所知，這六個月以來——也許更久，可能長達一年——你父親的種種言行令你越來越焦慮。
”
“他的健康出了問題，”珀西瓦爾斬釘截鐵地說，“肯定出了問題。
”
“你勸他去找醫生看病，但卻失敗了，他堅決不同意？”
“是的。
”
“請問，你是否懷疑你父親患了通常所說的‘麻痹性癡呆’，症狀包括狂熱自大、暴躁易怒，早晚會徹底發瘋？”
珀西瓦爾一臉驚愕：“你真厲害，警督。
我确實害怕這一點，所以才急着讓他去接受治療。
”
尼爾又說：“同時，在你父親被你說服之前，他完全可能對公司造成巨大損害？”
“是的。
”珀西瓦爾表示同意。
“真是非常不幸。
”警督說。
“情況相當危險。
沒人知道我受了怎樣的煎熬。
”
尼爾和顔悅色地說：“那麼站在公司的立場上來看，你父親的死實在是一大幸事。
”
珀西瓦爾怒道：“你居然以為我會對父親的死持這種态度。
”
“這和你的态度沒關系，弗特斯科先生。
我隻是描述實際情況。
你父親在财務狀況徹底崩潰之前去世了。
”
珀西瓦爾不耐煩地說：“對，對，就實際情況而言，你說得對。
”
“鑒于你們全家都依賴公司，這對你們來說也很幸運。
”
“是的。
可是，警督，我不明白你想說什麼……”珀西瓦爾沒有說完。
“噢，我沒有特别的意思，弗特斯科先生，”尼爾說，“隻是梳理我所掌握的事實而已。
還有件事，記得你說過，你弟弟多年前離開英國，後來你們就沒有任何聯系了。
”
“确實如此。
”珀西瓦爾答道。
“未必吧，弗特斯科先生？我的意思是，春天的時候你為父親的健康狀況擔憂，就寫信給遠在非洲的弟弟，向他透露你對父親言行的憂慮。
我想，你是打算聯合弟弟一起勸說父親去做檢查，有必要的話還得設法控制住他。
”
“我——我——我真的沒搞懂……”珀西瓦爾深感震驚。
“難道不是這樣嗎，弗特斯科先生？”
“哎，其實，當時我覺得這樣做很對。
不管怎麼說，蘭斯畢竟也是公司的小股東。
”
尼爾警督望向蘭斯。
蘭斯正咧嘴笑着。
“你收到那封信了？”尼爾警督問道。
蘭斯·弗特斯科點點頭。
“你的答複是？”
蘭斯的嘴咧得更開了。
“我讓珀西有多遠滾多遠，别管老頭子。
我說老頭子肯定對自己的行為心裡有數。
”
尼爾警督又将視線轉回到珀西瓦爾身上。
“你弟弟的回信裡是這麼說的嗎？”
“我……我……哎，大意如此吧。
反正他說得比這更難聽。
”
“還是讓警督聽聽删減後的版本比較好，”蘭斯說，“不瞞你說，尼爾警督，我之所以剛收到父親的信就回家來驗證自己的想法，其中一部分原因就是剛才說的這些。
我和父親見面的時間很短，坦白說，看不出他有什麼問題。
他的情緒稍有些激動，僅此而已。
在我看來，他完全能夠管好自己的事。
總之，我回非洲和帕特商量之後，就決定回來——該怎麼說呢——回來旁觀一場公平競争。
”
他邊說邊瞟了珀西瓦爾一眼。
“沒那回事！”珀西瓦爾·弗特斯科說，“你暗示的那些東西，根本沒那回事！我沒打算犧牲父親，我關心他的身體健康。
我承認，我也關心……”他停住了。
蘭斯立即見縫插針。
“你還關心你的錢袋子，呃？珀西的小錢袋子。
”他站起身，态度突然為之一變，“好吧，珀西，我玩夠了。
我假裝要來這裡工作，本來隻想吓唬吓唬你而已。
我不想讓你事事稱心如意，但要再鬧下去我可受不了。
說實在