個行當的人辦事和雇擦窗工不太一樣，你沒法把八扇窗戶指給我看，吩咐一聲：‘擦完這些你的活兒就幹完了。
’你不知道為了完成你交代的任務，我必須經曆什麼，克服什麼，忍受什麼。
我按我的方法做事。
我盡可能保護你，也許會違反幾條規矩，但我違反它們是為了你的利益。
客戶優先，除非他犯法。
但即便他犯法，我也隻會把活兒還給他，閉口不談就是了。
另外，你也沒命令我别去找格裡高利警監。
”
“這話也不太容易說出口。
”他帶着若有若無的笑容說。
“那好，請問我做錯了什麼？你家諾裡斯似乎認為蓋格一死，這個案子就算結束了。
我可不這麼看。
蓋格敲詐的手法讓我納悶，到現在也還沒想通。
我不是夏洛克·福爾摩斯或菲洛·萬斯。
我不指望能在警察已經犁過一遍的地裡走一趟，撿起一個折斷的筆尖就解開整個謎案。
假如你覺得偵探這個行當裡有人這麼做就能養活自己，那你就實在太不了解警察了。
就算他們會疏忽大意，看漏的也絕對不是這種東西。
我不是說他們能夠放開手腳做事的時候也常常會看漏任何東西。
但假如他們真的看漏了，那也往往是某些更難以确定和模棱兩可的東西，比方說蓋格這種人直接把借據寄給你，請你像個紳士似的乖乖付錢——蓋格是做非法營生的，處境非常微妙，受到一名黑幫頭目的庇護，部分警察也給他一些消極保護。
他為什麼那麼做？因為他在投石問路，想知道你有沒有破綻可以抓。
要是有，你就會付他錢。
要是沒有，你不會理睬他，而是等着看他的下一步棋。
但你确實有破綻可抓。
雷根。
你擔心他不是表裡如一的那種人，擔心他待在你身旁一段時間，對你好言好語，隻是為了搞清楚該怎麼對你的銀行賬戶下手。
”
他想說什麼，但我打斷了他：“即便如此，你擔心的也不是你的家産。
甚至不是你的女兒。
你多多少少已經放棄她們了。
你的問題是你依然太要面子，不甘心被人當傻瓜戲弄——而你真的很喜歡雷根。
”
一陣沉默。
随後将軍靜靜地說：“你說得太他媽對了，馬洛。
所以要是我沒理解錯，你還在嘗試解開那個難題？”
“不，我放棄了。
有人警告了我。
警察覺得我下手太粗暴。
所以我覺得我應該把你的錢還給你——因為按照我的标準，這個案子沒有辦完。
”
他微笑道：“放棄個屁。
”他說，“我再給你一千塊，你幫我找到拉斯蒂。
他不是非得回來不可。
我甚至不是非得知道他的下落。
一個人有權過他自己的生活。
我不責怪他甩掉我女兒，甚至不怪他走得那麼突然。
也許他是忽然一時興起。
無論他在哪兒，我隻想知道他是不是平安無事。
我想聽他直接告訴我，假如他湊巧缺錢，我也希望他能收下我的心意。
聽明白了嗎？”
我說：“明白了，将軍。
”
他稍微休息了一會兒，癱軟下去，閉上眼睛，眼皮黑黢黢的，嘴唇抿緊，毫無血色。
他已經彈盡糧絕。
他很快就要敗下陣來了。
他重新睜開眼睛，試圖對我微笑。
“我看我是個重感情的老蠢驢，”他說，“根本不像軍人。
我非常喜歡那孩子。
我覺得他那個人挺幹淨的。
我對我識人的眼光大概有點太自負了。
替我找到他，馬洛。
找到他就行。
”
“我盡量，”我說，“你該休息了。
我唠叨得你都要爆炸了。
”
我立刻起身，穿過寬闊的房間走出去。
我還沒開門，他的眼睛已經又閉上了。
他的手無力地壓在被單上。
他比大多數死人都更像死人。
我悄悄地關上門，走出樓上的走廊，走下樓梯。