。
“因為那東西不可能那麼快見效。
據說他剛喝完茶，症狀就出現了？”
“她們是這麼說的。
”
“嗯，很少有毒藥能達到這種立竿見影的效果，當然，氰化物除外——純尼古丁也有可能。
”
“确定能排除氰化物或尼古丁嗎？”
“老兄，如果是那些，沒等救護車趕到他就完蛋了。
不，不可能。
我倒懷疑過馬錢子堿，但痙攣卻不是馬錢子堿中毒的典型症狀。
依我的非正式結論，賭上我的名譽，一定是紫杉堿。
”
“服下後多久才發作？”
“看情況，一個小時吧，兩三個小時也有可能。
死者似乎胃口不錯，如果他早餐吃得很多，毒性發作相應就會晚一些。
”
“早餐啊，”尼爾警督若有所思，“嗯，看來問題出在早餐。
”
“與波吉亞家族[波吉亞家族是十五至十六世紀影響整個歐洲的西班牙裔意大利貴族家庭，擁有龐大的政治勢力和财富，同時也樹敵無數，據稱該家族善用毒藥進行謀殺。
]共進早餐，”伯恩斯多夫醫生大笑，“老兄，那就祝你好運了。
”
“謝了，醫生，先别挂斷，我想找巡官說幾句。
”
又是咔嗒咔嗒、嗡嗡嗡嗡和若有若無的人聲。
随後，傳來一陣沉重的呼吸，海伊巡官開口之前的必經步驟。
“長官，”他急匆匆地說，“長官。
”
“我是尼爾。
死者留下什麼有價值的遺言了嗎？”
“他說茶有問題，在辦公室喝的那杯茶。
但醫生說不是……”
“嗯，我已經知道了。
沒别的了？”
“沒了，長官。
不過有件怪事。
他穿的西裝——我檢查過口袋裡的東西，都很平常——手帕、鑰匙、零錢、錢包什麼的，但有一樣東西很特别。
外套右邊口袋裡，有一些谷物。
”
“谷物？”
“是的，長官。
”
“谷物是什麼意思？你是指早餐吃的東西，市面上賣的那種麥片，還是玉米粒、大麥之類？”
“是啊，長官，就是谷粒，我看有點像黑麥。
量還挺多。
”
“懂了……奇怪……不過，也許是樣品——說不定跟某樁生意有關。
”
“我想也是，長官，但我覺得最好跟你說一聲。
”
“很好，海伊。
”
尼爾警督放下聽筒，目光茫然地呆坐了好一會兒。
他那缜密的思維由調查的第一階段跨入第二階段——從疑似毒殺到确認毒殺。
伯恩斯多夫醫生的結論雖然是非正式的，但他認準的方向一般不會錯。
雷克斯·弗特斯科死于毒殺，下毒的時間可能在最初症狀出現前一到三小時。
所以，公司的職員們看來擺脫嫌疑了。
尼爾站起身，走到外間辦公室。
衆人還在有一搭沒一搭地工作，但打字員們并沒有全力以赴。
“格裡菲斯小姐？可以和你談談嗎？”
“當然，尼爾先生。
能不能讓幾個人去吃午餐？正常的午餐時間過去很久了。
或者叫外賣更合适？”
“沒關系，可以出去吃，但吃完必須回來。
”
“那當然。
”
格裡菲斯小姐跟着尼爾回到弗特斯科的私人辦公室，鎮定地迅速坐下。
尼爾警督毫不拐彎抹角：
“據聖裘德醫院的通知，弗特斯科先生十二點四十三分去世了。
”
聽到這一消息，格裡菲斯小姐并不驚訝，隻是搖