。
他們抛開二丫頭又開始說向文成。
王占元說：“聽說你的大公子要辦喜事了。
”向喜說：“正是。
”王占元說：“可得給孩子好生張羅一下。
你那個文……”向喜接上說：“文成。
”王占元說：“對，文成興許有些造就呢。
”向喜說：“鄉村僻野的，怎麼也是苦了孩子。
弄點文字、醫道，也談不上大出息。
”
向喜跟王占元聊着向文成，看似随意，心裡還是放不下。
他想，向文成血脈裡流的終歸是他和同艾的血，有時他覺得兒子的性情實在不像他，更多是像同艾，同艾的聰慧在兒子身上有着更多的體現。
向文成在故鄉笨花弄文字、弄醫學的事不斷傳給向喜，向文成也不斷以書信的方式對向喜報告着家裡和自己的事。
其中最讓向喜高興的，莫過于向文成在醫道上的進展。
在一封寫給父親的信中，向文成說，他已經拜兆州名醫許子然為師。
向喜想，兒子弄醫學是再合适不過的；拜師許子然是求之不得的。
向喜跟王占元提到許子然，原來王占元也知道這位兆州名醫，他說，文成能拜師許子然，可非同尋常。
那年曹锟①曹大人不是還找許先生看過病麼。
向喜說，有這事。
那一次許子然為曹锟治病，就是經向喜推薦的。
不久，笨花向家收到了向喜寄來的書信和包裹。
同艾拆開包裹，拿出衣料一塊塊分析着對向文成說：這是兩塊軟緞，做衣裳的。
這是兩塊卧緞——做褥子用的，這兩塊是直貢呢。
老頭子想得挺周到。
同艾看完料子又舉出一雙皮鞋端詳一陣說：這是一雙洋人的鞋，看着不算大，皮鞋是穿大不穿小，你試試我看看。
向文成舉着一隻皮鞋湊到眼前說：“這東西可怎麼個穿法？穿上它也不知還會不會走道。
”說着還是按照同艾的意見脫下腳上的布鞋去試穿皮鞋，他左穿右穿也穿不上。
同艾觀察了向文成的腳說：“别穿了，你得先換襪子，哪有穿着家做的布襪子穿皮鞋的，穿皮鞋要穿洋襪子。
怎麼光知道買皮鞋，也不知道買兩雙洋襪子。
”她埋怨起向喜。
向文成說：“别埋怨我爹了，這皮鞋我也不打算穿，我對付不了它。
”同艾說：“得穿，做做樣子也得穿。
我看穿着皮鞋穿大褂的人比穿着布鞋穿大褂的人要文明得多。
”向文成也不反駁同艾，把皮鞋拿在手裡捏巴着隻是笑。
他的眼光在屋裡無目的地跳躍着，他假想着自己穿上皮鞋走路的樣子。
然後他扔下皮鞋給同艾念了向喜的信。
同艾聽完信說：“這信得給你叔叔念念，錢帖子也要先交給你叔叔。
這辦喜事的總理還得是你叔叔。
”向文成就拿了信和錢帖到西小院找叔叔向桂。
他對向桂說：“叔叔，我爹來信了，我給你念念吧。
”向桂說：“打給誰的？”向文成說：“打給我的，信上說的是淤城的親事。
”向文成給向桂念了信，向桂得知哥哥随信寄了錢，就問，“錢帖子呢？”向文成說，“在這兒。
”說着掏出一張錢帖交給向桂。
向桂接過錢帖翻來覆去地看着說：“如今這錢莊裡寫帖子是越寫越潦草，生是不讓你認出是多少。
”向文成說：“整數是大寫，旁邊還标着蘇州碼，寫的是大洋三百二十五圓零六毛。
”向桂說：“這是個什麼數，怎麼這麼不整狀，還有幾塊幾毛。
”向文成說：“這很簡單，這是我爹取了一張算上利