一九六六年，正好是六十年一次的丙午年。
所謂「丙午」。
就是天幹中的「丙」和地支中的「午」交疊的年份，午和丙在五行裡均屬火象，因此這年出生的女孩據說會像脫缰野馬。
性格剛烈，最會克夫，萬葉偏偏就在這一年，生下了女兒。
同年。
日本國會制定了「公害對策基本法」以因應層出不窮的公害問題。
隐藏在繁榮背後的黑暗面逐漸暴露，赤朽葉制鐵也曾幾次因公害問題而被抗議群衆包圍。
雖然康幸為了減低黑煙的排放量。
計劃引進歐洲的最新機器。
畢竟那不是一朝一夕就能改善的問題。
另一方面，工人也為了要求加薪，發動罷工。
那是一個不平靜的年代。
而介入公會和賣方進行調停的。
通常是豐壽。
他在積極改善工人生活的同時，也不希望看見熔爐停止運作，總是想盡辦法阻止罷工。
有一次，他無力調停罷工，在熔爐停工的那一晚，他仰望着那根黝黑的鐵制摩天樓，暗自垂淚。
顧不得哭泣的豐壽。
貌似财神惠比須的赤朽葉夫人阿辰，像顆球似的滾出了大宅院。
對那些高舉标語和擴音器的年輕工人們高聲大喊：「你們是鐵做的男兒，怎能讓打鐵的火給滅了！」
她的聲音宛若龍卷風，瞬時傳遍整座工廠，幾乎震破工人的耳膜。
工人紛紛扔下手上的标語，就連擴音器也被震壞發出怪聲。
看到這個胖女人的小眼睛裡燃起的怒火，就連天空也為之震懾，瞬時鳥雲密布，刮起一陣狂風。
這場勞資紛争就此落幕。
隔天早上。
熔爐裡再次燃起熊熊火焰。
「阿豐，不要哭了。
明天爐子就會動了。
」萬葉在廠裡安慰傷心的豐壽。
他緊咬着下唇回說：「就算隻有一天。
我也不想看到熔爐熄火。
這真教人難過，啊啊，簡直跟老媽的喪禮一樣難過。
」
「阿豐……」
萬葉忘情地握住豐壽冰冷卻汗濕的手。
就這樣握着一段時間。
最後是豐壽先抽出手。
他站起身來。
「不過夫人真是不簡單，她輕輕松松就做到了我辦不到的事。
」說完肩頭重重地垮下，眼淚從剩下的那隻眼睛流出。
他向前走去。
空蕩蕩的工廠裡一片死寂，隻聽得見豐壽沙沙的腳步聲。
自從懷了第二個孩子後。
萬葉開始莫名地掉發，眉毛也越來越淡，就連身上的毛發也掉光了。
懷着淚時。
圓渡滾的肚子裡滿是羊水，走動時還會發出「嘩啦嘩啦」的水聲。
這次的肚子雖沒這麼大。
可是從肚子裡不斷傳出胎兒「哇哈哈哈哈」的怪聲。
萬葉擔心自己該不會是懷了一隻怪物。
随着肚子越來越大。
她的頭發也越掉越多。
整個人蒼白許多。
但卻找不出原因。
有天晚上，她察覺自己就要生了。
但是曜司當時人不在房裡，她隻好自己爬出走廊。
大聲呼叫：「媽！」
喚了好幾聲後，圓滾滾的阿辰總算從遙遠的後院另一頭出現，她跑過斜傾的長廊。
身後跟着許多女傭，有人急忙推開拉門。
有人不小心踢破紙門。
女傭一個接一個出現。
彷佛是女傭的大遊行。
最後終于全員抵達大宅深處的卧房。
萬葉此時已經痛得在地上打滾。
她這次也是難産，整整五小時的産程。
萬葉都緊閉雙眼。
阿辰覺得不可思議，問說：「你為什麼閉着眼睛?」
「因為我不想看見孩子們不想讓我看見的東西。
」萬葉回答。
外婆晚年對我叙述這段過住時，曾說：「知道太多。
隻是讓自己痛苦。
」
阿辰吩咐女傭燒水。
一本正經地跟前來的産婆說：「我媳婦這次一直閉着眼睛。
所以不知道嬰兒是不是頭上腳下了。
」說完緊握着萬葉的手。
哇哈哈哈哈。
哇哈哈哈哈。
肚子裡的嬰兒不斷發出奇怪的哭聲。
所有人屏氣凝神盯着嬰兒探出頭來。
這時，嬰兒突然「咻！」地一聲彈了出去。
像皮球一樣在榻榻米上「咚、咚、呼」彈了三下才停下來。
下一秒嬰兒竟張大了嘴「哇哈哈哈哈」大笑起來。
嬰兒的股間平滑，是個女孩。
她的毛發茂密。
長相兇惡，臉部輪廓很深，很像萬葉。
萬葉替赤朽葉家生下的孩子。
個個容貌端正。
秀麗