這個世界上從來都不缺乏天才，缺少的隻是機遇。
機遇分為許多種：比如碰到明師指點的機遇；比如碰到貴人知遇的機遇——甚至在适當的時機死去，也是一種機遇。
但對于天才來說，最好的機遇，莫過于找到一個能夠讓自己一展所長的舞台，将自己的才華毫無保留地綻放出來。
李舜臣絕對算是其中一個。
任何談及壬辰戰争的文章，都不可避免地要提及李舜臣這個人。
這個人以廣袤的海域為舞台，在短短數年内綻放出了無比璀璨的光芒，熊熊燃燒的天才之火照亮了整個半島，讓所有的人都為之瞠目驚舌。
朝鮮人有一種喜歡吹噓自家曆史人物的傾向，動辄把他們提升到有些離譜的高度，讓兩個鄰國為之讪笑。
但惟獨李舜臣這個名字，是讓中國和日本都啞口無言的存在。
李舜臣，字諧汝，出生于公元一五四五年，是京畿道大族德水之氏一支，先祖是朝鮮一代大儒栗谷先生李珥。
他們家世代簪纓，可惜到了李舜臣父親這一輩，因為被政治鬥争殃及的關系，全家隻能移居牙山。
李舜臣的父親李貞拿中國古代傳說裡的幾位帝王為名，給自己的四個兒子起名為羲臣、尭臣、舜臣、禹臣。
李舜臣恰好排名第三。
李舜臣讀書讀的很好，寫得一手漂亮的毛筆字，可他還有一個愛好，就顯得有些特别了——他最大的樂趣，是給自己制造弓箭，然後在村子裡轉悠，看誰不順眼就給誰當頭一箭……（《朝野佥記》卷二十九；《忠武公遺事》；《懲毖錄》；《湖南邑志》；）他還有一個一起胡作非為的夥伴，名字叫做柳成龍。
這麼一個不安分的頑劣分子，絕不會甘心枯坐書齋。
果然，李舜臣沒有想其他幾個兄弟一樣踏上考學之路，而是選擇了從武。
幾經跌宕，終于在萬曆四年、宣祖九年（公元一五七六年）考中了丙子年武科。
那一年，他都已經三十二歲了——而他的好朋友柳成龍，早在十年之前就已經中舉，如今在仕途上已是一路青雲。
李舜臣沒羨慕自己的好朋友，也不肯接受幫助。
他擔任的第一個職務，是缽浦萬戶。
缽浦位于全羅道，是重要的水軍基地。
在這裡，他第一次看到了海上巡弋的戰船，并萌發出了極大的興趣。
一個天生渴望大海的靈魂，在這裡找到了他的歸宿，從此一生與之緊密相聯。
李舜臣的性格沉默寡言，不苟言笑，而且性子非常耿直，從來不賣上司面子。
有給他介紹對象，他一口回絕不說，還添了一句“吾初出仕，豈敢托迹權門媒進耶？”，成心就是要得罪人；有人想提拔自己親戚當官，李舜臣毫不顧忌，當庭與之争辯。
這樣一種性格的人，在任何時代的官場都很難被見容。
李舜臣很快就因為一些原因被罷官回家，又趕上父親去世，結果一直到萬曆十四年，他才重新踏入職場，以司仆寺主簿的身份被派去造山當水軍萬戶。
造山灣位于鹹鏡道北部沿海，苦寒貧瘠，而且靠近邊境，經常要與女真人打仗，是時人眼中的苦差事。
李舜臣被派去那裡，與其說是任命，不如說是流放。
李舜臣毫無怨言，埋頭勤勤懇懇地整治軍伍。
在造山，他第一次展現出了自己的軍事才能，誘捕了一名女真酋長于乙其乃，讓女真人惶惶不敢靠近。
巡察使鄭彥信覺得這個人頗為可用，便把他調派到靠近遼境的鹿島屯田。
這裡比造山更加危險，直接面對着女真人的兵鋒。
次年八月，女真人對鹿島展開了一次大進攻，擄走了大批婦孺。
李舜臣親自開寨追擊，救下了六十餘人，自己身中一箭。
結果朝廷非但沒認定他的功勞，反把這一次大亂算成他的責任，把李舜臣一捋到底，從最基層的小兵幹起。
李舜臣沒吭聲，繼續作自己該作的事情。
在同一年冬季的時錢之役裡，他一馬當先，立下大功，這才算是将功折罪。
可惜那時他已不能官複原職，隻能轉去井邑作一個小小的縣監。
他命運的轉機發生在萬曆十八年、宣祖二十三年。
在這一年，李舜臣被提拔為珍島郡守。
珍島是濟州島和巨濟島之後的朝鮮第三大島，附近有兩百多個大小島嶼，地形複雜，對水軍指揮能力要求很高。
李舜臣在這裡終于回歸了他夢萦魂牽的水軍事業。
他如魚得水，開始大加操練水軍，同時利用珍島附近複雜的水文情況，積累了大量航海經驗。
這時的李舜臣，是四十六歲，眼看就要以區區一個郡守的身份結束碌碌無為的一生。
這個時候，他的好友柳成龍已經成為宣祖一朝舉足輕重的輔弼大臣，東人黨支派南人黨的黨魁，官拜左議政，在整個李朝隻在國王李昖和領議政李山海之下。
柳成龍除了要花大量精力對付北人黨和西人黨以外，還對整個日、朝局勢憂心忡忡，他總覺得日本人一定會打過來。
可惜政局使然，柳成龍無法公開備戰，隻能暗中多作準備，于是他想到了一直呆在加裡浦的老朋友李舜臣。
柳成龍非常了解這位好友的才能，也知道他的性格和這麼多年的坎坷經曆。
柳成龍希望能