有很多東西我都說不上來。
隻有在這時候，她才不會眼珠子亂轉，不停地捋頭發，而是消停下來，老老實實地做件事兒。
艾達和我把縫紉用具拖到外面的門廊上，以便留意這世界發生的一些趣事。
從聽說艾達被獅子追蹤的那天起，她和我之間的關系就江河日下，全村人至今還将之作為談資。
每當看見我們，他們就會特意把艾達指認出來，還模仿獅子的吼叫，這樣一來我們便沒法把這件事置于腦後了。
但從好的方面來看，這起事件也使父親的教堂欣欣向榮起來。
村民們似乎認為如果耶稣能為一個可憐的瘸腿姑娘阻止一頭獅子，那他定能為基督徒時刻保持着警醒——哈！恰好就在每個人都認為自己日常所奉的非洲神靈已對我們惱羞成怒，想要給我們一個教訓的時刻。
他們是這樣看待這件事的：就像神靈之間進行了一場摔跤比賽，耶稣和艾達脫穎而出。
父親當然說這是迷信，是把事情過度簡單化。
但走運的是，幾天前他布道時恰好說起過但以理和獅穴的寓言，所以他們現在自然而然會為了禮拜天上教堂而擠得頭破血流。
艾達是因由。
父親很高興艾達出了那樣的事，說了什麼倒在其次——他竟在大庭廣衆之下摟着她的肩膀！真是太不公平了。
但我們還得繼續互相做伴。
被母親的命令束縛在門廊上，好似囚于籠中的暴躁的雙生熊。
我們忌妒地瞅着内爾森忙忙碌碌，如入無人之境地在村子裡跑來跑去。
隻要想，就能随時咔咔咔咔。
他走開後，我們能看見他那塊滾圓的粉色疤痕透過樹隙，猶如笑意盈盈的小眼睛，自後腦勺窺伺我們。
我們還能看見瑪土撒拉，自由了四個月後，它仍舊盤桓于我們家四周，嘴裡嘟嘟囔囔的。
聽見家人的聲音從樹枝上傳來，是件很奇怪的事，仿佛我們變成了某種飛翔的精靈，隻專注于花生、香蕉和老套的問候語。
有時，它會把我們吓一跳，因為我們忘了它都是在茅廁裡度過那一個個孤獨之夜的。
真的，蹲在黑暗中撒尿，聽見背後有個聲音宣告：“姐妹，上帝無上偉大！”那種感覺真的好怪異。
但我們對它心懷愧疚，所以會在裡面給它留幾片水果。
每到晚上，我們都會特意把茅廁門關好、上栓，以免獴和麝貓入内把它幹掉。
起先，我想讓瑪土撒拉回來，住回鳥籠裡。
後來父親對我說，這個安排從一開始就大錯特錯。
我們放走瑪土撒拉，是因為對它的囚禁令我們難堪。
這會讓這隻鹦鹉有失莊重，不似上帝所願。
于是，我就隻能支持瑪土撒拉去适應自由。
當我們坐在外面做針線活，注視着它在樹枝間搖搖擺擺地騰上挪下時，我并不清楚艾達支持的是什麼。
我得說她也許對此毫不在意，真的，她隻好奇接下來會發生什麼事。
艾達就是那樣。
她覺得并無義務去為今後、為自己的必朽靈魂好好斟酌什麼，甚至此時此地怎麼樣她也毫不在乎。
她隻會注視生活，但好壞無所謂。
當然，她不會為自己今後的主婦生活投入任何努力。
艾達為嫁妝箱做的東西很是詭異、病态，圍巾之類的布品都讓她給鑲上了黑邊，母親不知如何是好。
露絲·梅不用做嫁妝箱，但她要保證不亂跑、不打碎任何東西，才可以和我們一起躺在吊床上，用紗線玩翻繩遊戲。
我倚着吊床，無精打采地繡着桌布，好讓母親抱有幻想，認為總有一天我會結婚。
但隻過了一會兒，我就越做越有勁兒。
十字繡本身很無趣，但前景很美妙。
母親很有先見之明，讓我繡植物圖案，因為她知道我超愛蓬勃的綠色植株。
一叢叢三色堇和玫瑰花将在桌布的四角相映成趣，與四邊交錯纏繞的綠藤相接。
第一朵西洋玫瑰開始在我的桌布上成形，就像很久以前聖靈于基督體内顯現一般。
從那一刻起，我就能想象整座花園。
盡管如此，這個項目似乎依然太龐大了。
蕾切爾做完了整整一套餐巾，我卻隻繡完一朵粉色的玫瑰。
濕氣太重，竟有水從我們的睫毛上滴落下來。
在這潮濕的氛圍裡，第一束花朵花費了太長時間，金屬繃子都出現了鏽迹。
嫁妝箱計劃并未長期占據我們的主要心力。
蕾切爾想要的東西太多，材料很快用完；而我們想要的又太少，動力也很快就沒了。
偶爾，我還是會把桌布抽出來，想要重拾熱情。
我甚至向上帝禱告，讓我有足夠的資質成為一個妻子。
但鏽蝕的繃子在亞麻布上留下了一圈難看的橙色印痕，或許永遠地毀了我的前景。