我今天下午告訴過你了，我是個壞人——比你想象得更壞。
”
“我就這個意思。
”他說，“你今天下午對我用一模一樣的音調說過一模一樣的話，這些話是你練習過的。
”
她慌得差點哭了，但過了一會兒又笑了起來，說：“很好，斯佩德先生，我根本不是我假裝的那種人；我八十歲了，作惡多端，靠鑄鐵為生。
但如果我已經長成這個樣子了，你總不能指望我一下子全改掉吧，對嗎？”
“哦，那沒問題，”他讓她放心，“要是你真那麼天真才有問題呢，那樣我們什麼事也辦不成。
”
“我不會天真的。
”她一手按在胸口保證道。
“我今晚見到喬·凱羅了。
”他用文質彬彬的腔調說。
她臉上的歡樂一掃而空，眼睛盯着他的側面，眼神先是恐懼，而後變得警惕起來。
他伸直了腿，看着自己交疊的雙腳，臉上看不出他在想什麼。
長長的沉默過後，她不自在地開口問道：“你……你認識他？”
“我今晚剛見到他，”斯佩德頭也不擡，語調還是很輕松，“他正要去看喬治·亞理斯的演出。
”
“你是說，你和他說過話了？”
“就一兩分鐘，之後開場的鈴就響了。
”
她從長沙發上站起來，走到壁爐邊撥了撥爐火。
她把壁爐架上一件擺設的位置稍微挪了挪，又穿過房間到角落裡的桌子那兒拿了一盒香煙，把窗簾放下來，回到座位上。
現在她面容平靜，鎮定自如。
斯佩德偏着頭對她咧嘴笑着說：“你厲害。
你真厲害。
”她面不改色，安靜地問道：“他怎麼說？”
“關于什麼？”
她遲疑了一下：“關于我。
”
“什麼都沒說。
”斯佩德轉過身來，把打火機湊到她的香煙上。
他那張魔王似的臉像木頭雕成的，眼睛閃閃發亮。
“得了，他說了什麼？”她半開玩笑半發脾氣地問道。
“他提出付我五千美元，讓我幫他找黑鳥。
”
她悚然一驚，咬破了嘴裡的煙，用害怕的眼神飛快地瞥了斯佩德一眼，就把目光移開了。
“你不會又要去捅爐火，整理房間吧？”他懶洋洋地問道。
她笑了起來，笑聲明白無誤地傳達出愉快的心情。
她把咬變形的香煙丢進煙灰缸，用同樣愉快的眼神看着他。
“不去了，”她保證道，“那你說什麼了？”
“五千美元是一大筆錢。
”
她又笑了笑，可是見他不但不笑，反而用陰沉的眼神盯着她，那笑容就變得模糊而慌亂，慢慢消失，代之以一副傷心而彷徨的表情。
“你肯定不是真的打算接受吧。
”她說。
“為什麼不？五千美元是一大筆錢。
”
“但斯佩德先生，你答應過幫我的。
”她的手抓住他的胳膊，“我信任你，你不能——”她猛地停住，放開他的衣袖，兩手絞在一起。
斯佩