的兒子？向喜并不縱容兩個年幼的兒子，他甚至為此呵斥他們。
但是向文成還是感覺到，父親和他們似有一種天然的親昵，而父親對他更多的是責任和客氣。
小時候父親和他都光着屁股去府河遊泳的日子已經是往事了。
向文成在漢口的日子變得很沉悶。
他隐隐覺得，自己終歸還是屬于笨花的吧。
他不再去江邊看船隻的往來和霓虹燈的閃爍，對《申報》上的煙草廣告也減了興趣。
為母親治病的德國醫生馬克就在這時走進了向文成的心。
馬克的儒雅和談吐常常帶給向文成一種陌生的沖動，他想，如果這時父親問他将來的打算，他會告訴他，他要做一名醫生。
經過德國醫生馬克的調治，同艾的精神恢複到往常。
她脾氣出奇的好，還常常陪王占元的太太去聽戲、打牌。
她不卑不亢地對待二丫頭，她待文麒和文麟也如同親生。
向喜估計風暴已經平息，他受着同艾的感動，他想，和二丫頭相比，同艾到底是多些豁達和厚道的。
他永遠也不會忘記，在千鈞一發的時刻，是同艾給了他面子。
然而，一天晚上，打牌歸來的同艾把向喜請進自己房裡說，她想回笨花了，在漢口固然清閑，可笨花還有公婆。
向喜在這裡有順容照顧，也就夠了。
同艾把順容的名字說得格外自然，就像在說着自己的姐妹。
向喜對同艾的表示并不意外，也沒有作理應的挽留。
因為他知道，他的任何挽留在同艾看來都會是虛假的。
他隻對同艾說，就替我給老人行孝吧，我打算給家裡蓋新房，要蓋笨花最好的房。
向喜差人到首飾店給同艾打了一枚金戒指，戒指背面鑄有一行字：向梁氏同艾。
這枚分量不輕的金戒指不僅是向喜對發妻的一份情意，也是向喜對發妻身份的再一次鄭重确認。
同艾和向文成坐上了返回北方的火車，他們比來時多了許多行李。
向喜不但為同艾買了禮品，還不忘把家裡人一一打點。
行前向喜曾問向文成他想要點什麼，文成想了想說，我把爹不看的《申報》帶走吧。
向喜就給向文成準備了一隻尺把長的藤編小箱，把手頭所有《申報》都收拾進去并說，從今往後，他會替文成把《申報》訂到笨花去。
同艾一路無話地把頭靠在車窗墨綠色的窗簾上靜坐，她面容淡然，心中卻是倒海翻江。
她已經許多天不再流眼淚了，現在人一離開漢口，眼淚才又像斷了線的珠子一樣噼裡啪啦落下來。
她忽然想起向喜給她講過的那個被袁世凱派人殺死在火車上的人，她想，不如也叫人把我殺死在火車上吧。
可她又明知，有人殺宋教仁，也有人殺應桂馨，卻沒有人殺梁同艾。
梁同艾還得回到笨花去。
對面的向文成湊近母親的臉，躲着人們的眼睛小聲說，“娘，你哭了。
”
同艾的眼淚流得更洶湧了。
向文成說，“娘，别哭了，你的眼可别再哭壞了。
”
同艾終于止住了哭。
她不是怕哭壞了眼，那是因為兒子文成的提醒，那是因為她對文成的憐惜。
她也不願意同包廂的人看見她掉眼淚。
火車到達石家莊是個早晨，同艾母子要在這裡換乘去元氏的慢車。
母子二人下了火車走在站台上，旅途的勞頓使二人臉色都不太好，眼角也堆積着眵目糊。
現在天色尚早，車站外面顯得非常冷清，隻有幾個當地婦女在賣洗臉水，她們各自守着眼前的臉盆、毛巾和一把熱水壺，喊着：“洗洗臉吧，洗洗臉吧，洗洗臉長精神啊！”
萎靡了一路的同艾在一排洗臉盆前停住，從口袋裡掏出幾文小錢對向文成說，“我要在這兒洗個臉，你也洗一個。
”
同艾執意要洗完臉，精神着回笨花。
①．細車：有頂棚、車帏及裝飾的牲口車。
②．宋教仁：國民黨早期領袖，倡導政黨政治。
③．節在：謹慎、在意。