隊在晚上已進駐靠近工人糾察隊集結地和總工會總部的陣地，這時借維持秩序，調節沖突之名，将工人糾察隊強行繳械。
當天中午，上海市總工會發動全市工人總罷工，遊行示威抗議暴行。
結果蔣介石的“國民革命軍”開始向遊行“國民”開槍，大屠殺開始了。
兩天之内，300名工人被殺，500人被捕，5000人“失蹤”。
随後，在南京、蘇州、無錫、杭州、廣東、常州等地發生大規模血腥鎮壓，大約25000名共産黨人和左翼人士被屠殺。
全中國的人都知道了，國民革命軍總司令蔣介石公然背叛了國民革命。
消息傳到武漢國民政府，立刻引發了一場政治大地震。
武漢國民政府主席汪精衛以國民黨中央的名義，宣布立刻解除蔣介石的一切職務，開除其國民黨黨籍，并下達通緝令，捉拿蔣介石。
這時的武漢國民政府面臨着一個重大戰略抉擇：要麼繼續北伐，消滅依然盤踞在黃河流域和華北、東北的北洋軍閥；要麼東征讨蔣，國民革命将面臨分裂。
武漢政府下屬的實力派軍人們，比如唐生智、張發奎，大都與蔣介石存在派系矛盾，因而力主東征讨蔣，希望趁機除掉蔣介石，吞并中國最富庶的江浙地區。
而蘇聯的政治顧問鮑羅廷和中共領導人陳獨秀、周恩來則主張繼續北伐，待打倒北洋軍閥後，再掉轉槍口收拾蔣介石。
鮑羅廷認為：“我們現有的兵力不可能東進……東進不僅将促使蔣介石與