“開始有點相信我了吧？”他一邊壓着蘇打水瓶一邊說。
“我沒說我不信。
”
“你是沒說，”古特曼咯咯地笑起來，“但看看你那副表情。
”他坐下來，喝了一大口酒，又用一塊白手絹在嘴上按了按，“後來，先生，為了在研究那隻鷹曆史的時候保證它的安全，克裡勞斯給那隻鷹又上了一層釉，把它變成了現在的樣子。
那隻鷹落到他手裡一年之後——大概是我逼他對我說出實情的三個月後——我看到倫敦的《泰晤士報》報道說他的住所遭劫，他也被殺掉了。
我第二天就趕到了巴黎。
”
他說到這裡，傷感地搖搖頭。
“那隻鷹不見了。
天啊，先生，我幾乎發了狂。
我相信不會有别的人知道那是什麼東西；我确信他除了我沒有告訴别人。
有一大批東西被偷走，所以我覺得小偷隻是順手把那隻鷹和其他戰利品一起帶走了，并不知道它到底是什麼。
我可以向你保證，如果那個賊知道它的價值，就不會再用其他東西增加自己的負擔了。
一定不會的，先生，除非是皇冠上的珠寶那種級别的珍品。
”
他閉上眼睛，沉浸在自己的思緒中，面露微笑，然後睜開眼，說：“那是十七年前的事了。
瞧，先生，我花了整整十七年來尋找這隻鷹，但我畢竟還是找到了。
我渴望得到它，而且我可不是那種輕易認輸的人。
”他的笑容在臉上漾開，“我想要它，所以找到了它的下落；我想要它，就還要把它弄到手。
”他把杯子裡的酒喝完，又擦擦嘴，把手絹放回口袋，“我一路追蹤，查出它在一個叫凱米多夫的俄國将軍家裡，就在君士坦丁堡郊外。
他對這玩意兒一無所知。
對他來說，這不過是一尊黑色的瓷像。
但他天生愛和人作對，而一位天生愛和人作對的俄國将軍可不好對付。
所以我向他求購時，他不願賣給我。
也許是我太心急了，沒太講究說話的技巧，但應該也沒有顯得太過分。
是不是這樣我不知道，我隻知道我想要它，我怕這個蠢頭蠢腦的當兵的沒準會開始清點自己的資産，沒準會磕掉一點瓷釉。
所以我派了幾個——呃——代理人去把它弄到手。
結果呢，先生，他們得手了，我沒有。
”他站起來，拿着他的空杯子向茶幾走去，“但我會得到它的。
你的杯子，先生。
”
“那麼這隻鷹并不屬于你們這幾個人，”斯佩德問，“而是屬于這個凱米多夫将軍？”
“屬于？”胖子樂不可支地說，“得了，先生，你可以說它屬于西班牙國王，但其他這些人，你不會真把他們當成鷹的主人吧？他們充其量也就是占有它。
”他咯咯地笑起來，“這樣的無價之寶，如此命運多舛、幾易其主，顯然誰能把它弄到手就是誰的。
”
“那它現在是奧肖内西小姐的了？”
“不，先生，除非是作為我的代理人。
”
斯佩德用挖苦的語氣說：“哦。
”
古特曼若有所思地看着他手裡的威士忌酒瓶的瓶塞，問：“那東西現在無疑是在她手裡了？”
“大概吧。
”
“在哪裡？”
“我不清楚。
”
胖子把酒瓶砰的一聲放在桌上。
“但你說你知道的！”他抗議道。
斯佩德做了個漫不經心的手勢。
“我當時的意思是說，時機一到，我知道上哪兒去取。
”古特曼臉上的粉色肉團又擠出一個高興的表情。
“你知道？”他問。
“對。
”
“在哪兒？”
斯佩德咧嘴一笑，說：“這你就别管了，這是我的底線。
”
“什麼時候取？”
“等我準備好的時候。
”
胖子撅起嘴，笑容裡略有些不安，問：“斯佩德先生，奧肖内西小姐現在在哪裡？”
“在我手裡，安全地躲起來了。
”
古特曼認