胡、氐、羌、烏桓、匈奴、鮮卑，哪個不是能吃奶時就能騎馬，未學人言先學張弓？甯做雞頭，不作鳳尾，我和霍毋傷作為騎将，在北地的前程必然比南渡要差得多。
這些都是霍毋傷分析給我聽的，石勒也好，成都王東海王也好，我都不了解，有的連名号都說不對。
我隻喜歡打仗，有時甚至不問緣由，殺人和殺敵人真有某種至關重要的本質不同嗎？現在人們挖地三尺地品評霍毋傷，說他變态地喜歡殺戮便顯露出他瘋魔的端倪，那我比起他來又如何？有些人說話的樣子仿佛言辭一出口就變成石頭，将同磐石一樣永恒地存在而不變更，但我的體會是，殺戮的一瞬間是沉默的，銳器穿透甲衣的刹那，人總是生來頭一回似的意識到自己的血肉、骨骼、經脈的存在，那靜谧而無限的一瞬間裡，沒有語言逞能的餘地。
說回那晚——我揣着匕首找霍毋傷，匕首可以袖在腕底，也可以插在靴筒中，方便時抽出來割人首級，總比大開大合的刀劍要輕便得多。
霍毋傷不在他的營帳裡睡覺。
他在整座營壁裡巡邏，檢查每個騎兵的馬披羅——即墊在馬鞍底下，披在馬背上的一塊厚氈子。
這東西有個體面的叫法，叫馬鞯還是馬帳來着，我從沒記住過，霍毋傷知道，他知道所有雞零狗碎的破事，從皇帝的名字到馬氈的名字，他關心這個世界，而且哪怕這些騎兵白天剛剛反對過他的提議，到晚上這些人睡得跟死了沒什麼兩樣，霍毋傷還在挨個給他們檢查馬披羅。
當然最好的具裝肯定不是毛氈子，而是正兒八經銅鑿鐵打的馬铠，給馬裝備這種東西是為了防止它們受傷，我也還是要說一句，弄馬披羅或者馬铠客觀上當然是為了保護馬，但主要還是為了騎兵自己，馬要是受傷了，騎它的人也沒好果子吃，要是有人又看中了這個細節，試圖從這裡證明霍毋傷善良，甚至于愛護動物，倒也不必。
馬要是裝備上銅制或鐵制的馬铠，這樣的馬就能被稱作鐵馬，騎兵便升級為鐵騎，鐵騎能以一當百，是戰場上真正的殺神。
沒有馬铠而披氈子的，隻能算作普通騎兵。
霍毋傷想擁有自己的鐵騎隊伍，但乞活軍沒這麼好的條件，倒是石勒的五萬大軍裡據說有兩百鐵騎，正打算把我們殺個片甲不留。
我找霍毋傷的時候，他的兩個割頭奴隸正跟在他身後，每人肩上扛着一摞麻葛交雜的爛布，他把這些當作馬披羅，遇到鞍下無氈的馬，就叫奴隸抽出一摞來塞進馬鞍和馬肚帶裡去。
這東西是他白天派人從城裡搶來的，原是老百姓家的窗簾被褥之類。
霍毋傷幹過打家劫舍的勾當，我也幹過，黃河發大水淹死一百條兵油子，九十九個都劫掠過百姓。
亂世裡苟且，你不搶蠻子就搶，況且你們以為軍饷跟你們放屁一樣，年年月月天天有？一年裡放個一兩次就不錯了。
至少我們搶的時候不随便殺人。
也是這晚，我的确跟霍毋傷提起了“黑影”。
霍毋傷管那叫黑影，我就也跟着他叫“黑影”，這是出于對人基本的尊重，而不是像有些人說的“容忍”“縱容”，乃至有人說我是“為虎作伥”。
難道你的朋友管