他對石星說出實話，恐怕連大門都邁不出去就被砍死了。
怎麼辦？硬着頭皮繼續騙呗！
萬曆二十三年一月三十日，大明朝廷的冊封團正式成立，以臨淮侯李宗誠為正使，左軍都督府署都督佥事楊方亨為副使，帶着沈惟敬、内藤如安與給秀吉的日本國王金印離開北京，前往日本。
李宗誠是開國元勳李文忠的後人，典型的纨绔子弟，派他出使，主要是看在他爹李言恭的面子上，可以積累點政治資本——萬曆也罷，石星也罷，都認為這是一趟美差，沒什麼危險，可以拿來送個人情。
冊封使團最先抵達釜山的，是兵部和司仆室的兩名官員，他們二月份到了釜山，通知小西行長大明冊封使已經出發，讓日軍趕緊撤軍，隻留三百人在對馬島候旨。
小西行長與麾下諸将對這個喜訊反響強烈，歡呼雀躍。
那兩位官員一看，看來日本人是真打算退兵了，便回去寫了封報告，極言日軍将兵厭戰思歸，他們唯獨忘了數數釜山港的船到底少沒少。
冊封使團接到官員報告以後，愈加放心，這才慢吞吞地打點行裝，開始從北京進發，經遼東、朝鮮前往日本。
這個冊封使團代表了天朝的臉面，帶的儀仗又多，行進速度相當地慢。
沈惟敬在隊伍裡實在是耐不住内心煎熬，他必須得先跟小西行長通通氣，讨論一下怎麼應付冊封使團與秀吉。
于是他跟李宗誠和楊方亨說我先走一步，看看日本人準備的怎麼樣了。
李、楊二人對日本毫無概念，看到沈惟敬這麼忠勤，欣然允準。
四月十九日，沈惟敬先期抵達了釜山，遠遠地看到一個大明官員在營口等候，大惑不解，待走近了一看，才發現居然是小西行長。
原來這位爺聽說自己被授了一個指揮的銜，派人訂做了一套大明官服，沐猴而冠，喜滋滋地換上衣服來跟沈惟敬同殿為臣呢。
沈惟敬氣壞了，都什麼時候了你還搞這麼一出。
他身旁還有一個朝鮮官員黃慎跟着，不好多說什麼，隻得裝模作樣地跟小西和玄蘇和尚吃了一頓飯，然後找了個機會兩人單獨對談。
沈惟敬問小西行長，明朝皇帝那邊我搞定了，秀吉這邊你打算怎麼辦？
按說小西行長是個生意人，腦子應該極精明才對。
可奇怪的是，小西壓根沒意識到事情的嚴重性，或者說他認為自己完全可以搞定秀吉，于是大手一揮，說交給我吧，保證等冊封正、副使抵達的時候，一個日本人都不會留在釜山。
告别沈惟敬以後，小西行長在四月三十日返回日本，前往名護屋向秀吉彙報。
小西當然不敢把冊封使臣的實情講出來，他隻挑好聽的說，告訴秀吉大明雖然沒全答應“秀七條”，但是卻許了一個天大的好處，封秀吉當大明王，冊封的使者已經在路上了。
秀吉聽了，覺得大明王這名号也不錯，十分歡喜，連連稱贊小西幹的漂亮。
小西行長趁機進言，說在朝鮮的日軍駐紮日久，都很疲敝，如今大明服軟，割讓朝鮮是早晚的事，不如先把他們撤回來。
秀吉滿口答應下來。
到了六月二十六日，小西行長拿着秀吉的撤軍令回到釜山，把其他駐朝将領都叫過來，開始分派任務。
誰先撤退，誰後撤退；誰負責燒毀倭誠，誰負責準備接待，安排得井井有條。
這一下子可惹惱了他的老對頭加藤清正。
加藤清正的營裡，一直養着一個叫譚宗仁的使者。
他是沈惟敬的副手，當初去加藤清正營裡交涉，被軟禁起來。
加藤清正一直通過譚宗仁，與劉珽互相通信聯系。
加藤清正覺得，且不說這時候該不該撤軍議和，就算是和談，也該是自己的功勞，憑什麼給那個藥販子？
于是他的第一軍團堅決不走，對于小西行長一次又一次催促不予理睬。
小西行長怕加藤擾亂和談進程，派人通知冊封使團，說有個讨厭鬼正鬧着别扭呢，等我把他說服你們再過來，現在暫時請你們呆在漢城吧。
冊封使團于是便停留在漢城，一停就是數月。
北京那邊的石星等得着急了，心想這大半年都過去了，連接觸都沒正式接觸過，實在太不象話。
每次他寫信過去問，回答不是“風潮不順”，就是“宮殿未成”，要麼是“禮節未備”，總之有諸般理由。
萬曆皇帝和其他人就納悶了，怎麼日本到朝鮮，十幾萬大軍橫渡都沒問題；從朝鮮到日本，怎麼倆使臣就過不去呢？
這時候的石星，已經把自己的全部身家都押在了和議之上，隻能力排衆議，拍着胸脯說絕無問題。
他生怕拖的太久，和議之事又要生變數，趕緊派遣了兵備副使楊鎬去朝鮮勘實，看看到底怎麼回事。
結果楊鎬這人太懶，隻在遼東轉了一圈，回去回報說日本人根本沒撤，隻是把小營燒毀，合并到大營裡去了，似乎沒啥誠意。
石星對這個回答很不滿意，又派了一個叫常鶴的大同守備都司前往釜山查探，常鶴是個實心眼兒，到釜山一看日本人的動靜，告訴石星說“倭情