恨不能活剝了他的皮，讓他徹底破産什麼的——諸如此類。
但下毒？反正我想象不出。
我在國外很多年，對家裡的事情了解非常有限。
”
“我正想向你請教這一點，弗特斯科先生。
聽你哥哥說，你們父子很多年沒有來往，請問，是什麼契機讓你這時候回家來呢？”
“是這樣，警督，我收到父親的信，讓我想想，大約是在——嗯，六個月以前。
當時我剛結婚。
父親在信中暗示，就讓過去的都過去吧。
他建議我回國，到公司裡上班。
他的措辭很含糊，我拿不定主意要不要按他說的辦。
反正，結果是我八月回到英國——對，八月，三個月以前。
我去‘紫杉小築’和他見面，不得不說，他給我的待遇相當優厚。
我說我還要考慮一下，征求太太的意見，他表示理解。
我飛回東非，跟帕特商量。
最後我決定接受老頭子的方案。
我得把那邊的事情都處理完，但我答應最遲上個月底就能辦妥。
我告訴他，定下回英國的日期後，會拍電報通知他。
”
尼爾警督咳了一聲。
“你的回歸似乎讓你哥哥有些意外。
”
蘭斯忽然咧嘴一笑。
惡作劇般的表情點亮了他那迷人的面孔。
“别以為珀西那家夥知道什麼，”他說，“當時他去挪威度假了。
要我說啊，老頭子是故意挑了那個時間。
他就想瞞着珀西。
其實我很懷疑，父親給我機會，就是因為他跟可憐的珀西——他好像比較喜歡别人喊他瓦爾——鬧翻了。
我想瓦爾多多少少想管着老頭子。
哎，老頭子最受不了這種事。
他們具體怎麼吵的我不清楚，但老頭子可氣壞了。
估計他覺得，把我安插進去，就能給可憐的瓦爾一點顔色看看。
另一方面，他很不喜歡瓦爾的老婆，而以他的勢利眼看來，我這樁婚事倒是很不錯。
估計他是想叫我回家，形成既成事實，給珀西開個天大的玩笑吧。
”
“當時你在‘紫杉小築’待了多久？”
“喔，最多一兩個小時。
他沒留我過夜。
我敢肯定，他的計劃就是想暗地裡讓珀西吃個大苦頭。
估計他連仆人們的嘴都堵住了。
我說過，當時我說要再考慮考慮，跟帕特談談，然後再寫信告訴他我的決定，事實上我也是這麼做的。
我在信裡通知他我回英國的大概日期，昨天還從巴黎給他拍了一封電報。
”
尼爾警督點點頭。
“這封電報讓你哥哥大吃一驚。
”
“那肯定啊。
不過，和從前一樣，赢家還是珀西。
我