笑着欠一欠身。
胖子對着窗口的光舉起杯子，看着杯子裡上升的氣泡贊許地點點頭，說：“來吧，先生，為坦誠相待與相互理解幹杯。
”
他們喝完放下杯子。
胖子用精明的目光打量着斯佩德，問：“你是個口風很緊的人吧？”
斯佩德搖搖頭：“我喜歡說話。
”
“這樣更好，這樣更好！”胖子大聲說，“我信不過口風緊的人，他們總是在不該說話的時候說不該說的話。
說話這種事，得經常練習才能掌握好分寸。
”他用手罩着杯子口，“我們會處得來的，先生，一定的。
”
他把杯子放在茶幾上，拿起那盒裡茲皇冠雪茄對斯佩德說：“來支雪茄，先生。
”
斯佩德拿了一根雪茄，把一頭剪開，點燃。
那胖子又拉過來一把綠色絨面椅放在斯佩德對面，保持适宜的距離，再把一個煙灰缸架放在兩人都夠得着的地方。
接着他把自己的杯子從茶幾上拿過來，從盒子裡取出一根雪茄，在自己的椅子上坐下來。
他身上的肉不再晃蕩了，全都松弛地攤開。
他惬意地呼出一口氣，說：“如果你願意的話，先生，我們現在來談談吧。
實話告訴你，我這個人最喜歡和愛說話的人打交道了。
”
“好極了。
我們來談談黑鳥吧？”
胖子大笑起來，身上的肉随着笑聲起伏不已。
“談談？”他問，然後又自己回答，“談吧。
”他心情很愉快，粉色的臉上容光煥發，“你這人我喜歡，先生，你和我一個風格，不兜圈子，一針見血。
‘我們來談談黑鳥吧？’我們會談到的。
我喜歡這樣，先生。
我喜歡這種做買賣的方式。
我們一定得談談黑鳥的事，不過，先生，請先回答我一個問題。
雖然這個問題可能有點多餘，但這是為了我們從一開始就知己知彼。
你是代表奧肖内西小姐來的嗎？”
斯佩德朝胖子的頭上方斜斜地吐出一縷羽毛似的煙。
他若有所思地皺着眉，看着帶煙灰的雪茄頭，從容不迫地答道：“我沒法說是或者不是。
不管怎麼樣，都還不确定。
”他擡眼看着胖子，眉頭展開了，“得看情況。
”
“看什麼情況？”
斯佩德搖搖頭：“我要是知道，就能回答是或者不是了。
”
胖子拿起杯子喝了一大口，把酒咽下，提議道：“也許取決于喬·凱羅？”
斯佩德含糊地回了個“也許”，又喝起酒來。
胖子身子向前傾，直到被自己的肚子卡住。
他的笑容和顫音裡都帶着讨好的意味。
“那麼，可以說，問題就在于你代表他們中的哪一個？”
“你可以這麼說。
”
“不是這個，就是那個？”
“我沒這麼說。
”
胖子的眼裡閃過一道光。
他放低了嗓門，用沙啞的聲音低聲問：“還有誰？”
斯佩德用雪茄指指自己胸口。
“還有我。
”他說。
胖子向後倒在椅子上，全身松弛下來，心滿意足地吐出長長的一口氣。
“妙極了，先生，”他快活地說，“妙極了。
我就喜歡那種公開為自己打算的人。
誰不為自己打算呢？我信不過說‘沒有’的人。
我最信不過的，是那種說自己沒有，而且還說的是實話的人，因為這種人就是個傻瓜，一個違反人類天性的傻瓜。
”
斯佩德吐出一口煙，看起來專注而有禮。
他說：“哈，現在我們來談談那隻黑鳥吧。
”
胖子露出慈祥的笑容。
“來吧。
”他眯起眼，臉上的肥肉擠作一團，眼睛隻剩兩個黑色的點，射出精明的光。
“斯佩德先生，這隻黑鳥能換多少錢，你有概念嗎？”
“沒有。
”
胖子又向前探身，一隻粉色的胖手放在斯佩德這把椅子的扶手上。
“