你的一個朋友在外面賭輪盤。
我聽說她今晚運氣不錯。
薇薇安·雷根。
”
我喝一小口酒，接過一根帶他姓名紋飾的香煙。
“我算是喜歡你昨天處事的方式，”他說，“當時我很生氣，但事後再看，就明白你有多正确了。
你和我應該合得來。
我欠你多少？”
“欠什麼？”
“還那麼謹慎，對吧？我在總局有我的消息渠道，否則我就不會待在這兒了。
我聽說了事情原本的樣子，不是你在報紙上讀到的樣子。
”他朝我亮了亮雪白的偌大牙齒。
“你掌握了多少？”我問。
“你說的不是錢吧？”
“按照我的理解，我說的是消息。
”
“什麼的消息？”
“你的記性不太好啊。
雷根。
”
“哦，那個。
”一盞青銅台燈将靜谧的光線射向天花闆，他在光線中揮了揮亮晶晶的指甲：“聽說你已經得到消息了。
我覺得我欠你一筆辛苦費。
事情辦得好，我總是要付報酬的。
”
“我開車來這兒不是為了要錢。
我做的事情已經收過錢了。
照你的标準算并不多，但也過得去。
一次隻接一個客戶，這是一條好規矩。
你沒有做掉雷根，對吧？”
“沒有。
你難道認為是我？”
“是你我也不會覺得奇怪。
”
他哈哈笑：“你開玩笑。
”
我也哈哈笑：“對，我開玩笑。
我沒見過雷根，但我見過他的照片。
你沒有合适的人能辦這個活兒。
另外，既然說到這個話題了，你别再派拿槍的小流氓來找我傳話。
下次我說不定會歇斯底裡發作，當場崩掉一個。
”
他隔着酒杯看着爐火，然後把酒杯放在辦公桌的盡頭，掏出上等細布的手帕擦嘴。
“你嘴皮子很利索，”他說，“但我懷疑你動起手來還有沒有這麼利索。
你對雷根不是真的很感興趣，對吧？”
“對，從職業角度說，是的。
沒人請我這麼做。
但我知道有個人很想知道他的下落。
”
“她根本不在乎。
”他說。
“我指的是她父親。
”
他又擦了擦嘴唇，看手帕的眼神像是以為會見到鮮血。
他濃密的灰色眉毛擰成一團，他用手指摸着久經風霜的鼻翼。
“蓋格企圖勒索将軍，”我說，“将軍沒直說，但我覺得他有點擔心幕後黑手會不會是雷根。
”
艾迪·瑪斯大笑：“錯了。
蓋格對每個人都使這一招。
那完全是他自己的主意。
他讓别人寫下看似合法的欠條—