，回家，我祈禱着。
要是出了這麼大的問題，我們還是回家算了。
隻要他說行，我們就可以乘上明天的飛機，直接從這兒飛走。
父親站起身，走到門口站定，面對着屋外的門廊。
我發起抖來，既希望又害怕他讀出我的心思。
但他沒看我們這些姑娘。
他隻是定定地凝視着我們身後，隻是想強調自己不想和昂德當夫婦及母親在一起。
我懶懶地躺回吊床，琢磨起指甲上的小皮來。
這時，父親對着寬廣的門外說話了。
“在這整個受神佑護的國家裡，沒有一台電視機。
”他對着棕榈樹宣告道，“收音機，也許十萬個居民中才有一台。
沒有電話。
報紙少得可憐，文盲率更是不消提了。
他們靠聽鄰人的鼓聲來獲取晚間新聞。
”
這都是實話。
幾乎每天晚上，我們都能聽見鄰村的鼓聲，内爾森說那是會說話的鼓。
可到底怎麼才能把一件事通過鼓聲告訴其他人呢？應該不如軍隊裡用的嘀嘀嗒的摸而死密碼[蕾切爾把“MorseCode”（摩爾斯密碼）錯拼成了“MoreScold”（更多指責）。
]好用。
父親說：“選舉。
弗蘭克，我真為你感到難為情。
你竟然會如此害怕這樣的胡言亂語。
天哪，睜開眼睛看看吧，老兄。
這些人甚至連一句口号都讀不懂：投我一票！夏普皮下台！選舉！就算舉行選舉這兒哪會有人知道？”
沒人回應。
我們這些姑娘當然也不敢出聲，就像那些棕榈樹，因為我們知道他是在對母親和昂德當夫婦講話。
我很清楚遇上父親的這種突擊測驗，他們是什麼感受。
“在一個由比利時人在客廳裡編造出來的所謂國家裡，”他說，“有兩百種不同的語言。
你們還不如把羊啊狼啊雞啊都圈起來，告訴它們怎麼學會情同手足。
”他轉過身，突然拿出牧師的氣派，“弗蘭克，這兒不是一個國家，而是巴别塔，根本沒法舉辦選舉。
如果要讓這些人聯合起來，那他們隻能是出于對基督單純的愛而成為上帝的羔羊。
沒有别的力量能推動他們。
不是政治，也不是對自由的欲望——他們的性格和頭腦都不适合做這樣的事。
我知道你想告訴我們你自己的所見所聞，但相信我，弗蘭克，我很清楚自己看見了什麼。
”
土豆頭太太發聲了，自從離開抗瘧疾藥的話題之後，這是她第一次講話。
“奧利安娜，我們來這兒真的隻是想告訴你們盡快做好離開的打算。
我知道你們會待到六月十五号，但我們必須把你們都送回家。
”
啊呀，一聽這話，我的心都跳起了恰恰。
回家喽！
好吧。
如果父親隻有一件最不喜歡的事，那就是聽命于人。
“我的合同六月到期，”他對大家宣布道，“我們将待到七月，邁納牧師夫婦到達後，我們将幫助他們。
我敢肯定美國的基督教慈善機構很快就會過來，不會去理睬比利時慈父式的統治方式造成的任何問題。
”
“拿單，邁納夫婦……”弗蘭克剛說了個話頭，父親便打斷了他，自顧自地說了下去。
“我在這兒已經做出了一些奇迹，我并不介意告訴你的是，這些都是我單槍匹馬完成的。
沒有幫助對我來說沒有任何問題。
我不想在交接完備之前，就像個懦夫一樣跑開，喪失這樣一個寶貴的陣地，這樣的風險我不會去冒。
”
什麼時候交接，這才是我最想知道的。
再過一個禮拜？一個月？到七月的話，幾乎又要過個半年！
“弗蘭克，詹娜，”母親說，語氣有點怯生生的，“為我自身考慮，”她結結巴巴地說着，“為姑娘們考慮，我是想要……”
“你想要什麼，奧利安娜。
”父親仍舊站在門口，所以我們都能看見他的臉。
他看上去就像個兇狠的男孩子，一門心思想用磚頭把小狗砸個稀巴爛。
“你想說什麼，為你自身考慮？”他問。
昂德當夫婦擔憂地看了眼她的丈夫，像是在說：“哦，主啊，接下來該怎麼辦？”
“拿單，不會有交接了。
”昂德當先生緊張地說，他叫父親的名字時，就像在叫一條狂吠的狗，好讓它平靜下來，“聽了我們的建議，邁納夫婦已經拒簽了合同。
要過好多年，聯盟才會再派人來這兒傳教。
”
父親凝視着樹木，像是沒聽見他那可憐的妻子已經吓壞了，甚至也完全沒聽見這些新聞。
剛愎自用的父親啊，你很快就會眼睜睜看着我們一個一個凋零。
要過好多年，他們才會派其他人來傳教，我想。
好多年！哦，求求你，上帝，快讓樹砸到他身上，把他的腦袋砸碎吧！讓我們馬上離開吧！
昂德當太太也想幫腔，加入了進來：“我們正在為離開做準備，我們自己。
”
“哦，是的。
”她丈夫說，“走定了。
我們正在打包，準備離開。
這麼多年來，我們一直把剛果看作自己的家，這你也知道，但形勢發展得太極端了。
拿單，也許你并不明白現在的形勢有多嚴峻。
很有可能，大使館會從利奧波德維爾撤走。
”
“我相信自己理解得很透徹。
”父親說着，突然轉身，面朝着他們。
卡其布褲子和卷起袖子的白襯衫，讓他活脫脫像個工人。
可他把一隻手舉過了頭頂，那正是他在教堂裡做賜福祈禱時的動作。
“隻有上帝知曉我們的負擔何時可以減輕。
但上帝定然知曉。
我們會繼續留下來，為他做仁慈的事功。
”