古特曼把門打開，胖臉上挂着一個愉快的微笑。
他伸出手說：“啊，請進，先生。
感謝你前來。
請進。
”
斯佩德和他握握手，進了門。
小夥子跟在後面。
古特曼關上門，斯佩德則把小夥子的手槍從口袋裡拿出來，遞給這個胖子。
“給。
你不該讓他帶着這些到處跑，他會傷着自己的。
”
胖子高興地笑起來，接過手槍。
“好啦，好啦，”他說，“這是怎麼回事？”他看看斯佩德，又看看那小夥子。
斯佩德說：“一個跛腳的報童搶走了他的槍，不過我讓他還回來了。
”
臉色蒼白的小夥子從古特曼手中接過槍，放進口袋，一句話都沒說。
古特曼又笑起來。
“天哪，先生，”他對斯佩德說，“你真是個值得一交的家夥，你是個人物。
進來吧，請坐。
把你的帽子給我。
”
小夥子從入口右邊的門離開了房間。
胖子讓斯佩德坐在茶幾旁的一把綠色絨面椅上，塞給他一根雪茄，舉着打火機給他點煙，又往一個杯子倒了點威士忌，兌上蘇打水，遞給斯佩德，最後舉着另一個杯子，在斯佩德對面坐下來。
“現在，先生，”他說，“希望你接受我的道歉——”
“沒關系，”斯佩德說，“我們來談談黑鳥吧。
”
胖子的頭微微向左偏，饒有興緻地打量着斯佩德。
“好的，先生，”他附和道，“談吧。
”說着他從手裡的杯子裡啜了一口，“這将是你所聽過的最驚世駭俗的故事，先生。
我明白在你們這一行裡，像你這樣有才幹的人，千奇百怪的事見得多了，但我還是要這麼說。
”
斯佩德禮貌地點點頭。
胖子擠擠眼睛，問：“先生，對于耶路撒冷聖約翰醫院騎士團[醫院騎士團是著名的三大騎士團之一，成立于十一世紀末第一次十字軍東征之後，最初是本笃會在耶路撒冷為保護其醫護設施而設立的軍事組織，後來演變成為天主教在聖地的主要軍事力量之一。
]，也就是後來被稱為羅得騎士團的組織，你了解嗎？”
斯佩德揮了揮雪茄。
“不太了解。
我隻記得學校曆史課講的那些——十字軍什麼的。
”
“很好。
那你不知道一五二三年蘇萊曼一世[蘇萊曼一世是奧斯曼帝國第十位，也是在位時間最長的蘇丹（1520—1566）。
他統治下的奧斯曼帝國在政治、經濟、軍事和文化等諸多方面都進入鼎盛時期。
]把他們逐出羅得島[羅得島位于愛琴海上佐則卡尼薩群島的最東端，為希臘所轄，距離土耳其十八公裡。
受逐步興起的伊斯蘭教排擠，騎士團在一二九一年放棄耶路撒冷，前往塞浦路斯，一三○九年又遷移到羅得島。
一五二三年，蘇萊曼一世率軍将騎士團逐出羅得島。
]的事吧？”
“不知道。
”
“總之，先生，他這麼幹了。
騎士團搬到克裡特島[克裡特島位于地中海北部，是希臘第一大島，米諾斯文明的中心。
]，在那兒待了七年，直到一五三○年，他們說服查理五世大帝[查理五世是神聖羅馬帝國皇帝（1519—1556），他同時也是西班牙國王，稱号為卡洛斯一世（1516—1556）。
]給了他們三塊地方——”古特曼伸出三個胖乎乎的手指數起來，“馬耳他島[馬耳他島位于地中海，是構成馬耳他共和國的主體島嶼。
]、戈佐島[戈佐島，馬耳他共和國的一個島嶼。
]、的黎波裡[的黎波裡位于利比亞西北部沙漠的邊緣及地中海沿岸，是利比亞的首都與經濟、文化、交通中心，也是該國最大的城市和重要的海港。
]。
”
“哦？”
“沒錯，先生，但這是有附加條件的：他們每年要給皇帝進貢——”他伸出一根指頭，“一隻鷹，以表明馬耳他還屬于西班牙治下，而且一旦他們