那麼，先生，如果我告訴你——上帝作證，我隻消告訴你一半的數目，你就會說我是個騙子。
”
斯佩德微微一笑。
“不會，”他說，“我即使這麼想也不會說出來。
不過如果你不願冒險給我透底，就告訴我這是個什麼東西，我可以算一下能賺多少錢。
”
胖子大笑起來。
“你算不出的，先生。
沒人能算得出，除非他見識過很多類似的東西，不過——”他停頓了一下，讓他的講述顯得更加動人心魄，“這種東西世上根本沒有第二件。
”他又笑起來，滿身的肉互相擠來擠去。
突然，他的笑聲戛然而止，肥厚的嘴唇還來不及合上，專心緻志地盯着斯佩德，像患了近視似的。
“你說你不知道這是個什麼東西？”一驚之下，他的聲音都沒那麼沙啞了。
斯佩德漫不經心地揮了揮雪茄。
“哦，見鬼，”他輕聲說，“我知道它長什麼樣子；你們為了它不惜殺人，所以我也看得出它的價值。
但我不知道它是什麼來曆。
”
“她沒告訴你？”
“奧肖内西小姐？”
“對。
她是個可愛的姑娘，先生。
”
“啊哈，沒有。
”
胖子那對又黑又亮的眼睛藏在粉嘟嘟的肥肉中。
他用不太确定的口氣說：“她一定知道的，”接着又問，“凱羅也沒告訴你？”
“凱羅很小心。
他想買這東西，但我還不知道的情況他全都不告訴我。
”
胖子舔舔嘴唇，問道：“他願意出多少錢買？”
“一萬美元。
”
胖子輕蔑地笑起來：“一萬塊，美元，你聽清楚了，還不是英鎊。
這就是那個希臘人給你開的價，哼！那你怎麼和他說的？”
“我說如果我把黑鳥交給他，他就得給我一萬塊。
”
“啊，對，如果！說得好，先生。
”胖子皺起眉頭，腦門上的肉也跟着動起來，“他們一定知道，”他用低沉得快聽不見的聲音說，“你說呢？他們知道這鳥的來曆嗎，先生？你覺得呢？”
“這我幫不了你，”斯佩德承認道，“可供判斷的依據不多。
凱羅沒說他知道，也沒說他不知道。
奧肖内西小姐說她不知道，但我感覺她在說謊。
”
“這麼說有失謹慎。
”胖子說，但明顯有些心不在焉。
他抓抓頭，一個勁兒地皺着眉頭，腦門上全是紅彤彤的橫紋。
他在椅子裡坐立不安地扭來扭去，動作的幅度還得受限于椅子的大小。
他閉上眼睛，又猛地睜大，然後對斯佩德說：“也許他們不知道。
”他那張多肉的粉色臉龐上，擔憂的皺紋慢慢淡化，代之以一種難以言喻的快活表情。
“如果他們不知道，”他連聲叫道，“如果他們不知道，我就是全國全世界全宇宙唯一知道的人啦！”
斯佩德嘴角上揚，微微一笑。
“我很慶幸我來對了地方。
”
胖子也笑呵呵的，可笑容有些暧昧。
雖然他還保持着笑容，但臉上的快活勁兒已經不見了，眼睛裡露出謹慎的神色。
他的臉就像一張笑嘻嘻的面具，把自己内心的想法和面前的斯佩德隔開來，隻露出一對警覺的眼睛。
他回避着斯佩德的目光，望向斯佩德肘邊的杯子，然後眼前一亮。
“我的天哪，先生，”他說，“你的杯子空了。
”他起身走到茶幾旁，拿起酒瓶和蘇打水瓶往杯子裡倒起酒來，發出一陣叮叮當當的聲音。
斯佩德一動不動地坐在椅子裡。
隻見胖子誇張地鞠了一個躬，用滑稽的語氣說：“啊，先生，這種藥對您可沒有半點壞處！”然後把倒滿的杯子遞給他。
斯佩德起身站在胖子跟前，居高臨下地看着他，眼神冷峻又明亮。
他舉起杯子，聲音從容不迫而又鬥志昂揚：“為坦誠相待與相互理解幹杯。
”
胖子咯咯地笑起來。
他們把酒喝