不斷追擊和漫天的大雪，跌跌撞撞地從端川、新昌、北青一路東遁，使得這條回家之路成了一次無比凄慘的大行軍。
途中不斷有人掉隊或者凍死，周圍的人根本顧不上施以援手。
這與第二軍團進入鹹鏡道時的意氣風發，真是天壤之别。
加藤清正與鍋島直茂于二月十七日抵達鹹興，此時第二軍團傷亡率大約已超過了四成。
鹹興是一個非常敏感的地方，它位于鹹興平原東部，城川江下遊左岸，與平安道隻隔一道山嶺。
如果加藤清正有興趣的話，他可以輕而易舉地從鹹興以東九十裡處的草原館南下越過山隘，沿山谷小路疾行，進據平安道的德源、陽德，出現在平壤城的北部。
屆時，加藤清正可以選擇進攻明、朝聯軍的安州糧草積屯地，掐斷明軍氣若遊絲的補給線；或者配合漢城日軍對平壤、開城同時施加壓力。
無論選擇哪一個，對于明、朝聯軍的打擊，都是緻命的。
無論加藤清正有否考慮過這些，作為當時的中朝最高指揮官，李如松都不能忽略掉這個可能性。
戰争中這樣的事情太常見了，一件事情有99%的可能不發生，但萬一出現了那例外的1%，便有可能導緻全軍覆沒。
他不能冒這個1%的險。
況且這個可能性還不是1%，而是很大，相當大。
隻要漢城日軍和二軍團一聯絡，馬上可以對平壤實現前後夾擊。
無論如何，平壤是不容有失的，因此當他進擊漢城時，依然在平壤和開城留下了三分之二強的兵力，過江兵力按最大估算，也隻有一萬一千人。
之所以這樣，一當然是糧草不夠大軍前進，二則是他得時刻防備來自側後方日軍二軍團的進襲。
當朝鮮人後來質疑李如松退兵時，李如松也向朝鮮人解釋過自己的這個顧慮：“先除鹹鏡之賊，以絕侵襲之患，然後進取王京。
”李如松是絕對不敢把自己的後背交給朝鮮軍去守護的。
不過他這個并非杞人之憂的考量，遭到了朝鮮人的大肆嘲笑，他們說這位李大提督自從碧蹄館一敗後“事機多誤，氣勢催挫，皆思撤歸。
”認為這不過是他想撤退的借口而已。
遺憾的是，宋應昌在給袁、劉兩位參謀長及與其他官員的書信中透露，明軍自平壤之後，就已經決定将兵馬分為兩部，一部駐紮開城沿江把守，一部守平壤防止加藤清正背後襲擊，此事顯然不是如朝鮮人說的那樣，是李如松在碧蹄館被吓破膽了。
同時他與李如松更是早早認識到，前方日軍将大大超過此刻在朝明軍的總兵力，因此兩人一而再、再而三地一直向國内兵部催發援軍，希望先借點遼軍來增援，并催促應到未到的五千川軍等部隊盡快入朝。
宋應昌在平壤大戰前後，幾乎每封給兵部和石星的信裡都要反複催兵，确切地說，不是幾乎，而是一定。
後來加藤清正終于沒動平安道的心思，直接返回了漢城，這讓朝鮮人笑得更厲害了：“看吧，李大提督又在杞人憂天”——這些都是事後諸葛亮。
事實上，正是因為李如松及時收縮，才讓加藤清正感覺無機可乘，才老老實實返回漢城。
這是一因一果的關系。
對李如松的及時回軍，宋應昌的評價最準确：欲使鹹鏡之賊，聞先聲而不敢來也。
”
更諷刺的是，别看朝鮮人嘲笑李如松不遺餘力，其實最擔心加藤清正襲擊平壤的，正是他們自己。
早在二月四日，平安島左防禦使李镒便有飛報入朝，說加藤清正撤到了鹹興，有南下平安道的打算，并警告說憑借朝廷在平安道北側的防守兵力，根本抵擋不住。
對于這個心腹之患，朝鮮國王李昖害怕得不得了。
他們在伊川、谷川附近沒有任何駐軍，如果加藤清正打算在這裡動手，朝鮮軍将沒有任何防備。
他害怕自己會被偷襲，所以無論宋應昌和大臣們如何催促，這位國王打死也不肯駐回平壤，甯可在義州多呆兩天。
李昖後來被人催得急了，總算說了實話：“北賊未滅，如在人背，萬一逾嶺向西，與京城之賊相為犄角，截天兵之後，天兵前後受敵，此危道也，而我乃輕入其中，不可也。
”
看看，李昖對加藤清正怕成這副樣子，連平壤都不敢進，卻還有餘力嘲笑李如松的穩重用兵。
其實嘲笑李如松膽小還是其次，更關鍵問題是李朝君臣們很清楚地知道，加藤清正“萬一逾嶺向西，與京城之賊相為犄角，截天兵之後，天兵前後受敵，此危道也”，這是會要大家命的，所以堅決不肯“輕入其中”。
那麼，明軍輕入其中就可以了麼？在碧蹄館大戰之後，李朝君臣依然要求李如松不回防，要他繼續前進拿下漢城，這是什麼心态？
在許多曆史書中，都把碧蹄館之後的李如松描繪成是一個怯懦、膽小如鼠的将軍，說他白白舍棄了大好局面，沒有鼓起剩勇追趕窮寇，反而一味退縮避戰，以緻戰事蹉跎。
事實上隻要多看看三方史料，再看看朝鮮地圖和三軍部署，就可以很清楚地發現，在平壤大勝光輝掩蓋之下