台階走下廊子，她開始彎腰撿拾掉在地上的柴禾。
她左撿右撿，撿了一大把，掐着柴禾奔向廚房。
她見秀芝正坐在竈坑前燒火，便把柴禾嘩啦一聲拽在秀芝眼前。
秀芝停下風箱扭頭看看同艾，就覺得同艾的臉拉得很長。
她想到，今天婆婆怎麼給我撿起柴禾來了，平日裡她是不伸手這種事的呀。
正在納悶間，同艾就開了口，說：“武備娘，你可得記住，咱家的一草一木都容不得有人糟蹋。
一根柴禾棍子也是家産，你們不心疼，你娘還心疼哪。
“同艾一席話，更讓秀芝覺得事情蹊跷，但秀芝從不和同艾争執，她知道是自己剛才抱柴禾做飯時不小心把柴禾撒在了當院，就趕緊說：“娘，以後我仔細點兒就是了。
”邊說邊掀開鍋蓋攪鍋。
鍋裡正熬着小米粥，沸騰着的小米粥發着“吭哧吭哧”的聲響，這聲響标志着一種狀态：鍋裡煎熬的是稠粥，不是稀粥。
稀粥不是這聲響，稀粥開起來是嘩啦、嘩啦的。
攪着鍋的秀芝沒想到，這稠粥的翻騰卻又招來了同艾更大的不滿。
粥的稀、稠當然關系着下鍋米的多少，從前同艾對下鍋米也是從不過問的，完全由秀芝一個人做主，婆媳二人也從未因一碗粥的稀稠而有過什麼别扭。
但是今天，剛給秀芝撿回柴禾的同艾，又開始針對下鍋米發表議論了，她三步并作兩步走到鍋前，透過蒸騰着的熱氣，終于徹底看清秀芝煎熬的确是一鍋稠粥，便說：“武備娘，你可是勤儉人家長大的閨女，聽說恁家拿米下鍋都用升子量了又量。
怎麼到了向家就變了樣。
米是哪兒來的，是地裡種的；地是哪兒來的，是你公公要的；你公公怎麼要得起地？是拿命換的。
你知道打一次龜山死多少人嗎？你知道宜昌兵變有多少弟兄死在湖北孝感嗎？你不知道。
你不知道我可知道。
槍子兒沒有讓老頭子送了命，那是老天爺有眼。
”
秀芝一聽同艾這番話，就知道這才是個開始，更激烈的言辭還在後邊。
她早就發現婆婆同艾近來添了個愛絮叨的毛病，可她自覺能容忍婆婆，她覺得婆婆活得也不容易，許多時候秀芝對同艾的絮叨聽見隻當沒聽見。
果然，同艾又開始了新一輪的絮叨。
她問秀芝：“武備他娘，我問你，今天家裡蓋房呀？”
秀芝說：“沒有啊。
”
同艾說：“今天家裡打坯呀？”
秀芝說：“沒有啊。
”
同艾說：“今天家裡割麥子呀？”
秀芝說：“沒有啊。
”
同艾說：“家裡有人做月子呀？
秀芝說：“沒有啊。
”
同艾說：“家裡不打坯，不蓋房，不割麥子，也沒有人做月子，你為什麼往鍋裡下那麼多米。
誰吃稠粥？是打坯的，蓋房的，割麥子的，做月子的。
沒有打坯的，蓋房的，割麥子的，做月子的，就用不着熬那麼稠的粥。
”
秀芝對着鍋說：“娘，粥是稠了。
”
同艾也對着鍋說：“稠得快趕上幹飯了，插根筷子也不會倒，你試試。
”
秀芝盯着鍋開始發愣，竈坑裡的火一旦熄滅，鍋裡也終止了翻騰，米香正從鍋裡飄出來。
秀芝看見今天的粥真是稠了，可也決不像同艾說的“插根筷子都不倒“。
但她又不能真拿根筷子去給同艾當場作試驗。
她不知如何是好了，她隻垂手侍立着不再言語。
秀芝不再言語，同艾還在就粥發表着議論。
她又和秀之講起了敗家的道理，她說自古以來敗家就敗在一根柴禾棍子和一個米粒上，說着還搬出了一個故事。
說從前有個大戶人家拿米下鍋不當事，刷鍋水帶出的米粒流到當街，有個人就專替他