的内涵進行了簡單闡釋，指出嬴政采用“皇帝”這個尊号的野心——超越三皇五帝。
作者因考察“皇帝”一詞，自然而然地對自古以來的尊号使用情況都進行了梳理，由此串起了整個秦朝以前的曆史與文化。
通過短短兩千字的描述，讀者便能夠觸摸到那個時代的脈搏，不得不說作者叙事功底之深厚。
接着，陳舜臣客觀地羅列（而非評價）了秦始皇為了“大一統”而采取的舉措，并得出一個結論——秦始皇最大的功績不在于這些舉措本身，而在于使“大一統”的思想深入人心并影響至今。
秦之後的兩千多年，中國幾經分裂，但都複歸統一，這與秦的統一密不可分。
而後，陳舜臣對秦以前的曆史進行了追溯，嘗試從曆史中找到秦之所以成為秦、秦始皇之所以成為秦始皇的原因。
對于秦始皇這個人本身，陳舜臣摒棄了“神化”傾向，而将其作為普通人來書寫。
他對史料進行篩選和串聯，加以适當的推理，尤其是補充了人物的心理活動，從而為讀者展現了一個立體飽滿、有血有肉的嬴政。
陳舜臣認為，時勢造英雄，任何個人，都必須放到當時的時代背景下去考察才有意義，誠如他在後記中說：“我在這本書中講述了秦國的諸多事迹。
功過是非，黑白曲直，仁者見仁，智者見智。
希望各位讀者在閱讀本書時，能把自己想象成秦始皇，沉浸到這段曆史中去。
英雄和偉人畢竟也是人。
”
可以說，本書既是一部人物傳記，也是一部先秦史。
在網絡尚不發達的1995年，這部作品的出版，為日本普通讀者了解秦始皇以及先秦曆史提供了一條便利的通道。
由于陳舜臣對待史料時态度相當嚴謹，加上其獨特的曆史推理視角，他在這部作品中得出的某些結論與現階段考古成果不謀而合。
因此，即便放在二十多年後的今天來看，《秦始皇》也有其現實價值。
關于本書的幾點說明
本書編校過程中，對于相關曆史資料的表述與現今考古成果或主流說法有所不同的部分，都做了保留，加之批注、腳注以說明；對于書中沒有詳細展開叙述的内容，選取陳舜臣本人所著《中國的曆史》（講談社文庫，1990）中相關内容，以“陳說”形式為讀者展開。
誠如作者所說，秦始皇死後，秦朝岌岌可危，二世而亡，以緻秦朝并沒有其自身編撰的史書流傳于世。
又因秦始皇統一六國而招緻亡國之人的怨恨，流傳至今的史料中多是對其不利的言論。
而且，先秦史料紛雜，也多有相互矛盾之處。
另外，本書起初是面向日本讀者所寫的，因而選取的一些對比舉例對于中國讀者而言或許并不熟悉。
對于上述種種矛盾或疑問，在此列舉部分：
其一，第九章《民怨沸騰》中提到秦始皇陵被燒以及所藏珍寶盡數被盜一事，至今考古界仍有争議。
項羽是否真的是火燒骊山陵的始作俑者，目前尚無定論。
根據《史記·高祖本紀》記載，劉邦列項羽十大罪狀，第四項為“項羽燒秦宮室，掘始皇帝冢，私收其物。
”其中并無項羽火燒骊山陵的記載。
本書根據《水經注》中對“牧人尋羊燒之”的記載解釋，是住在附近的牧羊人趁亂進入墓穴中盜走部