基蘭加，1960年9月
這是第二次，我們從利奧波德維爾飛越叢林，飛入那一小塊叫作基蘭加的空地。
這次飛機上隻有父親和我，再加上阿克塞爾羅特先生、二十磅幹貨和昂德當夫婦逃離剛果時無法帶走的整罐整罐李子幹。
但這第二次磕磕撞撞的着陸卻沒有第一次抵達時那樣的沖擊力。
我并不覺得興奮，有的隻是恐懼的悸動。
空地邊連個來迎接我們的影子都沒有——沒有村民，甚至連母親和姐妹們都沒來。
顯然，沒人會為我們擊鼓，也沒人給我們炖山羊。
當父親和我穿過孤獨的田野，朝那棟屋子走去時，我止不住想起了那個夜晚的歡迎宴，以及歡迎宴上紛呈的味道和聲音。
那一切在當時顯得那麼怪異和微不足道，現如今回首往事：豐盛美味的蛋白質可都是為了我們而奉上來的。
讓人受之有愧的豐盛，真的。
我的胃咆哮着。
我默默地向主發下誓言，如果再來一次，我會為這樣一場宴飲表達發自肺腑的感激之情。
盡管蕾切爾對山羊肉的看法不怎麼樣，但我們完全可以充分享用那頓舊日的豐盛宴飲，因為現在我們還能吃到什麼呢？這輩子也就隻能吃吃罐裝李子幹了。
因獨立之故，除了六年級的數學應用題，我有生以來從未像現在這樣多地考慮錢的問題。
每月相當于五十美元的比屬法郎聽上去也許不多，但這筆錢在基蘭加卻能讓我們比誰都富有。
現在，我們就要過上每月一美元都沒有的日子了，花不了什麼時間就能算出這道應用題的答案。
當然啦，在父親和我兩手空空地返回之後，幾個禮拜内，女人們都猜出了我們已經一文不名，也就不再到我們家門前兜售她們的丈夫獵來的肉啊魚啊的了。
自然，她們也都是逐漸理解的。
起先，她們對我們降低生活水準的境遇深感困惑。
我們盡可能地把自己的處境講得很清楚：菲亞塔，沒錢！這是實話。
我們攢下的每個法郎都進了埃本·阿克塞爾羅特的腰包，因為父親不得不盡量給他好處，好讓他把我們從利奧波德維爾載回來。
可我們的基蘭加鄰居似乎是這樣想的：白人菲亞塔，真的會這樣嗎？她們還是盡可能長時間地待在我們家門口，前前後後來來回回地打量着我們，一籃籃滿滿當當的食物靜靜地躺在她們的腦袋上方。
我覺得她們肯定以為我們擁有無限的财富。
内爾森解釋了一遍又一遍，蕾切爾、艾達和我則站在他身後望着她們。
内爾森說現在獨立了，我們家雖然是白人基督徒，但也不會有特殊的津貼了。
好吧，女人們聽了這話之後，紛紛發出亂糟糟的同情之聲。
她們嗖地一下把娃娃撈回到胯上，說阿布，好吧，阿伊，獨立。
但她們還是不怎麼相信，是很不相信。
她們想知道，我們已經把每個地方都翻遍了嗎？說不定還有一點錢壓在那些奇形怪狀的高腳床下，或者塞在衣櫃的盒子裡？不管我們外出去哪裡，小男孩們也仍舊像好脾氣的強盜一樣找我們的麻煩——cadeau，cadeau！不斷地問我們要奶粉或褲子，一個勁兒地說我們家裡還藏着很多這樣的東西。
隔壁的瑪瑪·姆萬紮是唯一一個對我們心存同情的人。
她會用手掌爬過來，送給我們幾隻橙子，管它獨立不獨立呢。
我們告訴她我們沒東西交換，她隻是用雙手朝我們擺了擺。
阿布，沒關系！她的小男孩們找起橙子來特别能耐，她說，而且她家裡還有巴卡拉姆潘迪——身強力壯的好男人。
他這個禮拜晚些時候要布一張大漁網，如果收獲豐富，他就會讓她帶一些魚給我們。
不管什麼時候自己的東西富餘了，都要和菲亞塔分享，她說。
（瑪瑪·姆萬紮甚至都不是基督徒！）一個女人沒有雙腿，最近又失去了兩個小孩子，卻還在同情你們，你也就