據嶽陽《大公報》載：“夜半，駐宜昌十八師與十三混成旅部分士兵因反對王占元克扣軍饷，突然嘩變，變兵搶劫财産後房屋則被火焚一空，如二架牌坊自大十字街起至禮泰藥房止，二面房屋焚去二百多家；鼓樓街焚去天寶銀樓等；北門焚去當鋪、商店數家，白衣庵街焚去蕭鼎新布号等數十餘戶；東嶽廟街焚去五十餘家；南門外正街焚去鳳祥銀樓等數家；一馬路焚去慎泰食品店、成章洋貨匹頭店、利昌罐頭店、新鳳祥銀樓、日商武林洋行、大阪堆棧、德商馬金洋行等。
損失最重者為城内城外綢緞店、京貨店等，皆如水洗。
是夜，變兵搶占電報局，不準市民向外拍報通話。
” 另據官方統計，此次兵變所受損失，宜昌地方财産六百二十五點三萬串。
外商受災的有四十家，其中日本十九家，美國八家，英國七家，俄國和意大利各兩家，法國和希臘各一家。
總計損失兩千萬元。
繼宜昌兵變後，次年六月，陸軍十八師、第八師、第二師的部分士兵在武昌、沙市等地再次嘩變，該地損失更甚，銀行、官錢局、造币廠亦被焚。
幾次兵變因有礙外商和外國僑民利益，停泊于長江下遊的英國炮艦“格那脫”、“格列格”号奉命西上抵宜昌。
美國炮艦“孟活開”号和日本軍艦亦先後抵宜昌。
駐華法國公使和日使均向北京外交部提出交涉。
北京政府迫于壓力，在處理此次事件時格外謹慎，急令湖督王占元嚴懲禍兵。
之後數名主官被免職，十四名營以下軍官被處決。
向中和的第十三混成旅被取消番号。
不久，王占元本人也因“督軍不利”被免職。
王占元被免職之前，幻想挽回局面，要對北京政府作出姿态，決定處決所有參與兵變的士兵。
名義上他給一千二百餘名變兵發足兩個月饷銀，聲稱将其遣回原籍，暗地卻密令第四旅旅長劉佐龍在湖北孝感車站設下埋伏。
待押運變兵的火車停孝感時，将手無寸鐵的變兵全部槍殺。
王占元為使此計執行得徹底、無誤，還特意遣派知己赴孝感監督。
這時他想到的是向中和。
正為兵變事受着牽連的向中和被招至都督府。
他知道這次見王占元定與兵變有關，也已作好受罰準備，卻萬沒想到這次被召見的“使命”之特殊。
王占元也沒有想到，當他在都督府推心置腹地将任務交代給向中和之後，向中和竟駁回了他的命令。
向中和坦誠地對王占元說：“王大人，我跟你征戰多年，深知大人的性格，大人也深知我的性格。
當年我在笨花老家被征入伍，在回答王士珍大人的問話時，就說過我崇尚的是
當時我為自己取名向中和便有這層意思。
現時湖北兵變禍及大人，我的十三混成旅也因少數人打劫滋事，受到政府的裁撤。
在上我對不住政府和王大人，在下我也對不住手下的弟兄，是我沒帶好他們。
可，王大人遣劉佐龍去孝感向弟兄們動手，我于心不忍。
大人再讓我赴孝感督陣，我就更難成行，萬望大人海涵。
大人若能以慈悲為重，能饒過這些弟兄，讓他們還家為民，這是大人積下的大恩大德；若大人執意要解決他們，請另定他人督陣吧。
” 身處逆境的王占元正心緒煩亂，聽了向喜這番話，自然更添幾分不悅。
但他還是壓住了心頭的怒火對他這位老同事說：“謙益呀，自打我們早年在保定相識，我就看出你是個仁義之士。
你打龜山、下荊州，我又看出了你的用兵之才。
這也就是我把你留在我身邊多年的原因。
當然了，也就耽誤了你仕途的升遷。
從保定武備學堂起到現在快二十年了，你才是個少将旅長，我虧待了你啊。
但是這次事件非同一般，對我的打擊也非同往常。
北京政府和湘鄂兩省的鄉紳決不會輕易放過我。
所以我想，假如我設下的這個……舉動能有助于對宜昌兵變所造成的後果的平息，我還是不準備改變我的計劃。
謙益，你要是不幫我，我也決不勉強你。
我尊重你的為人處事，再