主顧一起走進院子，随着他們腳步走近，許長生聞到一股蔓延過來的淡淡的二手煙氣味，同時感覺耳鼓膜脹脹的，像坐電梯短時間内升到幾十層樓那樣。
音箱給周老三拍出膽子，古老的流行樂曲又接續起來，失真地唱着“恨事遺留，始終不朽”，煙味和鼓脹感消失了，破爛的播放設備把人聲毀得男女莫辨，刀架脖子那樣顫顫地唱，“對對錯錯千般恩怨，像湖水——”戛然而止，再一次啞住了。
監理向主顧介紹工程進度，他們恰站在許長生背後，監理說完話，主顧發表意見，穿着Polo衫牛仔褲的主顧說話聲音是一片含糊滑膩的吱吱扭扭，像集市上賣魚人熟練地剖開魚肚子掏内髒，随着他嘴巴的張合，變質的煙味一陣陣地散發出來。
許長生耳朵裡生疼，過了幾天發現是長了個疖子，他忍着疼幹了幾天活，到這一家完工，他終于忍不住去看了醫生，醫生開了口服抗菌藥和滴耳液。
也是此時他和王麗君住到一起。
這是王麗君主動要求的。
在許長生跟着周老三趕工的那幾天，警察來了，敲了哪一戶的門王麗君不知道，也沒有打聽。
警察走後，流言四起，有說是殺了人，血順着門縫流進走廊，受驚吓的鄰居耐不住報了警；有說是打死了一個孩子，又說是打死了一個老婆，也有說是兩兄弟酒後對毆。
王麗君任由流言或整或零地飄進耳中，從不求證，因為血腥氣絲絲縷縷地逸散在整棟樓裡的時候，樓内機敏迅捷的老鼠尚未弄清狀況，她便嗅出不過是打死了一條狗。
另有一天晚上，淩晨一兩點鐘，附近忽然起油鍋似的爆出一陣叫喊，夜半驚醒或尚未入眠的人都弄不清楚狀況，年長而疲憊的人擔憂失火、盜賊，年輕好事的則打開窗把頭探入昏黑夜色裡，希望抓摸到一縷鬧劇或桃色事件的餘韻。
王麗君亦被吵醒，睜眼躺在床上，夜風從窗裡送來酗酒與垃圾堆的氣味，但更清晰的是夾雜在其中的血腥味，淺淡到可歸于無形，卻像大字标題一樣明确乃至枯燥地強迫王麗君讀到，今晚的嘈雜是在抓一個從家裡叛逃出來的人。
這種事王麗君小時候也有聽說，誰家的媳婦抛家走了，誰家的兒子賭博丢了魂不知所終，過幾年又被找回來。
如今的撕打聲補足了兒時睡前故事的另外半邊，卻格外有種粗粝摩擦的熱痛，令王麗君意識到，現在一切血腥氣味，無論濃淡，都對她赤裸裸地敞開了謎底，在身體裡死過一部分生命以後，血液的魔咒降臨在她身上，使得她萬般不情願地通靈了，像一個被鬼魂選中的使者，知曉世間一切流血的秘密。
幾天後她給許長生打電話，不提詛咒與秘辛，隻說十分現實的事，說子夜的抓人事件，警察調查事件，最後她說，要不你過來住，你陪着，我安心一點。
許長生本打算拒絕，現在是梅雨季，過後就是夏天，他不願意和一個熱氣騰騰的王麗君住到一起，但耳朵裡的疖子疼得他張不開嘴，他站在鏡子面前擠滴耳液，滴得滿耳朵晶亮，卻流不進耳道。
他去